為什么人造的世界語無法流行

吳軍

世界語是怎么誕生的

我小時候想過這樣一個問題，能不能讓全世界的人都講同一種語言，這樣不就可以節省大量學習外語的時間嗎？

如果真要這么做，那采用哪種語言就成了一個大問題。用英語的話，中國人肯定不干，畢竟世界上母語是漢語的人是最多的；但如果按人數，用漢語，那外國人又不同意了。在很多人看來，世界上語言不統一，主要就是這個問題，無論是用哪國人的母語，對其他人來說都不公平。

100多年前，一位叫作柴門霍夫的波蘭醫生就在認真思考這個問題了。柴門霍夫從小生活在一個波蘭人、猶太人和白俄羅斯人混居的城市，不同的族群之間常有偏見與仇恨，柴門霍夫認為語言不通是其中的關鍵因素，所以他從小就希望創造一門通用語言。

1887年，柴門霍夫提出了一種人造的新語言，這就是世界語。世界語在表達能力上和現有的各種自然語言基本上是等價的；此外，為了方便人們廣泛地使用它，世界語被設計得比較容易學習。

雖然柴門霍夫有著美好的理想，但直到今天也只有不到200萬人通曉世界語。國際世界語協會只有不到兩萬名會員，顯然這種人造語言并沒有成功地成為“世界語”。

為什么世界語不成功呢？學習人數少只是一個表面現象，更深層的原因在于，世界語中沒有文化。

為什么說語言承載著文化

從語言學上講，語言有兩種作用：一是表達信息，成為人和人溝通的橋梁；另一種則是承載文化。用一種語言寫出來的詩，幾乎無法翻譯成另一種語言，這就往往與語言中承載的文化有關。

比如，非洲新幾內亞的一種本地語言，描述顏色只有兩個形容詞：黑色/昏暗的和白色/明亮的。這不難理解，因為非洲的自然環境就是強烈的陽光和陽光下物體形成的深深的影子。然而，愛斯基摩人卻有上百個詞匯來描述白色，因為他們生活在冰天雪地的世界里，能見到許多不同的“白色”。

我到了南極之后，才體會到雪的顏色其實有很多種，有純白、有透著藍光的白、有陽光下照出的金色的白和月光下褐紅色的白。這種表達方式雖然也能傳達意思，但是從語言的角度講就不那么簡潔準確了。由此我們可以看出，語言是和語言使用者長期以來的生活環境、生活習慣密切相關的。

語言的差異很多時候還體現在更復雜、更微妙的使用之中，往往體現出不同文化之間的差異。

比如，如果我問你，古代的中國和歐洲，哪個社會更加以男性為中心？你可能會覺得不好比較，但我們可以從兩個詞語的對比中，發現回答這個問題的一些線索。

在中文里，求婚時，男方會問女方：“你愿意嫁給我嗎？”如果是女方來求婚，則會問：“你愿意娶我嗎？”無論是誰說出求婚的話，在結婚這個行動中，男方都是主動的一方，女方都是被動的。男方問能不能“嫁給我”，是在問你能不能把某樣東西“給我”；而女方問“你愿意娶我嗎”，是在問，我給你某樣東西，你是否接受。而那樣東西，就是女性自己。但是在大部分歐洲語言（主要是英法德語）中，只有“結婚”一詞，沒有“嫁娶”的分別。比如，英語中，男方會問女方：“Willyoumarryme？”反過來，女方提問，同樣是問：“Willyoumarryme？”意思就是“你愿不愿意和我結婚”。在婚禮上，標準的誓詞是：我，某某，takeyou，某某，tobemywife/husband，直譯過來就是我將你作為我的丈夫或者妻子，在動詞上是不區分男女的。

“marry”和“嫁娶”這兩種不同的說法，都是在歷史的塑造中形成的，從這兩個詞我們就可以推測歷史中某些文化的特征，這就是我們為什么可以通過語言去追溯歷史。

“忌諱詞”也特別能夠體現這種語言所承載的文化。忌諱詞，就是對于不好或者不吉利的事情隱晦或者委婉的說法。

我們經常會聽到一個詞——“負增長”。倒退、衰退這樣的詞顯然會讓人覺得不吉利，所以人們更傾向于使用“負增長”的說法。同樣，美國的語言中也有很多忌諱，比如，由于美國的歷史和種族問題，不能稱呼黑人為“黑色的人（blackpeople）”，而要叫“非洲裔美國人（AfricanAmerican）”，這也是一個文化導致的忌諱語。

任何一個民族隨著歷史發展形成的語言，都承載著自己的文化，而人造的世界語在這方面有重大的欠缺，是無法取代自然語言的。

語言為什么會消失

據統計，世界上有超過6000種自然語言，這其中大約有一半快沒有人說了。

為什么這些語言會消失？因為使用者的生活環境變了，過去的文化不存在了。比如，過去亞馬孫河流域有很多部落，每個部落都有自己的語言，但后來他們走出了叢林，到巴西的城市中生活，部落中的原始語言就不適用了。沒有人使用，語言也就走向了消亡。

可見，語言既承載著文化，又需要文化作為基礎才能存在。人們學習不同的語言，有時不只為了溝通和交流，還為了了解對方的文化。

有時候，甚至同一種語言在使用中也會體現出文化背景的差異。比如，要請別人幫你把門帶上，美國人會講：“Couldyoupleaseclosethedoorforme？”字面意思是“可以請你幫我把門關上嗎”，聽起來夠客氣了。但如果是一個英國人，尤其是年紀大的人，他可能會講：“Iwouldappreciateitifyouclosedthedoorforme.”字面意思就是“我很感激你幫我把門關上”。先感謝對方，再提要求，這給人的感覺就不同了。如果只按大意翻譯成中文，這兩句話大差不差，但如果你懂得英語，就能體會到其中不同的文化內涵。在日語中，敬語、謙辭和表達感激之語的說法就更多了。

隨著年齡的增長，我越來越意識到，我們需要的不是用一種世界語取代所有的語言，從此免去學習外語的麻煩，而是要盡可能地了解其他民族的語言，并且通過語言了解對方的文化，進而理解一個人乃至一個民族的精神內核。

（摘自“得到”app，本刊有刪節，知止圖）