中華文明的物質基礎在哪里？

葛劍雄

要考察中華文明跟黃河的關系，研究它的起源和發展，就必須要用馬克思主義的唯物史觀、歷史唯物論為指導，而文明則是物質文明和精神文明的總和，沒有早期的物質財富，就無法產生后來的精神財富。所以我們考察中華文明的起源，首先要看看中華文明的物質基礎在哪里。

我們常說，中國有五千年的中華文明，但是國內外都有不少人質疑這一點。七千年的埃及文明有金字塔，有埃及文字；五千年的巴比倫文明有青銅器，有那些建筑和文字。中國的黃河流域沒有好的石料，早期的建筑都是土木結構，無法長期保存，之前確實沒有實物證據支持中華文明擁有五千年歷史的觀點。

相比之下，埃及、巴比倫都有建筑保留下來，希臘羅馬的建筑雖然早已倒塌，但柱子還留在那兒。另一方面是文字，比甲骨文更早的文字還沒有發現，甲骨文距今最多三千八百年歷史。因此，要證明中華文明的歷史，靠地面的實物是不可能的，只能通過考古，或者找到原始文字記錄。國家組織了中華文明探源工程，并于2018年正式發布了探源工程的成果。通過地下考古，現在已經基本上肯定了五千年中華文明的說法，甚至還更早。比如，黃河流域的山西襄汾的陶寺遺址、陜西神木的石峁遺址，以及長江流域的杭州余杭的良渚文化遺址，在五千八百年以前已經有了文明起源的跡象，到了五千三百年前陸續都進入了文明階段。以陶寺遺址為例，總面積達到了四百萬平方米，擁有成片的公共建筑，成片的民居、作坊、祭祀場所、墓葬（特別是高等級的貴族墓葬）。從物質財富講，養活這么多人，需要大規模的農業，而農業的發展，擴大了耕地，提高了糧食產量；有了余糧，人群中間就出現了專業分化，有了專職的祭司、工匠、軍人、貴族、統治者，人群產生了階級和專職化，形成規則、制度、法律，進而脫離野蠻，進入文明。也就是說，在足夠的物質條件下，才能產生精神財富。

在三千八百年前，中原地區形成了更為成熟的文明形態。其中的代表，就是河南偃師的二里頭文化。以二里頭文化為典型的黃河文明向四方輻射它的文化影響力，被稱為中華文明總競爭的核心引領者，它的地理環境特別優越，而且保持穩定。這一點十分重要。中國的古代文明中，只有黃河中下游地區的文明發展沒有中斷，并且總體上越來越發達，其他地方的文明先后都出現了斷層。譬如良渚文化，從現在的考古發掘來看，良渚的早期文明十分發達，有些方面甚至比黃河流域還要先進，但沒有延續到今天，四千年前，良渚文化突然消失了。是滅絕了？還是遷移了？現在也沒有明確的結論。只有黃河流域的文化是延續的，從這一點講，盡管中華民族的早期文明像滿天星斗，但最終都匯聚在了黃河流域。

具體原因是什么并不清楚，基本的原因是黃河中下游地區的地理條件、氣候條件一直穩定。氣象學家竺可楨先生的研究指出，四五千年前，整個黃河流域的平均氣溫要比現在高，降水量也比較豐富，因此最適合農業開發與人類早期的生產和生活。所以三千八百年前，中原地區產生了最發達的文明，并由此輻射到其他地區，這并不是偶然的。除此以外，中華文明探源工程還有一個重要的發現。在黃河文明的發展過程中，廣泛吸收了外來文明的影響，比如源自西亞、中亞等地區的小麥栽培技術，黃牛和綿羊等家畜的飼養技術等。特別是發源于巴比倫文明的青銅冶煉技術，從今天的新疆地區逐步向中原地區傳播，經歷了一段比較長的時期。在這個過程中，青銅冶煉技術逐漸融入中華文明之中，并且被改造生發出嶄新的面貌，成為中華文明的一部分。

至于文字，到目前為止，考古工作還沒有發現比甲骨文更早的中國文字，有學者試圖解讀龍山文化陶片上的“文字”，但是還沒有成果。所以，現在我們可以講，中華文明有五千年，甚至不止五千年的歷史，但是有文字記載的歷史是三千八百年，這是一種科學的態度。