荷葉為什么“出淤泥而不染”

“予獨愛蓮之出淤泥而不染”是北宋理學家周敦頤《愛蓮說》中的名句，用來歌頌蓮的潔身自好，不同流合污的高尚品格。可老先生不會想到，他的這句趁興之作竟然在千年之后，揭示出了一種神奇的自然生物現象。

那么，荷葉為什么能出淤泥而不染呢？

荷葉的表面看似青翠光滑，但我們用手摸就會發現葉面粗糙不平，細看還分布有很多的小絨毛。當這些絨毛暴露在顯微鏡下時，我們就會看到碧綠的葉片上布滿了密密麻麻的微小的球形疙瘩，學名為乳突。這些乳突是微米級的。更神奇的是，在每個乳突上面竟然還分布著更多極其微小的疙瘩，而這些疙瘩是納米級的。這些大小突起的疙瘩上積聚了植物蠟晶體，突起之間的縫隙又被空氣填滿，縱橫交錯，形成空氣墊。所以水落在荷葉上，就會被空氣墊隔開，不會在荷葉表面攤開浸潤;而是像水滴被托舉起來，形成了水珠。這種自然現象也被稱為“荷葉效應”。

“荷葉效應”是在上世紀70年代，德國植物學家威廉·巴特洛特在研究植物葉子表面時所發現的。表面光滑的葉子總會容易堆積灰塵污垢，但表面粗糙的葉子往往很干凈，比如荷葉。在理論上，荷葉的基本化學成分是多糖類的碳水化合物，在自然環境中應該很容易吸附水分或污漬。但因為荷葉葉面具有極強的拒水性，灑落在葉面上的水會自動聚集成水珠，當水面與葉面的接觸角度大于140度，水珠就會滾離葉面，落入水中;水珠的滾動會把落在葉面上的塵土污泥粘吸滾出葉面，使得葉面始終一塵不染。這使得荷葉不僅出淤泥而不染，而且下雨也不會弄濕自己，反而會越干凈，仿佛自帶清潔功能。（摘自《環球人文地理》）