神珠

［美］斯·奧臺爾

第四天清晨，湖面上籠罩著一層紅色的薄霧。我把獨木舟推入水中，開始向老印第安人說的“惡魔魚”的洞穴劃去。

太陽出來了，湖面上空還是一片大霧，我好不容易才找到水道，又花了差不多一個小時才發現那個洞。洞隱蔽在一塊隆起的石頭后面，洞口朝著冉冉升起的太陽，大約有十米寬，一個高個子男人那么高，洞口上部向下彎曲，樣子像人的上嘴唇。因為有霧，我看不到洞里去，于是就把獨木舟來回劃，一直等到太陽升高，霧氣消散。

上午過去了一大半，太陽總算把霧趕走了。從洞口朝里張望能看出一些名堂來了，不過還是望不多遠。我把船劃進洞口，頃刻，我發現自己進入了一個拱形圓頂的大石室。石室四壁又黑又滑，映著從石縫透進來的陽光。

靠近洞口的地方，水清極了。我拿起籃子和石頭，深深吸一口氣，打船邊滑進水里。老印第安人教我的我都記住了。

下去兩米多深就到了水底。我把腳伸進繩圈，繩子的一頭系著石頭。等到背后冒起的水泡消失以后，那片有大蚌的河床就看得清了。那片河床是我在水面上早就發現的，離洞口只有五步光景。我小心翼翼地踩著沙子往前走，就像老印第安人教我的那樣。

這兒凈是一些我所見到過的最大的蚌，都有我手臂一半那么長，有我身體那么厚，面上長滿女人頭發般的海草。我挑選了離我最近的蚌，看上去它比別的容易對付。我拔出刀，不慌不忙地干起來，可是有一群小魚在我眼前不停地游來游去，礙手礙腳，因此我還沒來得及撬松大蚌，胸口已經悶得發痛，只好浮上水面來。

第二次下水，我剛到水底，就有一條黑影從上面竄過來，掠過我干活兒的那片河床，這是一條灰鯊的影子。灰鯊是一種溫和的鯊魚，不過等它游開去，我的氣就有點兒屏不住了。

我又潛了六次水，每次下去都得抓緊時間干。我用那把快刀猛力砍大蚌貼在礁石上的底部，可它在那里已經長了許多年了，據我猜想，在我出生前很久就已經長在那里了，它不肯輕易離開自己的老家。

這時已近黃昏。天色暗下來，我的手出了血，眼睛也被海鹽弄得迷迷糊糊。我坐在獨木舟里，想到自己白白扔掉了這么多時間，想到了塞維利亞人，想到了他在波斯灣發現的那顆大珍珠。

我吸足氣，抱著石頭再一次下水。這次只砍了一下，大蚌就下來了，翻了個身，掉在邊上。我很快解下縛在石頭上的繩子，給大蚌綁了兩道，然后游向水面。我把大蚌拉上來，可是它的分量太重，我沒力氣拉上船，只得把它縛在船尾，劃小船出了洞。

大蚌的嘴緊閉著，要把刀從兩片合緊的蚌殼中間插進去不是件容易的事。

我用刀子撬了很長時間，終于，兩片硬殼張開了一點兒，我感覺得到刀子在慢慢插進去，捅進了肥厚的蚌肉，忽然砰的一聲，兩片蚌殼分開了。

我慢慢把手伸到肥厚的蚌舌頭底下，摸到一塊硬東西，那東西太大，不可能是珍珠。我一把抓住它，把它從肉里拉出來，然后站起身，拿它對著太陽照，心想準是抓了塊石頭，大蚌不知怎么吞下了這塊石頭。

這塊“石頭”圓潤光滑，煙灰色，握在手里正好滿滿一把。陽光鉆進石頭深處，里邊有乳白色的光暈在轉悠，我明白了，我手里捏的不是一塊石頭，而是一顆珍珠，一顆“神珠”。

編輯有話說：

在本期，我們跟隨春濤尋找海上神燈，又和白團一起勇斗屠龍族，讓我們再來認識一位不凡的采珠少年——拉蒙。

為了尋找一顆“世界上最好的珍珠”，拉蒙向老印第安人學習了潛水、水下行走等采珠必備技能。傳說“惡魔魚”守衛著黑珍珠，而無畏的拉蒙獨自向魚的洞穴進發……

采到“神珠”后，拉蒙被卷入了一重重“神珠”帶來的風波，并最終破除了種種迷信，成長為大人。想知道更多拉蒙的不凡經歷嗎？翻開斯·奧臺爾的《黑珍珠》，尋找少年與勇氣的答案！