身為平兒，平而不庸

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自第六回中劉姥姥把平兒誤認為王熙鳳起，《紅樓夢》便給予了平兒一股耐人尋味的神秘氣息。相比人數眾多但為府中權勢所屈服的傭人，《紅樓夢》中更多的便是紈绔子弟與互相阿諛的主人們。然而，在這種矛盾錯綜復雜的生存環境中，平兒以適合自己的生存藝術，在賈府中活出了自己的精彩。

賈府永遠不缺可以為家庭服務的能者，平兒在這樣的生存環境中，她并沒有自甘墮落。她隨著王熙鳳一同嫁到賈府，成為賈璉的妾，既然深深明白自己的地位與處境，那過左或過右的態度都會讓她在賈府內部的鉤心斗角與明爭暗斗中被牽扯到。所以，深知自己已是王熙鳳附屬品的她，必須要以自己智慧溫和的競爭方式來獲得王熙鳳的信任。如《紅樓夢》第七回“送宮花賈鏈戲熙鳳宴寧府寶玉會秦鐘”中，尤氏邀請鳳姐去寧國府，王熙鳳初次見到秦鐘卻未來得及備禮，平兒想到王熙鳳平日與秦氏關系甚好，就自作主張備了體面的禮物送給秦鐘。又如第五十一回中，襲人因為母親病重要回家，臨行前王熙鳳欲送給襲人一件衣裳，平兒卻拿了兩件，說是一件給襲人，一件給當時寄住在府中的邢岫煙；接下來眾人便向王熙鳳獻媚，“若是奶奶素日是小氣的……姑娘哪里還敢這樣了”。這邊是在眾人面前為王熙鳳討了巧，也讓王熙鳳心里十分受用。接下來王熙鳳說：“知道我的心的，也就是她還知道三分罷了。”這就是王熙鳳對平兒這個心腹丫頭的由衷肯定。畢竟在盤根錯節、明爭暗斗的賈府，王熙鳳有了平兒的輔助才更加游刃有余，這一點王熙鳳也是清楚的。

然而，對平兒而言，成為王熙鳳的心腹、成為賈璉的二房意味著她的生存空間越來越小，要注意的細節越來越多。對王熙鳳而言，平兒既是自己精明能干的丫頭，又是自己丈夫的妾。平兒在不斷輔助王熙鳳的同時又要面對她的尖酸刻薄，也要盡心盡力地為賈璉提供服務。平兒正是憑待人以誠、行事以禮的能力周旋在王熙鳳身旁。王熙鳳大權在握、風頭正盛時，平兒對她是全心全意照顧的。如第四十四回王熙鳳在生日宴上喝多了，趁著眾人未注意，獨自溜出來，這時平兒注意到王熙鳳的動向，跟著出來扶著她。當王熙鳳大權旁落，逐漸失勢，平兒仍然本著自己的善良去服侍。然而，平兒一直在自己妾與仆的身份之間尋找平衡，而永不企圖突破封建等級制度，她似乎實在能逆來順受，但相比其他的仆人又更高一等。她明白自己妾和仆的身份是她的一切，便頑強地在困境中生存，掙扎著保全自己。

就算賈府充滿著疑心和剝削，平兒仍然在自己為人處世的原則中滲透著包容與幫助。比如看門小廝的母親患病，小廝懼怕鳳姐不敢向其告假，是平兒偷偷將他放出去；迎春的奶媽偷走小姐的累金鳳項圈變賣，平兒并未揭發她而是囑咐她快點贖回來。這些都在說明平兒對待同為奴仆的人是十分寬厚的，雖然這些人是奴仆中的底層奴仆，但平兒仍然保持一顆善良的心幫助他們。還有劉姥姥二進榮國府時，得到了眾位主子的饋贈和賞賜，她一個鄉下老太太并不懂得如何打點收拾，是平兒主動幫助她，并且親切地稱其為自己人。

比起王熙鳳的精明能干，平兒更具一種不卑不亢、真實善良的悲劇美。或許她是一味忍受壓迫，處境艱難，一輩子都只是小角色，但是她在掙扎著保全自己的同時，卻是明里暗里地對賈府墮落現實的不服從。