有人要偷走奶奶的諾貝爾獎(jiǎng)

埃莉·歐文

我瞪大眼睛，看向奶奶。我不敢肯定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。“抱歉，什么？”

奶奶一屁股坐到扶手椅上。“我是一名天體物理學(xué)家，”她申明道，似乎這足以解釋一切，“至少曾經(jīng)是。和你爺爺結(jié)婚后不久——哎呀，這都是五十年前的事了……我們搬到倫敦，以便我研究星體發(fā)射出的無(wú)線電波。斯莫克教授是當(dāng)時(shí)我在格林尼治皇家天文臺(tái)工作時(shí)的上司。”

“抱歉，什么？”我不禁重復(fù)問(wèn)道。我知道奶奶曾經(jīng)在科學(xué)界從業(yè)，但我一直以為她只是在實(shí)驗(yàn)室打打雜、收收試管之類。“是你發(fā)現(xiàn)了那顆行星？”

“是我，”奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然當(dāng)時(shí)我并不知道自己發(fā)現(xiàn)了什么。”她清清嗓子，凝視窗外，追憶過(guò)去。“那段時(shí)間，我一直在研究另一個(gè)星系的某一星團(tuán)發(fā)射出的無(wú)線電波。一天深夜，我發(fā)現(xiàn)了‘XT28E。這顆星有異于它周圍其他星體的地方。”

“第二天早上，我把它指給斯莫克教授看，但他不以為意。我當(dāng)時(shí)就認(rèn)為，它有可能不只是一顆普通的星，那是二十世紀(jì)六十年代——深空探測(cè)技術(shù)還沒(méi)有發(fā)明出來(lái)，但我相信，有朝一日，空間探測(cè)器將駛向這顆星球。于是我做了演算，繪出探測(cè)器路線圖，并提出了使探測(cè)成為可能的方程式。我把所有工作成果都提交給斯莫克教授。這次，他有了興趣。他說(shuō)他會(huì)復(fù)查數(shù)據(jù)。然而，接下來(lái)，就是他發(fā)現(xiàn)了這顆行星的消息鋪天蓋地而來(lái)。”

“太不公平了！”我大叫道。

奶奶搖搖頭。“是，”她說(shuō)，“是不公平。斯莫克教授剽竊了我的成果，但他比我資歷深，人們都敬重他。那時(shí)也沒(méi)有多少女科學(xué)家，幾乎沒(méi)有。沒(méi)人有理由懷疑，發(fā)現(xiàn)行星的不是斯莫克教授。”我察覺(jué)到奶奶的眼眶里有淚花在打轉(zhuǎn)，但她很快以咳嗽掩蓋了過(guò)去。

“那行星呢？”我問(wèn)道，“怎么就成了斯莫克行星？”

“因?yàn)槟軌虻诌_(dá)那顆行星的探測(cè)器近十年才被發(fā)明出來(lái)，”喬絲奶奶說(shuō)，“美國(guó)宇航局于七年前向它發(fā)射了一枚探測(cè)器，用的還是我的方程式。探測(cè)器去年才終于抵達(dá)XT28E，證實(shí)了它確實(shí)不只是一顆普通的星，而是一顆行星的推測(cè)。斯莫克在過(guò)去的五十年里，抓住一切機(jī)會(huì)向世界宣稱，行星是他發(fā)現(xiàn)的，所以美國(guó)宇航局才會(huì)以他的名字來(lái)命名。”

我簡(jiǎn)直不敢相信。我怎么從來(lái)不知道奶奶的這一面？“爸爸總說(shuō)，”我猶豫著，不知道該怎么表達(dá)，“你離開(kāi)科學(xué)界是因?yàn)槭艿搅死溆觥Ｊ且驗(yàn)檫@件事嗎？”

奶奶看上去很沮喪。她那雙眼神犀利的藍(lán)眼睛，也不再像之前那么炯炯有神。“是的。”她說(shuō)，“我向天文臺(tái)抗議，但他們認(rèn)為我只是嫉妒斯莫克教授罷了。我意識(shí)到自己在那里再也待不下去了。”

好吧，這口氣，我忍不了！那個(gè)斯莫克教授竟敢剽竊我奶奶的成果！他竟敢把她所有的勞動(dòng)成果占為己有，邀功請(qǐng)賞，還得了獎(jiǎng)！這比托馬斯·托馬斯在科學(xué)課上抄襲我的答案外加因?yàn)槲沂桥⒍貌涣霜?jiǎng)，都嚴(yán)重得多得多。

我感到胸中有一腔怒火在熊熊燃燒。兩天，新聞報(bào)道說(shuō)，斯莫克教授將在兩天后被授予獎(jiǎng)項(xiàng)。這就意味著我們還有時(shí)間。“我們得告訴全世界，發(fā)現(xiàn)行星的人是你！”我說(shuō)，“快點(diǎn)！”我扶奶奶起來(lái)，帶她回到樓下。

“奶奶是知名的科學(xué)家！”在我們沖進(jìn)休息廳時(shí)，我大喊，“但一個(gè)惡棍竊取了她的成果。”

休息廳里的每一個(gè)人都扭過(guò)頭來(lái)目瞪口呆地看著我，但我毫不在意，眼下的事要緊得多。

爸爸長(zhǎng)出一口氣。“我就知道這事兒遲早兜不住。”他嘀嘀咕咕。

“小點(diǎn)聲，親愛(ài)的，”媽媽悄聲道，“別在公眾場(chǎng)合大聲喧嘩。”

“好呀！”我說(shuō)，“我偏要！我要告訴全世界這件事——這件不公平的事！”還是那句話。摩爾家族怎么了，為什么我們的科學(xué)成就總是被人抹殺？

爸爸和奶奶交換了眼色。“太晚了，寶貝，”爸爸語(yǔ)氣平靜地對(duì)我說(shuō)，“這個(gè)周日，斯莫克教授就要被授予諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)了。”

“什么？！”我大叫道，“就是那個(gè)獎(jiǎng)？”我知道諾貝爾獎(jiǎng)是什么。它是一項(xiàng)享譽(yù)世界的大獎(jiǎng)，每年頒發(fā)給在某一領(lǐng)域做出最突出貢獻(xiàn)的人。它不僅僅頒給物理界的人，還有諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)、諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)、諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)、諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)及諾貝爾和平獎(jiǎng)。

相信我，這可比價(jià)值一千英鎊的瓦尼·多爾夫曼·揚(yáng)克爾品質(zhì)狗糧代金券好得多。我連沒(méi)能得到那狗糧券都惱怒不已。

我三步并作兩步來(lái)到電視前。電視里，一位漂亮女士正在解數(shù)學(xué)難題。我調(diào)回新聞?lì)l道。斯莫克教授的照片占據(jù)了整個(gè)屏幕。看上去也不像近照，因?yàn)閾?jù)奶奶的說(shuō)法推算，斯莫克教授應(yīng)該和她差不多大，也有八十多歲了。然而，照片里的他至多四十歲。很明顯，那是他自認(rèn)為最風(fēng)華正茂的時(shí)候。他留一頭柔順的金發(fā)，戴一副玳瑁圓框眼鏡，穿一身紫色天鵝絨西服。他臉上那副得意揚(yáng)揚(yáng)的假笑，是我所見(jiàn)過(guò)的最討人厭的。

“斯莫克教授這周日就要因?yàn)槟阄迨昵暗陌l(fā)現(xiàn)得諾貝爾獎(jiǎng)了。”我大聲喊道。

老人們一個(gè)個(gè)都興奮地交頭接耳，這可比新年倒計(jì)時(shí)激動(dòng)人心多了！

“我們得阻止他，”我說(shuō)，“在哪里，那個(gè)頒獎(jiǎng)典禮？”阿爾諾亞姆離倫敦不遠(yuǎn)，一般大事都在倫敦發(fā)生，像皇家軍隊(duì)閱兵儀式、奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)、泰勒·斯威夫特演唱會(huì)。我們應(yīng)該能夠趕上火車，或者由老爸開(kāi)車，大概一小時(shí)就到了。

“瑞典，”奶奶回答說(shuō)，“確切地說(shuō)，是斯德哥爾摩市政廳。”

好的。那就只比倫敦遠(yuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)咯。“沒(méi)問(wèn)題，”我說(shuō)，大腦如陀螺般飛轉(zhuǎn)著，“我們可以看看有沒(méi)有緊急航班，或者火車，或者輪船？”

“路程非常遠(yuǎn)的，親愛(ài)的。”媽媽搖著頭說(shuō)。

我父母一向沒(méi)有冒險(xiǎn)精神。我們一家從未去過(guò)英國(guó)以外的地方度假，因?yàn)樗麄冋f(shuō)自家風(fēng)景已經(jīng)夠看了——國(guó)內(nèi)游也不需要坐飛機(jī)。盡管我向他們解釋過(guò)上千遍，飛機(jī)是過(guò)去一百年來(lái)人類最偉大的發(fā)明之一。

“但這是正確的做法。”我回答說(shuō)。

老爸點(diǎn)點(diǎn)頭。“對(duì)的。我們是應(yīng)該有所行動(dòng)。”

“好極了！”他們終于說(shuō)人話了！我抓起帆布背包，一把甩到肩膀上。“我這就去查航班。”

爸爸舉起手，攔下我。“先別！”他厲聲道，“我們哪兒也不去。我們要走正規(guī)程序，就在家。”

“什么？”

“你奶奶1967年那會(huì)兒就想把事情扯清楚，”爸爸冷靜分析道，“但沒(méi)人聽(tīng)她的。我才不會(huì)這會(huì)兒逛到世界的另一邊，以為人們這次就會(huì)聽(tīng)了。但如果你愿意，我們可以一起寫(xiě)一份請(qǐng)?jiān)笗?shū)。我會(huì)向諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)擬一封正式的抗議信，在信中解釋清楚一切。但我們得走正規(guī)途徑。”

“我們還可以給首相寫(xiě)信。”媽媽插話了。她興奮得兩眼放光。這算她提過(guò)的最有創(chuàng)意的建議了。

請(qǐng)?jiān)笗?shū)？抗議信？“那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊。”我回答說(shuō)。我知道爸爸是出于好意，但頒獎(jiǎng)典禮這個(gè)周日就要舉辦了。“那時(shí)信連到都到不了。我們得親自去瑞典，搶在斯莫克得手之前，向委員會(huì)的評(píng)委及所有成員解釋，這個(gè)獎(jiǎng)應(yīng)該是奶奶的。這才是唯一可行的辦法。”

“你給我聽(tīng)好了，瑪?shù)贍栠_(dá)。”爸爸厲聲說(shuō)。他放下茶杯。事情變得有點(diǎn)嚴(yán)重了。“你奶奶已經(jīng)八十了，她的腿腳大不如前了，長(zhǎng)途奔波她吃不消的。她很容易疲累，而且她的護(hù)照1993年就過(guò)期了……”

“我的腿腳好著呢，謝謝你。”奶奶十分不爽地打斷他。

“八十歲還不算老。”坐在我們旁邊的扶手椅上的兩位老太太異口同聲地大聲說(shuō)。

“咱們都冷靜冷靜，”爸爸說(shuō)，“瑪?shù)贍栠_(dá)，你想幫助奶奶，想法是很好的，但我不想你讓奶奶好不容易燃起的希望再度破滅。斯莫克教授已經(jīng)靠‘他的發(fā)現(xiàn)四處演講了多年，全世界都以為他是發(fā)現(xiàn)者。要讓大家改變這一看法，真的很難。”他怯怯地看了奶奶一眼，“尤其是現(xiàn)在，連證明你奶奶參與過(guò)發(fā)現(xiàn)的證據(jù)都沒(méi)有了，曾經(jīng)的證據(jù)都不在了。”

“那是什么意思？”我問(wèn)。

奶奶深深地嘆了口氣。“許多年前，在意識(shí)到?jīng)]有人會(huì)相信我之后，我就把所有的文稿和照片資料都給扔了。我不想再憶起那些年的挫敗和心痛。”

“你難道沒(méi)有申請(qǐng)專利嗎？”我問(wèn)，“讓別人沒(méi)法剽竊？就像我之前給便利手申請(qǐng)了專利？”奶奶輕輕地?fù)u了搖頭。

我討厭看到她這副難過(guò)的樣子。“好吧，誰(shuí)還在乎證據(jù)？”我說(shuō)，“我們掌握著真相！”

爸爸皺了皺眉頭，但他也沒(méi)再說(shuō)什么。我不相信大家對(duì)這件事的反應(yīng)竟如此平淡。為什么我們還不動(dòng)身去機(jī)場(chǎng)？我的意思是，我既沒(méi)有護(hù)照，也沒(méi)有出過(guò)國(guó)，但這都不是問(wèn)題。我們總得想辦法去瑞典啊。為什么老爸老媽看不到這一點(diǎn)呢？

媽媽神采奕奕地環(huán)顧四周。“好忙的一天！”她故作輕松地說(shuō)，“我想大家差不多都想上床休息了。請(qǐng)?jiān)傅氖拢魈煸缟显匍_(kāi)始吧。”

我覺(jué)得爸媽還沒(méi)意識(shí)到事態(tài)有多緊急。

但我知道和他們爭(zhēng)論沒(méi)用，他們肯定不會(huì)改變主意。扭轉(zhuǎn)局面，全靠我了。

“好吧，”我甜甜地說(shuō)，“奶奶，我來(lái)扶您上樓休息吧？”見(jiàn)我回心轉(zhuǎn)意，老爸驚得眉毛都豎起來(lái)了。但是，就像爺爺曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的：“瑪?shù)贍栠_(dá)，需求是發(fā)明之母。”

這次，我得比以往更有創(chuàng)意了。