我們的基因更像媽媽還是爸爸？

●浩海云 編 ○超小愛(ài) 繪

“他長(zhǎng)得跟他的爸爸一模一樣！”“她是她媽媽的翻版——除了鼻子。”我們看著孩子長(zhǎng)大時(shí)，往往會(huì)尋找孩子和父母的相似之處。那么從基因角度看，父母哪一方貢獻(xiàn)更多呢？答案取決于你問(wèn)的是一個(gè)孩子從父母那里繼承的基因總數(shù)，還是哪一方的基因?qū)嶋H上發(fā)揮的作用更大。但不管怎樣，科學(xué)家們認(rèn)為答案都不是精確地五五開(kāi)。

例如，大多數(shù)人都知道，DNA鏈攜帶基因，而DNA鏈構(gòu)成23對(duì)染色體。這些染色體所包含的DNA各有一半來(lái)自父母。但細(xì)胞實(shí)際上還有一條染色體——位于線粒體內(nèi)。美國(guó)《生理學(xué)與基因組學(xué)》雜志刊登的一篇文章說(shuō)，被稱為細(xì)胞“發(fā)電站”的線粒體產(chǎn)生細(xì)胞能量，發(fā)揮著重要作用。線粒體也有自己的DNA組，只從母親那里繼承。

英國(guó)倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院遺傳學(xué)家瑪麗卡·哈拉蘭布斯說(shuō)：“這是一個(gè)明顯的例子，說(shuō)明你更像媽媽而不是爸爸。”

一些研究表明，線粒體DNA對(duì)運(yùn)動(dòng)耐力發(fā)揮著關(guān)鍵作用。例如，西班牙和以色列科學(xué)家研究了一種線粒體基因，它與人在鍛煉時(shí)可以使用的氧細(xì)胞數(shù)量有關(guān)。這項(xiàng)發(fā)表在美國(guó)《應(yīng)用生理學(xué)雜志》月刊上的研究發(fā)現(xiàn)，與普通人相比，在優(yōu)秀的騎車(chē)者和跑步者身上，與低健康水平相關(guān)的基因變體出現(xiàn)頻率較低。一系列研究揭示了母親在遺傳這一基因和其他基因方面的重要性。他們發(fā)現(xiàn)，僅憑母親的運(yùn)動(dòng)能力就能更好地預(yù)測(cè)孩子的運(yùn)動(dòng)能力。

但父母哪一方的基因貢獻(xiàn)更多？哈拉蘭布斯說(shuō)，人們看到的人與人之間的表面差異大多不是由基因本身造成的，而是由一系列位于DNA上方的化學(xué)“開(kāi)關(guān)”造成的。哈拉蘭布斯說(shuō)：“人與人之間的遺傳變異程度并不只是基因序列。”

在一種被稱為“銘記”的現(xiàn)象中，這些開(kāi)關(guān)完全關(guān)閉了某些基因——但只有當(dāng)它們來(lái)自父母特定一方時(shí)才會(huì)關(guān)閉。例如，假設(shè)基因A是父系銘記，如果它來(lái)自你的母親，那么它將永遠(yuǎn)有效，但如果它來(lái)自你的父親，則永遠(yuǎn)不會(huì)奏效。根據(jù)美國(guó)《科學(xué)公共圖書(shū)館·遺傳學(xué)》雜志2012年刊登的一篇文章，大多數(shù)研究表明，人體中有100至200個(gè)銘記基因，但一些研究表明，可能還有更多。這些基因在大腦和胎盤(pán)中尤為重要。

關(guān)于銘記現(xiàn)象中的基因表現(xiàn)偏向哪一方，人們還存在分歧。英國(guó)巴斯大學(xué)遺傳學(xué)家安德魯·沃德說(shuō)，有證據(jù)表明，母系和父系銘記基因的數(shù)量相當(dāng)。沃德說(shuō)：“在銘記基因造成的特征中，從某種意義上說(shuō)，你很可能更像某一方。”換句話說(shuō)，銘記可能會(huì)對(duì)某些特征產(chǎn)生影響，比如體型、睡眠和記憶。但沃德表示，由于銘記出現(xiàn)在相對(duì)較少的基因上，而這些基因很可能在父母之間保持平衡，所以銘記不會(huì)決定你是否與父母一方有驚人的相似度。

但對(duì)小鼠的研究表明，在這方面可能存在一些偏向父親的不平衡現(xiàn)象。2015年發(fā)表在英國(guó)《自然·遺傳學(xué)》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，銘記基因更可能在母親一方保持沉寂。2008年發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)公共圖書(shū)館·綜合》雜志上的一項(xiàng)研究也發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。在大腦中，大部分來(lái)自父親的銘記基因都是活躍的。然而，目前沒(méi)有證據(jù)表明這種不平衡發(fā)生在人類身上。

但是，即使銘記基因偏向一方，也未必會(huì)使你與這一方更加相似。美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校的基因組生物學(xué)家愛(ài)德華·章說(shuō)，畢竟，活躍在你體內(nèi)的基因可能在他們身上是沉寂的。

章說(shuō)：“你可以說(shuō)（你的基因表現(xiàn)）歸因于父母，但不能斷言它和你父母相似。”