殺 手

◇佟掌柜

深夜，有月無風。月色下，廊檐的陰影頗為安靜，烏鴉的叫聲時不時地從宮墻外傳來。

我閉著眼睛假寐。想我剛入宮時，只能待在膳房的院子里，干一些洗菜、擇菜、曬谷、磨面、殺雞、殺豬、褪毛等又臟又累的活兒。冬天，手被冰水和寒風弄得滿是凍瘡，夏天則渾身臭氣，引得蒼蠅圍著我打轉。要不是那個死鬼余副總管陰差陽錯地摸了張貴妃的逆鱗，被皇上砍頭，楊總管也不會讓我給張貴妃做“荷花酥”。其實，我心里清清楚楚，表面上看是楊總管提攜我，實際上他是聽聞我和張貴妃宮中的小李子是同鄉。自打我接任余副總管的位置后，楊總管再不是從前見到我就笑瞇瞇的樣子了。他那張看似忠厚實則陰鷙的臉，總是在我腦海里晃來晃去。我感覺這老小子在打我的主意，可是卻不能確定他到底要做什么。

進宮前，師父千叮嚀萬囑咐的話，又在耳邊響起。他對我說，進宮后，你就只剩下半條命了，時時刻刻都要小心謹慎，明里要防著做錯事被殺頭，暗里要防著爾虞我詐，尤其當你志得意滿的時候，更要注意背后的暗箭。這些話早在我心中扎了根，無一刻不提醒我要像一只等待攻擊的狼，時刻把尾巴夾得緊緊的。

想到這兒，我不禁長嘆口氣，下意識地睜開眼睛，向房梁的角落望去。誰知這一睜眼不打緊，看見一個身穿黑色夜行衣的蒙面人，正貓著腰翻屋角的樟木箱。這人看來是個高手，我竟然不知他何時潛入我的房間。他是誰？來干什么？眨眼間，我心念百轉。我抬眼看到房梁上只露出極小一角的吊鈴，還安安靜靜地待在那兒，暗松口氣，悄悄將壓在枕頭下的紫薇匕首攥在手里。

黑衣人顯然沒找到要找的東西。那只箱子里面裝著師父送給我的一些小物件，以及市面上能買到的有關糕點制作的圖譜和書籍，并沒有什么珍貴的東西，我只是特意給它加了把結構復雜的青銅鎖。

他直起身，右手下意識地撓了撓頭。拇指處一抹幽深墨綠的光澤在月光的映射下閃了閃。

這瞬間，一個念頭在我腦中也突然閃了一閃。我握著匕首從床上一躍而起，聲嘶力竭地大喊：“抓賊啊！有刺客！”

黑衣人猛然回過頭，看見匕首的寒光正對著自己，疾步奔向未關閉的窗戶。

我繼續喊著，語音顫抖。我彎腰拾起寒玉枕用力擲過去，黑衣人已半身在窗外，寒玉枕堪堪砸中他的右腿。我聽見他痛苦地呻吟一聲，跌倒在窗外的地上。我一個鷂子翻身躲在窗下，借著月光向他瘸著腿逃竄的方向看去。

說時遲，那時快。只聽“噗噗”幾聲，黑衣人的慘叫和宮中侍衛的吶喊，混雜著沖進我的耳鼓。

“夏副總管，沒事了，刺客已被我等斬殺！”侍衛小隊長沖著我的寢房喊道。

我衣衫不整，顫抖著雙腿走出屋外，先沖巡夜的侍衛們做了一圈羅圈揖，恭聲說句“多謝各位大人”，然后用手來回撫著胸口，皺著眉頭繼續道：“這刺客真是膽大妄為，竟敢夜闖皇宮。他一定是找錯方向，怎么摸進我們珍饈署來了……”

“咦？”我的話音未落，侍衛小隊長彎腰拽下黑衣人的蒙面巾，“竟然是楊總管！”

“這怎么可能？！”我極力否定，蹲下身，仔細看尸體的臉，語氣堅定地說，“一定是假冒的！羅隊長，請您仔細察看，刺客是否帶有人皮面具？楊總管對我恩重如山，即使他想要夏某的命，我都不會眨眼的。他怎么可能半夜摸進我的房內？”

“就是他！”羅隊長的手指在尸體的臉上用力搓了搓，又指了指尸體右手拇指上的翡翠扳指，肯定地說道。

我悲痛難抑，撲在楊總管的尸身上，號啕大哭。

次日，我差和我一起進宮的小云子，給楊總管老家的父母送去了五百兩紋銀。

我再次博得珍饈署一眾贊譽。

此時，我已進宮六年零七個月，不管是我的廚藝還是武功，已非昔日初入宮時可比。但皇宮之內，仍無一人知曉我身懷絕技，更不知道，其實我就是殺手。

【

謝志強點評：

同為古代宮廷內部的故事，從時間上作者試圖脫出和甩開當下，以第一人稱的有限視角，帶領讀者深入王宮。交代了膳房內部上下錯綜復雜而緊張詭秘的關系——暗藏殺機。“我”由廚師接任死去的副總管之位。文本進入了具體敘述：潛入一個黑衣人。不知哪個小物件會起作用？“我”不是用匕首，而是擲寒玉枕。那個黑衣人，是提攜“我”的楊總管，也是來殺“我”的楊總管。殺手被殺，潛在的危機是：誰將是最后的殺手？其實，我尤為期待的是：殺者與被殺者對暗夜中的物件的興趣，進而主人公那個箱子里的物件，以及用于防備的匕首，哪一個物件會啟動生事？因為物件也有靈性。此篇里的物件，僅是道具。應當加上一環邏輯鏈：非得扮成黑衣人來滅“我”，那么，前面還要鋪墊，宮廷有黑衣人出沒（余副總管之死）。這是一個黑衣人的故事。第一人稱使得這個故事籠罩了神秘和恐怖的氣氛。】