從天敵糞便中嗅出危險

如果你是兔子，當掠食者就在附近時，是否知道這一點對于你是性命攸關的大事;而兔子看來已經學會了通過嗅掠食者排出的糞便中是否有被吃掉的“同胞”的氣味來了解這一點。

歐洲兔是許多食肉動物的獵物，超過30種動物都吃它。這種兔子有驚人的嗅覺，能聞到捕食者是否在附近。科學家想知道，它們是否能通過嗅捕食者的糞便，分辨出捕食者是否已經吃掉了它們的同類。

研究人員在西班牙農村進行了一項實驗。在一個兔子出沒的地區，劃分出三塊等面積的場地。第一塊場地每天噴灑家養雪貂（兔子的掠食者之一）的糞便提取物，這些雪貂日常以牛肉為食;第二塊也每天噴灑家養雪貂的糞便提取物，但這些雪貂日常以兔肉為食;第三塊每天噴灑水，作為對照。

研究人員通過對每塊場地中兔子活動時留下的糞便進行計數，以確定兔子在該場地出現的頻率。他們發現，噴灑以兔肉為食的雪貂糞便提取物的場地，兔子出現的次數最少。這說明，兔子是可以通過嗅掠食者糞便中是否含有犧牲的“同胞”的氣味，來提高警惕的。