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今年適逢王麥桿先生一百周年誕辰，天津美術學院特舉辦“一桿鐵筆刻詩魂——王麥桿藝術作品展”，并出版《大美之藝——王麥桿藝術文獻集》。通過展覽、文獻集、研討會和講座等系列活動，我們力圖較全面地呈現王麥桿先生藝術創作與教學等多方面成就及其發展歷程。讓藝術同仁以及社會各界重新領略一位身處20世紀時代巨變的藝術家曲折跌宕的藝術人生。

“新興木刻運動”拉開了中國現代創作版畫的序幕。經歷抗戰木刻的民族化，承載著革命基因的中國現代版畫走上歷史舞臺。王麥桿先生正是親歷其中的木刻家群體中的杰出一員。早在上海美術專科學校求學期間，麥桿先生就參加學生救亡會，組織成立“革藝漫木社”“鐵流漫畫木刻研究社”“刀筆社”等進步組織，以木刻的形式出版了許多宣傳抗戰的刊物。解放戰爭期間，曾與劉汝醴、吳作人等一起參加了共產黨組織的上海美術作家協會，當選中華全國木刻協會常務理事，組織并參加了著名的“抗戰八年木刻展”。后又加入蘇北新四軍戰地服務團、解放軍二野五兵團宣傳部工作。民族危難之際，先追隨魯迅先生的指引，后經歷革命的洗禮，麥桿先生以木刻作為革命的武器，其自身也變為堅定的文藝戰士。

新中國成立后，麥桿先生調任天津美術學院美術系（時為河北師范學院）任教，開啟了我院現代版畫教學的先河。是時，王麥桿先生首將創作木刻引入課堂，隨后又與田昆先生一道，逐步建設我院的版畫專業。20世紀70年代，版畫專業教師隊伍初具規模。1994年，版畫系正式成立。至今，在國內高等美術教育體系中，天津美術學院版畫系已成為極具學術影響力的版畫教學機構。校友遍及海內外，其中有知名藝術家、學者，也有在各領域有所成就的人士。版畫系可謂桃李芬芳，而這一切則發軔于半個世紀前，版畫教學的開創者——王麥桿先生傳播的星星之火。

作為一個藝術家，王麥桿先生初以木刻聞名。青年學生時代便開始發表木刻作品，在人才濟濟的木刻界嶄露頭角。1948年，為揭露反動派的暴行，其創作的木刻《放回來的爸爸》一經問世，便產生巨大的社會反響，該作也被視為中國現代創作版畫的經典作品。20世紀70年代后，其藝術創作又更多地涉足彩墨、水粉、水彩等媒介，同樣碩果累累，成就斐然。晚年，先生右臂有恙，左臂繪畫，仍筆耕不輟，其對藝術的癡心終生未移。縱觀王麥桿先生一生的藝術，從未停歇與時代共進的步伐。從批判走向贊頌，從現實走向抒情，審美訴求的轉換折射出中國近現代美術的發展歷程。時代風云塑造了藝術家，有擔當的藝術家又將時代訴求熔鑄于藝術。王麥桿先生正是這樣的藝術家，其作品始終與時代同步，與社會精神價值追求同步。

我們通過展覽、畫集等形式來緬懷一位藝術家的百年誕辰。過去的一百年是中國發生深刻變革的一個世紀，其中，包括版畫在內的中國藝術及藝術教育也在現代化的過程中前行。王麥桿先生是這一進程的親歷者，更是踐行者。作為天津美術學院的前輩，他帶來的不僅僅是木刻技術與教學方法，其關注現實的理想主義情結與人道主義精神也已深深地植根于校園。他已自覺或不自覺地成為構建天津美術學院版畫傳統的重要一人。我們繼承傳統，固然需要繼承形式、風格、技術、手段等等傳統的“內容”。然而，當藝術面對現代科技對人類經驗世界的改造，各種思潮與價值取向流布，擇取傳統中有益的精神資源，讓藝術給予現實以人文關照，點亮時代理想的火炬而前行，便顯得尤為重要。王麥桿先生的人生與藝術無疑為我們提供了這樣一個“傳統”的坐標。由此，我們不僅可以串聯起可追溯至“為人生而藝術”“為革命而藝術”的精神譜系，同時更激發了作為后輩的我們不斷思考民族的歷史及藝術的意義。

想來，先生的名字很有意味。麥稈之于麥谷，青蔥時，是生命的支撐；金黃時，是收獲的見證。于藝術，麥桿愈多，愈是生機盎然！

2021年9月于天津美術學院