為何把先人稱為“祖宗”

現(xiàn)在大部分的中國人可能都以為只要是自己的先人都是祖宗。其實，嚴(yán)格講的話，并非所有的先人都可稱為祖宗，祖宗乃是對先人中有功德者的尊稱。據(jù)《禮記·祭法》記載：“有虞氏黃而郊嚳，祖顓頊而宗堯。”唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達對此注釋曰：“祖，始也，言為道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”由此可見，祖宗乃是指那些有道德的先人。

另外，《文選·班固》有言：“宏亮洪業(yè)，表相祖宗。”東漢學(xué)者蔡邕注釋曰：“始受命為祖，繼中為宗，皆不毀廟之稱也。”這里所說的不毀廟，有個背景。在周代時，實行天子七畝制度，即在位天子一般供奉六世祖以下歷代先人，但因有功德而有“祖”“宗”廟號的祖先廟世世不毀，這些宗廟不列在七廟常數(shù)中，并且數(shù)量不預(yù)先限定，有多少算多少。例如漢代“世功莫大于高皇帝，德莫盛于孝文皇帝。高皇帝宜為帝者太祖之廟，孝文皇帝宜為帝者太宗之廟”。在這里，祖代表“世功”，宗代表“德行”。簡單說，打天下的開國皇帝廟號一般都帶個“祖”字，如宋太祖、明太祖等;而守天下比較賢能的皇帝廟號都帶個“宗”字，如宋太宗、明宣宗等。因此“祖宗”指的是那些有道德或者有文治武功的皇帝。

綜上所述可見，中國人崇拜祖宗本是崇尚德行、緬懷功績的意思，其目的大概是對于自己的一種鞭策。

（據(jù)《呼和浩特晚報》）