孟琢
紅燈停,綠燈行,這是交通規則;馬走日,象走田,這是象棋規則;對號入座,文明作答,這是考試規則——我們的生活離不開各式各樣的規則。規則是清晰的劃分,對與錯、是與非、好與壞,清清楚楚,明明白白。因此,與規則、制度有關的字,往往也是從“刀”的。其中最有代表性的,就是“則”和“制”這兩個字了。
在周代金文中,就已經有了“則”字,它的寫法和今天的不同。左半部分看起來像一只小貓,其實是古文字中的“鼎”,右邊是“刀”——“則”的造字意圖是在鼎上刻字。鼎是廟堂上的禮器,非常尊貴,刻上去的文字規范而典雅,用來裝飾的花紋也十分莊重。先秦時期有所謂的“刑鼎”,就是在鼎上鑄刻法律條文。正因如此,古人用在鼎上刻畫的字形,表示“法則、規則”之義。
隨著漢字的發展,到了春秋戰國,“則”的左半邊發生了變化——“鼎”變成了“貝”,右邊仍然是一個“刀”。“貝”是貝殼,在沒有金屬貨幣的時候,古人把它當作貨幣,因此用刀在上面刻出錢數,有著統一的規范。
無論“則”是在鼎上刻字,還是在貝殼上刻畫,共同的特點都是要符合規則——“則”的基本含義就是規則和標準。做人做事要有“準則”,法律條文稱為“法則”,其中整體的規范叫“總則”,具體的規則是“細則”??梢哉f,社會的良性運行,靠的就是大大小小不同的“則”。
說完了“則”,再來看“制”。在甲骨文中,“制”的字形十分清晰,左邊是“木”,右邊是“刀”,這是一個會意字,表示用刀砍樹的意思。砍樹是要用木材制造各種各樣的器具,因此,“制”的本義是“制造”。到了戰國文字和小篆之中,左邊的“木”更加茂密了,變成了“未”,也逐漸形成了今天的寫法。
“制”的字形體現出它的詞義特點:首先,“制”是制造,就像砍樹制造器具那樣。其次,“制”有判斷與規范的內涵,砍樹既是制造器具,也逐漸形成了手工業的規則。各種各樣的規則結合起來,更有了“制度”這個詞——國有國法,家有家規,各種組織都有自己的制度。
在“則”和“制”中,體現出規則、法度和“刀”之間的關系,制度與規則是對每個人行為的裁斷。我們既要尊重規則、尊重制度,也要把已有的制度不斷改造,使之更加合理——人類社會就在遵守制度和改造制度的過程中,不斷發展向前。
(摘自《漢字就是這么來的》,湖南少年兒童出版社)