牛人是什么人

鄭學富

現如今，“牛人”已成為萬能形容詞，無論是何人，只要做得比別人好，或者取得了一般人意想不到的成就，都可用“牛人”贊之。而在古代，“牛人”的意思卻大不相同，可以是一種官職，也可以是佃農，還可以是姓牛的人。

現如今，“牛人”已經成為萬能形容詞，無論是何人，無論是哪個行業，無論做什么事，只要做得比別人好，或者取得了一般人意想不到的成就，都可用“牛人”贊之。

瀏覽眼下的一些論壇、微博、微信朋友圈，“史上××牛人”的用法比比皆是，即使是報刊等出版物也常如此稱之。這種稱呼除了贊美、夸贊的意思外，還含有一種親昵、親近、輕松、調侃的意味，是一種發自內心的佩服和喜愛。

其實，“牛人”一詞古已有之，只是意思大不相同。

“牛人”曾是一種官職

《周禮》一書中的“牛人”，大概是中國歷史上最早出現的 “牛人”。與“牛人”同時在《周禮》中還有庖人、獸人、漁人、鱉人、臘人、酒人、漿人、凌人、鹽人、冪人、宮人、幕人、寺人、鼓人，等等。“人”前面的名詞都是表示職官所職掌的工作內容，“牛人”之類都是一種官職。

比如，《周禮·地官司徒第二》載：“牛人，中士二人、下士四人、府二人、史四人、胥二十人、徒二百人。”這里的“牛人”是朝廷掌管飼養國家之牛的官員。周朝之所以設置養牛的官員，是因為那時牛很尊貴，在生產、交通、祭祀等方面占有主導地位。

《禮記·王制第五》記載：“天子社稷皆大牢，諸侯社稷皆少牢。”“牢”指關養牛羊的欄圈。祭祀時并用牛、羊、豖三牲的叫做“大牢”（太牢），只用羊﹑豕二牲叫少牢。只有天子大祀社稷五帝才能用牛牲，并且要求毛色純正光澤，不得有病，不得逆毛，不得磕碰破皮，等等。

當時國家養牛的用途非常廣泛，分類也非常細致，一旦天子下令用牛，“牛人”必須依據不同的用途快速提供所需之牛。比如在祭祀的時候要提供“享牛”，做宮中膳食或招待賓客的時候要提供“膳牛”，犒勞出征將士的時候要提供“犒牛”，辦喪事奠祭死者的時候要提供“奠牛”。

佃戶、姓牛的人也可稱為“牛人”

明代有的地方稱佃戶為“牛人”。

在李自成圍攻開封時，曾參與守城的李光壂后來著有《守汴日志》，其中說：“齊承差家牛人王才，醉后向火，延燒草屋三間。”清代學者俞樾在《茶香室續鈔·牛人牛兵》中解釋說：“汴人謂佃戶為牛人。”這里“牛人”的意思與周朝的“牛人”可謂天壤之別。

同一個字或詞，古今意思不盡相同，有時甚至是相反的。但大多數詞語還是根據古義發展而來。

另外，在古代姓牛的人可以稱為“牛人”。牛姓源于漢化改姓為氏，今蒙古族、滿族、納西族、藏族、土家族、東鄉族、回族、朝鮮族、彝族等少數民族中，均有牛氏族人分布。

無處不在的“網牛文化”

牛作為人類較早馴化的動物之一，在常見的動物或者家畜群體內以個頭碩大、力量較大、脾氣倔強著稱，因而有著極高的權威，甚至能和山林中的猛獸相抗衡，在人們的心目中有著崇高地位。

所以，“牛”常被用作擬人化的形容，比喻人威風神氣、實力雄厚、本領強大、成就卓越等，如牛氣、牛哄哄、牛氣沖天、氣沖斗牛、氣吞牛斗、汗牛充棟、牛刀小試等。現在“牛人”的含義應該是這些詞語或成語的外延發展，加之用于當代證券市場的“牛市”一詞引申而來。

現代網絡語言中可以說是無處沒有“牛人”，無人不可以成為“牛人”。狂傲而受追捧的人可以稱為“牛人”，做事不按常理出牌的人可以稱為“牛人”，受到命運特別垂青的幸運兒可以稱為“牛人”，一語既出震驚四方的人可以稱為“牛人”，愛吹牛的人可以稱為“牛人”……可見，“牛人”已經逐漸形成一種網絡文化，這可以稱為“網牛文化”。

（郭旺啟薦自《文史博覽·文史》）