很多中國人學了法語，卻去了非洲

初到摩洛哥，從卡薩布蘭卡機場出來便坐上了開往馬拉喀什的火車。沒想到在人地生疏的火車上竟遇到了三個中國人。能在非洲遇到老鄉實屬不易，我迅速上前搭話。他們并非是如我一般的游客，而是在中國援建非洲企業里當翻譯的工作人員。

“那你們一定會講阿拉伯語？”

“不，我們是學法語的！”

其中一個中國人叫李俊，他和兩個同伴都是法語專業出身，“我們除了轉機在巴黎機場停留過，從未真的踏上過法國的土地。”他向我抱怨道，自己沒想到，一直在人們心目中高大上的法語，學成之后最佳就業方向竟然是在非洲。

李俊告訴我，他的同學凡是因為法語專業背景被外派出國的，八成以上都是去非洲，很多同學畢業后感覺自己被“騙了”，說好的法蘭西、盧浮宮，怎么變成非洲大草原了？

仔細翻看歷史，才發現法國與非洲的淵源竟如此之深。在19至20世紀初，法國成為僅次于英國的第二大殖民帝國。1919至1939年的巔峰時期，法國殖民地面積達1234.7萬平方公里，相當一部分是在非洲。

正是因為有過被殖民歷史，即便之后完全獨立，這些地區在文化和語言上已經不可避免地被法國影響。加之法國的世界影響力，很多國家即便脫離了法國，仍然會把法語作為第二語言或日常語言來使用。

摩洛哥在1912年曾淪為法國的保護國，雖然現在官方語言是阿拉伯語，但法語在這個國家的地位依舊牢不可破，大街上的路牌都是阿拉伯文與法文雙語標識。

不但語言上被法國影響，摩洛哥的經濟同樣與法國保持緊密聯系，這里街上跑的汽車多半都是法國牌子。聽李俊講，摩洛哥的大學里多數理工類專業都使用法語教材，上層社會幾乎人人都會說法語，不少當地人也以能說流利的法語為榮。在這里，仍能感受到法蘭西帝國昔日的余暉。

由此導致的結果便是，原本以為學會英語就可以走遍天下的我，來到摩洛哥卻發現，英語徹底變成小語種。當地人見到外國人會先用法語打招呼，如果對方不懂法語，才會使用蹩腳的英語或手勢溝通。

除了摩洛哥，非洲還有幾十個國家將法語作為官方語言或是常用語言，可以說非洲是世界上法語使用者最多的大洲。

由于法語在非洲的廣泛應用，甚至還出現了“非洲法語”這個專有稱呼，每個使用法語的非洲國家，都會在發音和詞匯中融入自己的地方特色。雖然略有差別，但相互之間的交流不成問題。因此，法語也承擔了非洲各國之間語言交流的作用。法語可以算是整個非洲的第二語言，在部分地區甚至成為第一語言，例如留尼汪和科特迪瓦的阿比讓。

沒想到看似沒落的法語，竟在非洲大地依舊有著如此強大的生命力。我們之所以感受不到法語的存在感，大概是英語太過耀眼。不久前的東京奧運會開幕式上，很多觀眾會發現，開幕式上使用的語言除了英語和日語外還有法語，這讓很多不了解法語和奧運歷史的人感到疑惑。

事實上，國際奧委會成立于1894年，總部最早設在法國巴黎。國際奧委會的正式官方語言便是法語和英語。此外，法語還是聯合國及下屬國際組織、歐盟及下屬機構、世貿組織、國際紅十字會、北約組織、國際足聯等國際組織的官方語言。

據統計，現在全世界有8700萬人把它作為母語，使用它的人還有另外2.85億（包括把它作為第二語言的人）。除了在非洲有存在感外，在印度的本地治里、意大利、老撾、美國、越南……也有相當一部分法語使用者。

除了影響廣泛外，法語的嚴謹也是世界公認的。像法律條文這種嚴謹的重要文件在國際上都是用法語書寫，聯合國也將英語定為第一發言語言，法語為第一書寫語言。法語作為六種聯合國工作語言之一，在國際性社交和外交活動中被廣泛應用，其作用不容小覷。

有人曾調侃道，若在法國巴黎街頭問路，一定要說法語，因為當地人即便懂英語也會裝作不懂。可見，法國人一直對自己的語言非常自豪。

殖民地時期，大英帝國將英語帶到廣大殖民地，二戰后，強大的美國繼續在世界各地傳播英語，使法語的國際地位持續下降，影響日益縮小，法國人對此十分不忿并深感憂慮。20世紀60年代，法國總統戴高樂提出了建立“法語共同體”的設想，并于1970年成立了法語國家組織，其正式成員已達五十多個國家及地區。1986年，該組織召開了首屆法語國家首腦會議，此后基本每兩年舉行一次，希望以此來擴大法語在全球的影響力，抗擊英語的文化強勢。

但抗擊英語并不是一件易事。至少目前為止，唯一讓法語占上風的，恐怕只有擊劍的賽場了。因為這項運動最早起源于法國，比賽規則和相關術語自然也都是法語。因此，如果擊劍運動員學不好法語，在賽場上根本無法聽懂裁判在說什么。毫無疑問，在這些運動員的心中，學好法語遠比英語要重要得多。

（陸騰薦自《看天下》）