“捕風(fēng)捉影”乃由“系風(fēng)捕影”改造而來

江陵

宋·陳長方《步里客談》卷下：

《東坡志林》云：“嘗欲仿《盤谷序》作一文字，竟不能成文章。態(tài)度如風(fēng)云變滅，水波成文，直因勢而然。必欲執(zhí)一時之跡，以明定體，乃欲系風(fēng)捕影也。”

“系風(fēng)捕影”出班固《漢書·郊祀志》：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇;求之，蕩蕩如系風(fēng)捕景（影），終不可得。”除上述《東坡志林》外，明·焦竑《焦氏筆乘續(xù)集·讀〈論語〉》亦云：

夫門人疑一貫之說，如系風(fēng)捕影之難，而曾子斷斷然以忠恕盡之。

“系風(fēng)捕影”被改造為“捕風(fēng)捉影”，當(dāng)在南宋時。《朱子語類》卷八《學(xué)二》：

若悠悠地似做不做，如捕風(fēng)捉影，有甚長進(jìn)？

《朱子語類》卷六十九《易五·乾下》：

“忠信者無一毫之不實。若有一毫之不實，如捕風(fēng)捉影，更無下工處，德何由進(jìn)？”

明·李東陽《麓堂詩話》：

唐人不言詩法，詩法多出宋……而天真興致，則未可與道，其高者失之捕風(fēng)捉影，而卑者坐于黏皮帶骨。

明·張居正《乞鑒別忠邪以定國上疏》：

若被黜者一一求其所以得罪之故，捕風(fēng)捉影，捏造流言。

“捕風(fēng)捉影”雖來自“系風(fēng)捕影”，但這兩個詞在使用上還是有一定區(qū)別的。系風(fēng)捕影：意為拴住風(fēng)，抓住影子，比喻難以做到，偏重于完成不了;捕風(fēng)捉影：意為把風(fēng)和影子當(dāng)對象去抓捕，比喻說話、做事以虛為實，偏重于根據(jù)不足。