“兩彈一星”最初是指原子彈、導彈和人造衛星。“兩彈”中的一彈是原子彈,后來演變為原子彈和氫彈的合稱;另一彈是指導彈;“一星”則是人造地球衛星。1964 年10 月16 日我國第一顆原子彈爆炸成功,1967 年6 月17 日我國第一顆氫彈空爆試驗成功,1970 年4 月24 日我國第一顆人造衛星發射成功。中國的“兩彈一星”,是20 世紀下半世紀中華民族創建的輝煌偉業。20 世紀五六十年代,中國面臨著嚴峻的國際形勢。為了抵御帝國主義的武力威脅和打破大國的核訛詐、核壟斷,黨中央果斷決定研制“兩彈一星”,重點突破國防尖端技術,作出了對中國安全和發展具有戰略意義的重大決策。
1956 年,國家制定了科學技術發展的第一個遠景規劃,同時部署了兩個更大的項目:原子彈和導彈,把原子能的和平利用列為12 項帶有關鍵意義的重點任務的第一項。4 月,毛澤東在中央政治局擴大會議上說:“我們現在已經比過去強,以后還要比現在強,不但要有更多的飛機和大炮,而且還要有原子彈。在今天的世界上,我們要不受人家欺負,就不能沒有這個東西。”同月,周恩來主持中央軍委會議,聽取錢學森關于發展導彈技術的規劃設想。會后,成立了以聶榮臻為主任的國防部航空工業委員會,負責導彈的研制工作和航空工業的發展工作。5 月,周恩來再次主持中央軍委會議,討論聶榮臻提出的《關于建立我國導彈研究工作的初步意見》。在科學論證的基礎上,中央果斷作出發展導彈技術的決策。10 月,成立了導彈研究機構國防部第五研究院;11 月,成立了第三機械工業部,具體負責組織、領導核工業的建設和發展工作。1957 年,我國開始研制發展包括導彈、原子彈在內的尖端武器。1958 年,我國科學家提出研制人造地球衛星的建議。
中央確定我國國防尖端科技的發展,要堅持自力更生為主、力爭外援和利用資本主義國家已有的科學成果的方針,強調把立足點放在自力更生的基礎上,通過自己的科學研究和實踐,培養人才,掌握技術。我國研制原子彈、導彈,開始曾得到蘇聯的技術援助。從1955 年到1958 年,中蘇兩國政府先后簽訂6 個有關協定,由蘇聯對中國提供技術方面的援助。1960 年7 月16 日,蘇聯政府照會中國外交部,決定撤走全部在華的專家。這以后,我國完全依靠自己的力量發展國防尖端科學技術,原子彈、導彈的研制進入了全面自力更生的新階段。
1961 年7 月16 日,黨中央作出《關于加強原子能工業建設若干問題的決定》。《決定》指出:“為了自力更生,突破原子能技術,加速我國原子能工業建設,中央認為有必要進一步縮短戰線,集中力量,加強各有關方面對原子能工業建設的支援。”1962 年11 月17 日,在中央直接領導下的15 人專門委員會正式成立,周恩來為主任。專委會的主要任務是加強對原子能工業建設和加速核武器研制、試驗工作以及核科學技術工作的領導。
“兩彈一星”的研制,匯集了我國一大批杰出的科學家和科研人員、工程技術與管理人員。黨和政府的充分信任和大膽使用,使他們發揮了前所未有的積極性、主動性和創造性。他們在戈壁荒灘、深山峽谷建立基地,風餐露宿,披星戴月,艱苦創業。出于保密的需要,他們隱姓埋名,斷絕與外界有礙工作的往來,默默無聞地為祖國的國防尖端科技事業作貢獻,有的甚至獻出了寶貴的生命。他們中的許多人都在國外學有所成,擁有優越的科研和生活條件,為了投身于新中國的建設事業,沖破重重障礙和阻力,毅然回到祖國。幾十年中,他們為了祖國和人民的最高利益,默默無聞,艱苦奮斗,以其驚人的智慧和高尚的愛國主義精神創造著人間奇跡。
1964 年10 月16 日,我國成功爆炸第一顆原子彈,“東方巨響”震驚了世界。這一成就集中代表我國科學技術當時所能達到的新水平,打破了超級大國的核壟斷,提高了我國的國際地位。中國政府發表聲明:中國一貫主張全面禁止和徹底銷毀核武器;中國進行核試驗,發展核武器,是被迫的,是為了防御,為了保衛中國人民免受核威脅。中國政府鄭重宣布,在任何時候,任何情況下,中國都不會首先使用核武器。1967 年又成功爆炸第一顆氫彈。1970年,我國“東方紅一號”人造衛星上天。從此之后,我國的國防科技工業不斷發展壯大,先后掌握了中子彈設計技術和核武器小型化技術,研制和發射了各種型號的戰略戰術導彈和運載火箭,潛艇水下發射成功,發射多顆返回式衛星、地球同步軌道及太陽同步軌道衛星。
“兩彈一星”事業所取得的巨大成就,極大地鼓舞了全黨全軍全國人民的斗志,增強了民族凝聚力,激發了振興中華的愛國熱情。