淺析明代閣臣的政治形象與權(quán)力特點(diǎn)

摘要：歷經(jīng)二百多年、十六任皇帝的明朝，既有太祖、成祖的明君典范，也有仁宗、孝宗的勵(lì)精圖治。皇權(quán)治國(guó)需將才輔佐，“胡惟庸”后罷丞相、撤中書(shū)，內(nèi)閣之職應(yīng)運(yùn)而生。在明代的政治舞臺(tái)上扮演著重要角色的閣臣以其特殊地位和身份影響著有明一代的政治畫(huà)卷。其歷史形象和內(nèi)閣的權(quán)力演變是了解明代歷史的一條重要脈絡(luò)。

關(guān)鍵詞：內(nèi)閣;明代;閣權(quán)

明太祖朱元璋廢除丞相制，意在建立高度的中央集權(quán)，中書(shū)省與尚書(shū)省的裁撤，事務(wù)由六部分擔(dān)，在一定程度上實(shí)現(xiàn)了其建立皇權(quán)中心的目標(biāo)。君主忌憚丞相擅權(quán)，起初閣臣僅“侍左右，備顧問(wèn)而已”，后來(lái)“成祖繼位，特簡(jiǎn)解縉、胡廣、楊榮等直文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)”③。內(nèi)閣初具政務(wù)，但職能品階未具實(shí)效。自“仁宗而后……而綸言批答，裁決機(jī)宜，悉由票擬，閣權(quán)之重，偃然漢唐宰輔，特不居丞相名耳！ ”④永樂(lè)之后，內(nèi)閣之制穩(wěn)定，并且以其特殊地位影響著朝政以及國(guó)家事務(wù)的演變，而閣臣的權(quán)力特點(diǎn)及其政治形象也成為明代政治格局中的重要一脈。

一、內(nèi)閣大臣的進(jìn)取途徑

閣臣身份特殊，但起初多以科舉入仕。楊榮“鄉(xiāng)試第一，會(huì)試第三，廷對(duì)第二甲……初建內(nèi)閣” 楊榮居高位，仍以科舉為入仕門(mén)徑。朱元璋時(shí)期，“侍左右，備顧問(wèn)”。后朱棣執(zhí)政，多有意識(shí)地吸收閣臣參與論議國(guó)家的核心機(jī)密⑤。掌握“票擬”后，內(nèi)閣成為明代重要的輔政系統(tǒng)。一般，在朝官員入閣需要原內(nèi)閣成員舉薦，再由皇帝定奪。引薦何人入閣就成為朝臣關(guān)注的重點(diǎn)。在明朝內(nèi)閣官僚之中，關(guān)系錯(cuò)綜，僅憑才華舉薦，如夏言推薦徐階，可謂寥寥。其他舉薦標(biāo)準(zhǔn)，諸如推薦同鄉(xiāng)，如永樂(lè)年間，解縉、胡廣、楊士奇等五人皆為江西人，又以胡廣、楊榮等四人均為建文二年同榜進(jìn)士⑥。此外還有因師徒關(guān)系、同事關(guān)系等舉薦進(jìn)入內(nèi)閣。不同的成員之間因權(quán)力交織呈現(xiàn)出復(fù)雜局面。

殿閣大學(xué)士的選拔方式以特簡(jiǎn)和會(huì)推兩種為主。明初，內(nèi)閣初具形態(tài)，皇帝親自擢升大臣進(jìn)入內(nèi)閣，這就是“特簡(jiǎn)”。到了相對(duì)穩(wěn)定的發(fā)展時(shí)期集在明朝中后期，選拔內(nèi)閣成員的一個(gè)最主要的方式就是“會(huì)推”，由九卿會(huì)同六科十三道廷推閣臣。除此之外，在特殊時(shí)期曾適用“枚卜⑦”這一方式，即以占卜選錄。在權(quán)力更迭以及與司禮監(jiān)的爭(zhēng)奪中，內(nèi)閣衍生領(lǐng)導(dǎo)角色--首輔。

二、內(nèi)閣成員的政治任務(wù)

早期內(nèi)閣成員品階較低，在朝堂中不處于中心地位，閣權(quán)高低取決于皇帝個(gè)人能力的強(qiáng)弱以及皇帝的信任程度。相比有法定行政地位的丞相，內(nèi)閣始終未成為實(shí)際的行政機(jī)關(guān)。其活動(dòng)僅為講經(jīng)筵、修書(shū)、擬奏、撰擬勅告文書(shū)等。《明會(huì)典》記載的內(nèi)閣職權(quán)多國(guó)家禮儀、宗室文化教育、人才選拔方面，最主要的政治任務(wù)則是關(guān)于國(guó)家事務(wù)的參議處理方面。

在內(nèi)閣成立初期，朱元璋設(shè)置殿閣大學(xué)士最中心的目的是弱化權(quán)臣的地位和影響力進(jìn)而加強(qiáng)皇權(quán)統(tǒng)治，閣臣沒(méi)有過(guò)高的行政地位。此階段內(nèi)閣輔佐皇權(quán)的方式相對(duì)簡(jiǎn)單，百官呈遞奏章后，由內(nèi)閣大臣翻閱，給出建議，貼在奏章上，做“票擬”，皇帝用朱虹字做批示，稱“批紅”，獲得皇帝批準(zhǔn)后，內(nèi)閣大臣再下發(fā)給各部門(mén)進(jìn)行處理。因而內(nèi)閣的功能就在于輔助皇帝批示和決策，節(jié)省皇帝處理政務(wù)的時(shí)間，此時(shí)對(duì)于政務(wù)的處理還是只有參議之職。至內(nèi)閣發(fā)展的中后期，參政形式隨其實(shí)權(quán)的擴(kuò)大而有所變化。皇帝在決策政務(wù)之前多與閣臣進(jìn)行商議，其承擔(dān)幕僚之職，并實(shí)際擁有監(jiān)理六部的權(quán)力。張居正主張改革也要求內(nèi)閣統(tǒng)領(lǐng)六科 。如此內(nèi)閣大學(xué)士對(duì)于朝政有了更大的決策權(quán)，甚至可以直接控制。到了明朝后期，雖皇帝懶政，但在內(nèi)閣與司禮監(jiān)的相互作用下，仍出現(xiàn)了“萬(wàn)歷中興”的場(chǎng)面，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化昌盛。

三、內(nèi)閣的權(quán)力特點(diǎn)

內(nèi)閣制度最為突出的特點(diǎn)是權(quán)力深受皇帝信賴程度的影響。從前文提及閣臣的選拔制度就可以看出皇帝意識(shí)的決定性，這也與內(nèi)閣產(chǎn)生的初衷是相符合的。內(nèi)閣大臣作為皇帝處理政務(wù)的輔政人員，在皇帝提出疑問(wèn)或征詢觀點(diǎn)時(shí)，多數(shù)是出于對(duì)閣臣的信任向其詢問(wèn)，如仁宗時(shí)期，楊士奇得皇帝信賴，其逐步被提拔為少保、少傅，后又兼任兵部尚書(shū)，開(kāi)啟內(nèi)閣直接插手六部具體政務(wù)的先例，不久之后成為內(nèi)閣首輔，地位扶搖而上。正是由于閣臣在進(jìn)入內(nèi)閣時(shí)就基于皇帝的信任，所以受重用提拔也表現(xiàn)出“閣權(quán)”與“皇權(quán)”的統(tǒng)一性。

內(nèi)閣的第二個(gè)特點(diǎn)--無(wú)確切的行政地位。經(jīng)歷張居正等人的改革，內(nèi)閣仍未形成法定機(jī)構(gòu)，雖在一定程度上實(shí)現(xiàn)“票擬”，但實(shí)際是基于皇權(quán)的分化，這也是由其“票擬”權(quán)行使的方法所決定的。

內(nèi)閣與朝政各方之間的相互制衡使得內(nèi)閣權(quán)力呈現(xiàn)出多維關(guān)系的特點(diǎn)。明朝的宦官集團(tuán)的壯大，六部對(duì)自身權(quán)力的維護(hù)，都察院、六科各方的監(jiān)察職能及最主要的是君主意識(shí)強(qiáng)化的訴求，都使得內(nèi)閣并未因參議政事而擅權(quán)專政，反而各方制衡之下，明代的政治構(gòu)架一體多元化。

綜上，明代政權(quán)中閣臣扮演的政治角色盡管實(shí)質(zhì)上沒(méi)有成為明代法定的行政地位，但以幕僚身份、票擬權(quán)參議政事，甚至在其權(quán)力頂峰時(shí)能夠參與決策國(guó)家事務(wù)。一方面是皇帝的信任所成就的，成為內(nèi)閣成員的首要條件就是獲得君主的信賴。另外與閣臣自身的文化學(xué)識(shí)與眼界胸懷緊密相關(guān)。科舉入仕的路徑確保入仕者有深厚的文化基礎(chǔ)，保證自身的胸襟和抱負(fù)，也有自己的熱忱與見(jiàn)解，為黎民百姓奉獻(xiàn)更是讀書(shū)人的初心。所以君主勤政與閣臣博學(xué)，二者是明代繁榮的要因。仁宗“君臣同體，相與至誠(chéng)，必有嘉謀嘉猷，輔朕不逮，庶副倚重賢人君子之意。”宣宗“君臣一體，猶元首之有股肱。”⑧閣臣以其特殊的政治形象和權(quán)力書(shū)寫(xiě)著有明一代的政治畫(huà)卷。

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作者簡(jiǎn)介：趙云萌（1997）女 漢族 河南省洛陽(yáng)市 研究生在讀，中國(guó)古典文獻(xiàn)學(xué) 陜西師范大學(xué)文學(xué)院 陜西省西安市