歐陽修與“千古龍虎榜”

陳魯民

歐陽修這輩子最幸運的事之一，莫過于嘉佑二年（1057年）當了一次科舉的主考官。這一屆選拔的進士中，居然出了八個文學大家、九個朝廷宰相，還有思想家、軍事家，可謂群星燦爛、光耀古今，因而被稱為“千古龍虎榜”，也叫“天下第一榜”。

這些大名鼎鼎的人物中，有理學大師程顥，文學巨匠蘇軾、蘇轍兄弟，唐宋八大家之一的曾鞏，及他的弟弟曾布，大學者張載，僅次于王安石的二號改革家呂惠卿，屢立戰功被稱為“奇計、奇捷、奇賞”的軍事家王韶，大政治家章惇、林希，其中二十四人被收入《宋史》單獨列傳。甚至于這一榜落第的舉子里也是人才濟濟——文學大家蘇洵就在其列。不是他才學不佳，文章不精，而是他遇到的競爭對手實力更強，若放在他年的任何一榜科考，他都會技高一籌，碾壓對手。不過，值得欣慰的是，他的兩個兒子都高中見喜，揚名天下。

東坡兄弟的文學成就，世人皆知。尤其是蘇東坡，歐陽修第一次讀到東坡的文章，就不禁贊嘆：“讀軾書，不覺汗出，快哉快哉，老夫當避路，放他出一頭地也。”又不無酸楚地喟嘆，三十年后，我輩會被人忘掉，大家談論的都是此人之作。其實，不用三十年，蘇軾的詩文就風靡天下，民間有“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹”之說。但歐陽修也沒有被文壇遺忘，特別是他的愛才薦賢、胸懷坦蕩，成了不朽美談。

再說這一榜高中的程顥，他與程頤并稱“二程兄弟”，是程朱理學的主要完成者，家喻戶曉的大儒。張載的影響似乎沒有這么大，但其學問一點也不遜色于二程，論輩分，他還是二程的表叔。張載是著名理學家，他的“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”四句話，被稱為“橫渠四句”，成為后來有志之士的崇高理想。

毋庸諱言，科舉歷史上確有作弊的記載，但出現這種情況還是較少見的，一是因為制度嚴密，想鉆漏洞很難；二是處罰嚴重，作弊被定為大罪，因此而掉腦袋的考官歷代都有。嘉佑二年入選的這些名士，不僅沒有受到任何照顧，甚至還有些“吃虧”。

本來，蘇東坡的文章《刑賞忠厚之至論》引經據典、引人入勝，梅堯臣在閱讀此卷時，認為有“孟軻之風”，評了滿分后推薦給歐陽修，說此文可評第一。歐陽修看后，也認為此文盡脫五代宋初以來的浮靡艱澀之風，認為梅堯臣的評判是恰當的。可作為主考官的歐陽修慮事周密，心想世上能寫出此文者非曾鞏莫屬，選自己的弟子當第一，難免會引起風言風語，于是忍痛割愛，將此文改評為第二——歐陽修嚴于律己之風，可窺一斑。可是當拿來原卷，拆開對照后，歐陽修卻大吃一驚，此文竟是蘇軾所為，遺憾的是蘇軾因此與狀元擦肩而過。

這個“千古龍虎榜”的問世，占盡天時、地利、人和。其時，北宋立國已有百年，國力殷厚、文化昌明、教育興旺，當朝的宋仁宗開明勤政、求賢若渴，還有一位公正無私、慧眼識珠的主考官歐陽修。當然，最主要的是這一屆考生囊括了各路才俊，他們濟濟一堂，風云際會，華山論劍。

這里還有一個小花絮。當時蘇軾在《刑賞忠厚之至論》文中引用了一個典故：“當堯之時，皋陶為士。將殺人，皋陶曰‘殺之三，堯曰‘宥之三。”（堯當政時，皋陶是掌管刑法的官。要處死一個人，皋陶三次說當殺，堯帝卻一連三次說應當寬恕。）歐陽修閱卷時讀到此句，深以為然，認為十分契合考試題目，梅堯臣也給出了極高評價。然而，這兩位淵博之士卻找不到此句出處，便決定日后向蘇軾詢問。蘇軾高中后前來拜謁歐陽修，事實上，這句話根本沒有出處，蘇軾不過是在考場上靈機一動，自己編了這么一句話。歐陽修得知后并不生氣，反而對蘇軾贊賞有加，并發出了這樣的感慨：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”

這一年，歐陽修正好五十歲，適逢知天命之年，“千古龍虎榜”就是上天賜給他最好的“賀壽大禮”。

（作者系文史學者）