從“mandate”一詞看氣象資料交換概念的演繹

在世界氣象組織（WMO）網頁上，機構職責一欄的名稱，WMO沒有選用經常被使用的“mission” (使命)一詞，而是用了“mandate”（授權、職責）。這背后或許與WMO及其前身IMO（國際氣象組織）因交換氣象數據而建立的淵源有關。然而，在近期WMO討論針對地球系統數據交換政策時，政策草稿中所用的mandate一詞（以及作為形容詞的mandatory）引發了極大爭議：因為用該詞形容數據時，“mandatory data”具有了“強制或指令性數據”的含義，而WMO代表的氣象圈借助地球系統概念，“強制”水文、海洋、地質等其他行業數據共享，顯然有些唐突。

那么，WMO為什么對“mandate”一詞“情有獨鐘”呢？實際上，mandate源自拉丁語mandatum，有“委托”之意。兩個詞根“man”指“手”（如manual（手冊））；dat指“給”，詞字面意義是“親手給出”。這一最基本意思，與IMO的起源密切相關。美國海軍上尉莫里，從1842年開始，從大量船只的航海日志中，發現海洋氣象信息，到1847年初步編輯完成了覆蓋北大西洋的《風和洋流圖》。莫里為了完善這些圖，需要更多、更加規范的包含氣象觀測數據的航海日志，于是他將這些風和洋流圖的拷貝分發給同意合作的水手，海圖無償奉送的條件是，水手返航時將包括了觀測結果的日志文件交給莫里。到1851年，與莫里合作的船只達到1000多艘，基本上覆蓋了全球海洋。我們可以想象，在碼頭上，莫里與將要出發和剛剛到達船只的合作水手在一起，雙方將剛剛編輯好的最新海圖和數月甚至更長時間航行氣象觀測數據的日志文件“親手給出”到對方，這與“mandate”一詞的本意是多么接近，難怪莫里在相關的“委托”協議里，直呼合作的水手為“委托方”（the principal parties）。

莫里數據交換“我為人人、人人為我”的原則和實踐，讓IMO成為全球數據共享的旗幟，其中的內在邏輯和驅動，是海圖帶來的航海安全和效益（紐約到舊金山，從188天減少到89天），表象就是“mandate”描述的委托和責任聯系。正是依靠“mandate”一詞所準確表達的含義，莫里成為IMO的創建者并讓數據共享在WMO旗幟下延續。今天，“命運共同體”的理念也提示我們，幾乎全社會享受的“海圖”（即到處可見的各種天氣氣候預報公益產品），其完善同樣需要更多的“水手”（各行各業手握資料的人）以“mandate”的意識共享其“日志”式的數據。

1996年，WMO以837號出版物的方式，用通俗的語言解釋了其最新數據交換政策和與商業活動的關系。