老年人缺牙，缺掉的是健康

劉湘寧

老年人對于掉牙，一般都是無可奈何、任由發展的態度。古有韓愈《落齒》詩云“去年落一牙，今年落一齒;俄然落六七，落勢殊未已”，以玩笑態度打趣掉牙過程;又有白居易《漸老》詩云“今朝復明日，不覺年齒暮”。

自古以來，老年人掉牙與生老病死一樣，被認為是一種自然現象。然而從現代醫學的角度來看，老年人出現牙齒脫落并非必然，而是由于牙周炎，或者因齲損、磨耗等原因繼而引發牙體崩損、脫落。

老年人口腔健康10項指標

中華口腔醫學會副會長劉洪臣教授曾結合世界衛生組織的5項健康標準，根據我國老年人口腔衛生保健的實際情況，提出了老年人口腔健康的10項指標，即：

1.牙齒清潔。

2.無齲洞。

3.無疼痛感。

4.牙齒和牙齦顏色正常。

5.無出血現象。

6.牙齒排列整齊。

7.不塞牙。

8.無缺牙。

9.咬合舒適。

10.無口臭。

其中第8項“無缺牙”，說明老年人掉牙并不是一種必然現象，但同時也說明，維持老年人牙列的完整性，不管是對于老年人自身，還是對于口腔醫務工作者，都是一項艱巨的任務。

牙周病是牙齒脫落的主因

牙周病是指發生在牙周支持組織的疾病，包括僅累及牙齦組織的牙齦炎和波及深層牙周組織（牙周膜、牙槽骨、牙骨質）的牙周炎，已成為老年人牙齒脫落的首要病因。第四次全國口腔健康流行病學調查顯示，我國55～64歲年齡組牙周健康率僅為5.0%，65～75歲年齡組牙周健康率也僅為9.3%。大多數老年人的牙周健康意識較差，易使癥狀較輕的、可治愈的牙齦炎發展為癥狀較重的、不可修復的牙周炎。

牙周炎主要臨床表現是牙齦出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低等，嚴重者牙齒可自行脫落或者導致牙齒的拔除。菌斑和牙石是牙周炎最基本的局部致病因素，而創傷性咬合，以及食物嵌塞、不良修復體、用口呼吸等因素也可以促進牙周組織的炎癥形成過程。吸煙是牙周病的危險因素之一。吸煙不僅可能造成牙周附著喪失、牙槽骨破壞和牙齦退縮，甚至還影響牙周基礎與手術治療及維護期治療的效果。

此外，老年人基礎代謝的減慢也會嚴重降低牙周組織的代謝與修復愈合能力。大多數老年人伴有全身的系統性疾病，而心血管疾病、骨質疏松、糖尿病等系統性疾病正是牙周病的易感因素。尤其是糖尿病，牙周炎已被公認為是糖尿病的第六大并發癥，糖尿病患者自身免疫力下降常會激發和加重牙周炎癥。

引起牙齒脫落的牙體疾病主要是齲病，即以細菌感染為主的多重因素所導致的牙體硬組織的破壞，目前是僅次于牙周病的引起牙齒脫落的第二大因素。第四次全國口腔健康流行病學調查報告顯示，60歲以上的老年人患齲率高達98%。老年人的齲壞主要發生在牙根表面與牙齒鄰面。根面齲與鄰面齲在進展早期因為位置隱蔽，且自覺癥狀不明顯，經常難以發現;當被發現時，齲壞往往已經發展到了深層牙本質的破壞，甚至牙頸部已出現大面積的硬組織缺損，使牙齒抗力性能下降，咬合力負荷稍大時就造成牙齒折裂。

缺牙后若不及時修復，用殘余的牙齒湊合著進食，會造成缺失牙的鄰牙發生傾斜等位置改變，加重余留牙的疾病狀態，導致缺牙越來越多。

同時，許多老年人的口腔中存在活動性的義齒。義齒與基牙之間易有食物嵌塞，局部不易清潔，加大了口腔衛生維護的難度。再加上手腳不靈活，自我保健能力差，或是口腔衛生觀念較差，刷牙效率降低，牙齒清潔不到位，就使得食物殘留在牙齒上造成了菌斑堆積，引起了牙齒的齲壞。如果齲壞沒有及時治療，會發展為牙髓炎或根尖周炎，不得不采取根管治療。而經過根管治療的牙齒，由于失去了神經與血供致脆性增大，易發生折裂形成殘冠或殘根，導致病牙與正常牙提前脫落。

除了生理性的磨耗以外，牙齒硬組織還可能出現病理性的磨損，比如因刷牙方式不當及咬合力過大所引起的牙頸部的楔狀缺損。磨損早期可能引起牙齒遇到冷熱酸甜時出現一些敏感性的不適或疼痛，出現牙齒隱裂;過度磨損則造成牙髓外露，與齲壞一樣引起牙髓炎或根尖周炎，最終造成牙齒的崩裂。

在正常的生理因素之外，引起老年人牙齒脫落更多的是因為年輕時遺留下來未治愈的，或者是口腔環境改變所繼發的口腔疾病。所以，在60歲以上的老年人群中，有的人仍然保有一副健康完整的牙齒，能用自己的天然牙齒進食與發音，而有的人早早出現牙齒脫落甚至掉光，不得不依賴義齒恢復一般的咀嚼與美觀功能。

最有效的預防措施

預防牙周病最基礎也最有效的方法是保持個人的口腔衛生，掌握正確的刷牙方法。應使用水平顫動拂刷法早晚刷牙，同時飯后漱口，使用牙線、牙間隙刷、沖牙器等工具清潔牙齒鄰面。潔牙也是預防牙周病的主要手段之一，一般建議每年進行一次牙齒潔治。按摩牙齦有利于上皮角化并促進局部血液循環，在潔牙后可以進行牙齦按摩。此外，吸煙與牙周病關系密切，提倡老年人積極戒煙。

老年人預防齲病的方法同樣以保持口腔清潔為主，控制細菌、菌斑等致病因子的生長繁殖。老年人可以使用含氟化物的牙膏或者使用氟化物漱口，提高牙齒的抗齲能力，堅固牙齒。對于口腔極度干燥的老年人，必要時可以使用人工唾液。食物是引起齲病的重要因素，老年人應該控制糖的攝入，使用代糖，注意全身營養，這對全身健康也具有促進作用。

口腔疾病的二級預防是早發現、早診斷、早治療的“三早”預防。一般建議老年人每6～12個月進行一次口腔檢查。牙周病若能在牙齦出血等早期癥狀剛出現時及時治療，基礎的牙周潔治就可以將病變止于牙齦炎。即便已發展為牙周炎，出現牙齒松動、牙周袋形成，基礎治療、手術治療、維護期治療等牙周治療方法也可以防止這些病癥進一步加重，保存牙齒。對于齲病易感者，定期口腔檢查間隔可以縮短，盡早診斷出不易發現的鄰面齲和根面齲，通過充填治療，避免遠期牙齒的折裂。而對于牙齒的磨耗與磨損，盡早的充填治療與及時的咬合重建都可以避免牙齒早失。

雖然老年人的牙齒缺失患病率很高，但義齒修復率并不高。除了經濟條件和醫療條件的限制以外，老年人對口腔健康的忽視和對口腔治療的恐懼也影響了缺牙后的修復治療。要知道，缺牙后若不及時修復，用殘余的牙齒湊合著進食，可能會造成缺失牙的鄰牙發生傾斜等位置改變，咬合關系發生錯亂，加重余留牙的疾病狀態，導致缺牙越來越多。所以老年人出現牙齒缺失，應根據牙齒情況及個人經濟、時間等情況，盡早進行可摘義齒、種植義齒等修復治療。