學術論文的引言何以重要？

既然是學術論文，總應該是按照學術規范來撰寫的。近年來，學術界越來越重視學術規范，包括文獻的使用、觀點的引注等。不過，很多學者沒有注意到引言在論文寫作規范中的價值，相當多的論文，甚至有不少資深學者的論文都忽視了引言的重要性。

引言價值被忽視的首要表現就是，不少論文根本沒有這部分內容。對此，讀者會有一種怎樣的感覺呢？也許會覺得這篇論文就像一列沒有火車頭的火車，不僅不知道其從哪里出發，也不知道其會駛向何方。這樣的論文，或許正文是洋洋灑灑的，或許論證是氣勢磅礴的，但很可能會陷入“自說自話”的境地，甚至被懷疑是重復性的研究。因為，沒有引言的論文，既看不出其研究的緣起，也無法了解其指向的問題；讓讀者既不知道該選題的對話性，也弄不清其研究的創新性。

一般來說，一篇論文的引言只有幾百字，長的話也不過一兩千字。然而，這短短的引言的作用真的不可小覷。

首先，引言在結構上可以體現文章的形式之美。文學創作講究謀篇布局，論文寫作同樣要強調結構之美。文章若一開頭就是一個標題，至少在結構上看是缺乏美感的，引言可提升論文的結構之美，具有畫龍點睛的作用。

其次，引言往往能夠揭示論文研究的緣起。對一個選題進行研究之前，一般會作兩個方面的準備：一是文獻檢索，通過對文獻的分析，發現可以進一步研究的問題；二是進行社會實踐的調查，從實踐中發現值得研究的現實問題。但是，限于篇幅，這兩項工作的內容并非都要寫入論文的正文中。引言就是要把它們用最簡潔的文字概括出來，從而揭示出論文研究的來龍去脈，進而點明論文的問題指涉。

最后，引言可以提供論文立論的前提和基礎。任何研究都是在前人學術研究基礎上的延伸，越是優秀的論文往往越是重視前人的研究成果，而絕對不會是一座憑空而起的空中樓閣。很多情況下，論文中的學術史梳理需要由言簡意賅的引言來承擔，其提供了論文的立論基礎。在引言中，以寥寥數語講清楚該文研究與既有研究的內在邏輯關系，要求作者既對相關文獻非常熟悉，又具備高度的概括能力，這其實特別能彰顯作者的研究功力。

鄭板橋有一副對聯：“刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花”。引言寫作的重心或許不在“領異標新”，但的確要遵循“刪繁就簡”的原則。