牡丹（短篇小說）

了一容

好多年過去，每次想起那個名字叫牡丹的大姐姐，就會情不自禁地想到電影《紅牡丹》中的那位女主人公，并把她們兩個的樣子緊緊地聯系起來，對比一番。現實中的那個牡丹差一點成了我的大嫂。電影中也好，現實中也罷，這兩個女人都很好看，都和馬戲團多少有點瓜葛。歸根結底，她們兩個都有去追求自由、幸福的勇氣。

我們這里的人，方言重，一叫牡丹，就變成了“毛丹”。

記得那時我還是一個孩子，我的姨娘，就是母親的妹妹——來我家浪親戚。我們這里把走親戚，叫浪親戚或者浪門子，也就是去別人家做客。姨娘是和外婆一起來的。這位名字叫燕兒的姨媽是外婆最小的女兒。外婆和出嫁后的燕兒姨娘的家相距甚近，都在縣城邊上，屬于城郊，而我們居住的黑山，相對要偏遠一些。

燕兒姨娘時常有口無心地對我說：“你們這些鄉里棒啊！鄉里棒，揣熱炕，你們就知道揣熱炕！”在燕兒姨娘看來，好像我們只知道炕熱不熱。然而，盡管他們是城里人，但我卻看不出一點優越來。印象里，當時城里人好像普遍都沒糧吃，而鄉下的農民卻有田種，一年能打下足夠吃的糧。我們家收的麥子時常用編織的麥草腰拴在一個專門的倉房里。兩個巨大的麥拴子幾近挨到屋頂上了，糧食似乎怎么吃都吃不完。糧食拴子，就像一座小金字塔那樣，一圈一圈地箍上屋頂去。倉門的背后，還有兩個方方正正的泥缸缸子，里面裝的是五谷雜糧和秋田糧，倉門口也有泥缸，里面是做甜饃饃的馬灰苕籽兒。灰苕的葉莖可以當野菜，籽兒可以當糧食，把籽兒放到石磨上推成面粉，跟玉麥面擱在一起，做成的甜饃饃，油津津香捧捧的，又甜又酥。這些灰苕籽兒都是母親帶著哥哥姐姐們自田野里一把一把捋回來的。馬灰苕，估計有些城里人不了解，這是生長在我們這里的一種野草。在饑荒的年代，這些野草曾幫鄉親們渡過了難關，也給我們兒時留下濃墨重彩的記憶。后院，還有一口洋芋窖，里面有四季都能吃上的土豆。返回前院，靠南墻根那邊，是一座硬柴的小山峰。這些硬柴，即使燒到來年冬天也燒不完。這是大哥努從東大山一捆一捆背回來的。

東大山，是一個郁郁蔥蔥的原始森林，里面是各種野生動物的棲息地。我們有時不敢相信，在外圍如此荒涼的黑山深處，竟然隱藏著一片野森林。

大哥努凌晨三四點鐘就起來了，公雞叫頭一遍，村子里那些打柴的壯年男子便會隔著墻頭喊大哥：“起來了——努，走了，努！”

努一下子從睡夢中驚醒，立即應和一聲：“等一下，等等我，馬上就出來啦。”努慌慌張張地穿上衣服，臉也顧不上洗，拿上斧子繩子等家當，帶上準備好的饃饃就跑出去了。

大家在一個叫牙茬骨臺臺子的地方聚集，然后匆匆忙忙往大山里趕。

牙茬骨臺臺子，這是村民們茶余飯后，說閑話拉家常的地方。一有閑暇，村里人就三三兩兩陸續集中在牙茬骨臺臺子上拉閑話，從道聽途說那些國內外的新聞和稀奇古怪的事情，一直說到誰家里的母牛下了一牛犢子，誰家的草驢下了騾子，等等，就好像這里是一個新聞發布中心，是村民們了解國家大事和各種馬鹿（小道）消息的地方。

去東大山打柴，自然是異常辛苦的，如果去得遲了，即便是把柴打上，也是回不來的。因為天一黑，再背上一捆硬柴，加上山大溝深，路途坎坷，又餓又乏，弄不好就會從崖壁上掉下去。所以，大家只要看見我家院子里那一山硬柴，就知道我大哥努該是多么的勤勞勇敢了，他讓我們在冬季無數個風雪交加的夜晚，享受到燃燒的柴火呼呼嘶叫著舔舐爐膛的油畫般的情景。

在一個又一個寒冷而綿長的冬天，外婆、姨娘還有母親的兩個姑姑，以及姨娘家的孩子們就會結伴來到黑山過冬。他們說，黑山的火炕永遠都是燙燙的;還說，在黑山能吃到雞蛋和長面飯。

記得有一年，外婆和姨娘從冬天一直呆到了春天，然后又接上了夏天。這次她們呆得也真是夠長的了。但我們覺得親戚來了，有諸多的好處，比如母親管教我們的時候，在氣頭上會用捆草的皮繩頭抽打孩子們，但親戚一來，就把她拉開了，或者擋著她打不到我們;還有，家里有什么好吃的東西，母親會統統拿出來款待親戚，這樣我們也會跟著享用一回。

那時候，人們走個親戚是非常不容易的，感覺路途十分遙遠，條件好的，會騎上一頭毛驢，在路上騎一騎，再從驢上下來走一走，從半夜三更起身，再到半夜三更方才能到達目的地。如果親戚在相距上百里的地方，有時走不到，還會在中途的某個村子里借上一宿。比如，像我的已經過世的楊坊城的姑奶奶、六道溝九條溝里的姑奶奶，這樣旅途不易的親戚，浪一趟是多么的艱辛啊！母親與她們，侄女與姑姑的那種骨肉情誼和十指連心的關系，都融入漫長的行走和等待中了。因此，在過去的那個交通不便，通信落后的年代，親人彼此見面后那種親切感，是無法用言語來表達的。母親的姑姑每次要回家去的時候，她都要抱住母親放大悲聲哭一場，好像她的這個遠嫁到黑山的侄女多么可憐！人往往在哭別人的時候是在哭自己。當親人們一個一個離去，母親就一點一點變得孤獨和凄涼了，就又會成為一種漫漫的無休止的等待和盼望，盼望娘家人能再次到來，好再圍著火爐敘上一敘。那種彼此的扯心，那種牽腸掛肚的糾結，就像多年以后我等待一位名字叫嫦娥的女子的一封信件一樣望眼欲穿。正是因為這種古老而原始的情感寄托，以及距離的阻隔和旅途的漫長，才使人覺得人與人之間那種真摯而純潔的感情，那種濃濃的化不開的情誼以及珍貴。

就在親戚們相聚黑山我家不愿散去的那個夏日的午后，燕兒姨娘突發奇想，說出一個激動人心的好事情。她說：“干脆把我的小姑子紅毛丹（牡丹）介紹給咱們家的努當媳婦算了，他們是多好的一對呀！”姨娘抒發起感情來。

外婆接過話頭說：“這確實是個好得很的事情，但從輩分上來說，紅毛丹（牡丹）和你一輩，努（我大哥）呢，小著一輩，人怕說閑話呢吧？”

燕兒姨娘心直口快：“歐（那）他們有啥說的呢，紅毛丹（牡丹）和咱們的努年齡幫肩（相仿），又沒有血緣上的關系，額們以后各論各的，這樣就親上加親了，不就更親了嗎？”姨娘的辯駁似乎合著邏輯情理。

親上加親，往往是一些人認為的最理想的婚姻，喜歡結一樁又一樁姑舅親，喜歡盤根錯節，親戚套親戚。畢竟肥水不流外人田，覺得肉爛了在自家的鍋里呢。

外婆喜歡聽燕兒姨娘的話，她接過話說：“你如果覺得能成，額看也能成，這也剛剛是個好茬口，紅毛丹（牡丹）找咱們家的努，額覺著這真是一對好姻緣！”

燕兒姨娘能言善辯，自信地說：“額辦的事情，那咋能不好呢嘛，紅毛丹（牡丹）找上咱家的努，那以后的日子就是在米缸和面罐里面滾蛋蛋呢。”

這件事在我，覺得甚為有趣，還有就是如此一來，外婆和姨娘她們就會來得更加頻繁了，這就像她在我們家安插了一根內線，我家的情況，姨娘們可以隨時掌握，說來就來。

我的母親平時就喜歡聽他們娘家人的話，也不管牡丹究竟長得如何，人品怎樣，還有努是否愿意，竟卻樂得眉開眼笑，一連聲說：“能行、能行，這好得很嘛，我聽燕兒的！”她覺得聽她妹子的話，是百分之百的正確。

燕兒姨娘和母親幾個人在大房臺子上拿著小板凳面對面圍成一個小圈圈坐著，正嘰嘰咕咕地商量研究給大哥努說媳婦當媒的事情。我機靈地湊上去聽著，觀察著一切。

大哥努的個子比較矮，但身體卻像草原漢子一樣結實，他兩只手托著下巴，蹲在她們身邊，眼睛縫兒瞇瞇著，帶著一絲傻笑全神貫注地聽著。幸福是不好控制的假象。努每聽到振奮人心的地方，都會情不自禁地猛一下站起來，兩個拳頭緊緊握住，拳心向里抱著，胳膊交叉壓住胸口，他亢奮得縮著脖子，陶醉地閉上眼睛，抽筋那樣渾身抖，仿佛一不小心那顆劇烈震蕩的小心臟就會從胸膛里蹦跶出來。

姨娘已經開始設想和規劃起未來了，她把紅牡丹嫁到我們家以后那光明的前景，還有未來二十年后的事情都籌劃得一片輝煌。

努聽著聽著，好像再也無法克制自己，亢奮得如一只彈起來的毛蛋，兩只胳膊捂著心臟，腿子抽筋一般在燕兒姨娘的外圍轉了一圈又一圈，接著轉到姨娘的前面，用拳頭支著下巴，身心匍匐地繼續聽下去。

這是一個醞釀姻緣的好日子，院子的頭頂上，天特別藍，云彩就像雪白的棉花團一樣堆積如山，那些山丘一樣的云時而溫柔地聚攏，時而又祥和地散開;幾只喜鵲“恰恰恰”地在房脊和門前的柳樹冠上喊叫著，仿佛是在叫喜呢;院南墻根下，堆著硬柴的地方，幾只肥碩的母雞擠在一起，期待和商量著一般，好像在討論要承擔一些重要的接待我未來的大嫂紅牡丹的任務似的——不定它們其中的某幾只就會被宰了，成為鄭重其事招待紅牡丹等親戚貴客們的盤中餐了。真的，此時此刻，整個農家小院暖洋洋的，大人們正你一言我一語合計著努的婚姻大事。

不等母親問及紅牡丹的模樣，燕兒姨娘就開始描述她的美麗了。她說：“紅毛丹（牡丹）真個漂亮死了，她就像一朵紅艷艷的牡丹花兒！”姨娘用手比畫著花兒的模樣。

我是第一次聽說“漂亮”這個洋氣的詞，覺得讓人心里癢癢的，非常舒服。其實，我們黑山的人，形容女人和姑娘好看，不用“漂亮”這個詞，而用的是“干凈”這兩個字。我曾無數次思量他們為什么要用“干凈”呢？有時候想著想著，就會會心地一笑。

入鄉隨俗，母親開始習慣性地問：“你們家的紅毛丹（牡丹）真個長得很干凈嗎？”

“額的姐姐呀，以后你可不能再說是額們家的毛丹（牡丹），你要說是曹們（一種被我們這里人稱作南桿的方言，咱們的意思）家的紅毛丹（牡丹）了，一定要說是曹們家的那個紅毛丹（牡丹）。曹們家的那個紅毛丹（牡丹）啊，那干凈：兩顆眼睛就像一對環環，臉盤子就像商店里的一個洋盤，面龐就像雪花膏搽過的一樣，那個線條，就像修剪過的春上的楊柳樹，額沒辦法形容，誰一看保準都能看上！”燕兒姨娘好像是在思考紅牡丹更加好看的地方，她用手按住嘴，抿抿一笑，說，“紅毛丹（牡丹），她是那種能夠生出頓亞（世界）上最漂亮娃娃的姑娘！”姨娘習慣把“好看”說成“漂亮”，把身材說成“身道”，我們覺得姨娘的語言土洋結合，活色生香，極為有趣。不像我們黑山人，形容女人“好看”，一直都用的是“干凈”這個詞。那時候總是覺得我們黑山人說話太土氣了。

當然，外婆是見過紅牡丹的，她也一個勁兒點頭，表示雙手贊成姨娘的話，意思是燕兒姨娘的話大家應該完全相信，有她可以做證的。

努聽入迷了。

我也盡力想象著我生平見過的所有的花兒，那些令人眼花繚亂的樣子，尤其是鄰居家園子被他們視作寶貝一樣的牡丹花，有些花苞打開了，恰似太陽光下的瓷碗一樣熠熠生輝;有些含苞欲放，仿佛女孩子似笑非笑的嘴唇。我是那么焦急和快樂，仿佛比哥哥還著急地盼望著能早點見到我們的大嫂紅牡丹。

隨后，姨娘提議說：“媒人嘛，得請上兩個，額算一個，楊坊城希爾姑姑的兒子主麻子姑舅算一個。”她故作淡定地撓了一下頭發，接上說，“首先，我認為還是先讓兩個娃娃見上個面，讓他們自己瞅，主要還得看兩個娃娃的，看瞅得上瞅不上！”燕兒姨娘說的瞅對象，那時剛剛時興起來。

我也特別期待哥哥和紅牡丹瞅一下對象。

“就是、就是，還是要讓兩個娃娃瞅一下！”外婆重復著姨娘的話。

突然，母親仿佛想起來了什么，擔心地說：“不知道你的公公婆婆愿不愿意，人家可是城里的人，咱們可是在黑山！”

“額的個姐姐呀，你放心，大人的事情你包在妹子身上，額的話他們保準聽呢，這個額還是有些把握的！”姨娘很要強，且性子躁，脾氣犟，固執起來幾頭牛都拉不回，他們家的事，基本是姨娘做主的。

姨娘的丈夫名字叫個存存子，他在姨娘跟前從來大氣都不敢出。所以，我們的存存子姨夫是這個頓亞（世界）上最不幸的一個男人，因為他遇上姨娘這樣爭強好勝的女人，注定是一個悲劇，他經常被姨娘揪頭銜毛的，受了一輩子女人的氣，他的一生是被燕兒姨娘壓迫的一生。所以，燕兒姨娘在這里充滿自信，顯得把握十足和信心滿滿的樣子。燕兒姨娘自從來到了我們家里，對我們家的事情，也是參與性越來越強，時常能感覺到她的主人翁意識，無論是當面還是躲在母親的背后，都能感受到她的積極干預和參與主導各種事情的身影。

這時，燕兒姨娘扭頭看了一眼大哥，以母親的口氣指撥和吩咐起努來了：“馬上都要娶城里的姑娘了，還不趕緊把身上的瞎毛病改一改。你看看，你要把腰板兒給我挺得直直的！”說著，姨娘的一只手掌在大哥的肚子前面攔著，另一只手掌在大哥的腰間和背部拍了幾下說，“一個年輕輕的小伙子，還沒見怎的，就扎下一副放羊娃的姿勢。”

三天之后，姨娘就和外婆兩個帶著使命回縣城里去了，她們商量好了，要把我們未來的大嫂紅牡丹帶到黑山來和大哥努瞅對象。她們走了的那段時間，我等得特別心焦，盼她們能早點回來。

大約過了半個月，姨娘和外婆說話算話，她們真的帶著一個我從來都沒有見過，全身洋溢著雪花膏味道，顯得新潮洋氣，且手上抹著棒棒油的姑娘來到了黑山。那個半土半洋的大姑娘，她就是紅牡丹！紅牡丹和姨娘當初講給我們聽的樣子，以及跟我想象中的略微有些差異。說實話，現實比想象更接地氣，紅牡丹穿著一件米黃汗衫，扎著一根馬尾辮，頭上還戴著一頂有帽舌頭的紫色帽子。帽子戴在紅牡丹的頭上就有了一股青春的活力與熱烈的氣氛。

紅牡丹除了腳上穿的一雙高跟鞋，還備了一雙白球鞋。

我覺得紅牡丹真是挺好看的，她顯得那么與眾不同，她的臉盤子很豐滿，大眼睛，耳朵上是兩個后來我在電視里看到的印度女人戴的那種吊環一樣的大耳環，但可能是染色的塑料制品。紅牡丹的皮膚略略有一點紅蘋果似的高原紅。但是，這一絲絲紅，更讓人感到她豐滿健康。

當晚就把給村里羊把式白振武帶著牧放的一只羯羊羔子請人給宰倒了。確實，紅牡丹姑娘一來，雞蛋面片子、雞蛋漿水長面都已經指不住事了，已徹底換成了羊羔肉和肉臊子和長面了，再就是一院子的雞，陸續宰著吃了。

母親還覺得不夠豐盛，就打發努去集市上跟集，再買點好的。大哥那段時間，就像是一款把電充足了的電動玩具，活蹦亂跳的，興奮得快要停不下來了。他去李俊街上跟集，以前上自行車的動作是一只腳踩住腳踏子，腿子要從后面繞過去騎上車子，可是這次他從門口的坡坡子上推著車子剛到巷子里，就一個丈子跳到了自行車上。平時，大哥走集市上少說也得個把小時，可是那天去跟集來回不到半個鐘頭，就把缺的東西都置辦回來了。

大哥旋風子一樣回來后，姨娘問他：“努，你給你對象買啥好東西了沒有？”

大哥點點頭，努買了當時最好看的花手絹。大哥那么不善于交際的一個人，怎么突然變得情商高起來了，這都是我們現在想起來匪夷所思的事情。

姨娘說，那你去送給紅牡丹吧，問她能不能看得上你，問問人家愿不愿意嫁給你。

我寸步不離地尾隨著努，緊緊盯著他，觀察著努的一舉一動，我看見他在大房的門背后把那塊好看的花手絹塞給了紅牡丹，還問她愿不愿意。

紅牡丹笑著說：“你說的愿不愿意啥呀？”

“當我的女人啊！”努說得特別蠢笨，臉都紅透了。

紅牡丹看著努憨厚樸實的樣子，覺得好玩和憐惜似的，只點了點頭，嘆息一聲，說：“愿意！”

努說：“那就，不許變心！”

紅牡丹又嘆息一聲，重重地點點頭，說：“不變！”她好像把以前翻過去了一頁似的，突然變得非常開心的樣子。

努高興得架起輕功似的，一蹦子從大房里跳到了院子當中，又飛快地跑到了大門上，差點被院子里的蘋果樹給絆倒了。他跑到灶房里，望著母親，激動得話都不會說了。

姨娘見了努，問他：“答應了嗎？”

努結結巴巴的，一個勁兒地點著頭。

“她以后就是你的媳婦了，你可要好好對人家！”

努把頭點得跟雞啄米似的。

其實，一路上燕兒姨娘早就跟紅牡丹商量好了的，只要我大哥努不是一個勺子，就都會同意的，因為紅牡丹家里據我后來了解，是比較困難的，尤其是缺糧少吃的。所以，她既然能來，答應這樁婚事自是姨娘交代好了的。

燕兒姨娘不停地夸贊紅牡丹，說：“你們看看紅毛丹（牡丹）的腔板子（胸部），飽格生生的，就像兩個涼粉碗坨子，給咱們家生個胖娃娃肯定能吃個飽奶！”

一下子把全家人都說得眉開眼笑的，我也禁不住往紅牡丹的胸脯上好奇地看了一眼，感到十分滿意和開心。

接下來，母親為了讓紅牡丹看看我們家的殷實，讓她知道今年我們將會迎來又一個豐收年，就讓努帶領大姐二姐和我們一群，陪著我們未來的大嫂紅牡丹去觀摩下川里我們家長勢喜人的糧食。

在十萬大山包裹的黑山，怎么還有川呢？大家有所不知，這個黑山沙溝的村子，周圍是密不透風的一層一層圍著的大山，但是中間是個小盆地，我們把地勢平坦低洼的地方稱作川，且根據高低變化有上川和下川一說;在上川里，村子里的人打了一道很宏偉的攔洪壩，壩里面的水倚著兩邊的山峰而蓄積，水量完全夠下川里上千畝的糧田澆灌。村民在農業社興修水庫的時候，就修了這里的攔洪壩，還挑了好多用來灌溉糧田的人工水渠，水渠沿邊還種植了一棵接一棵的柳樹，現在的柳樹都已經成材，完全能當檁條了。每當渠水嘩嘩作響流向田里的時候，渠沿邊的柳樹枝條就在微風中輕盈地搖曳，甚是浪漫，樹上的布谷鳥叫聲亦親切悠揚，讓人覺得黑山的風景煞是宜人！

大哥大姐一人騎一輛自行車，大哥前面車梁上架的我，后面捎著我們未來的大嫂紅牡丹，大姐車子后面帶著二姐，大姐嘴里哼著《我們的生活充滿陽光》的曲子，幾個人駛向下川里的麥田。中途要經過堿水溝溝子和羊圈拐子。堿水溝溝子那個地方下雨天流下的紅膠泥，天晴曬干后就變得像石頭一樣堅硬，且弄得路面凸凹不平，車子到那里就把人抖得牙花子疼。再繼續往下走，就到了羊圈拐子，農業合作社的時候，那里依山挖了一些窯洞，外面打了圍墻，被當作圈羊的羊圈。過了羊圈拐子，再騎一段舒坦的沙石路，就到達水壕背后的糧食田里了。車子被立到水壕邊，我們在努的帶領下一頭扎進我家的麥田里。麥子種下去出來之后是根據播種的耬攏長上來的，人走進去可以小心翼翼地走在麥子的攏背上，這樣就不會踩踏到麥子了。

田里的麥穗子長得又粗又長，約有一大拃，已經看見麥芒了。莊稼漢常說：麥子見芒，四十天左右上場！看來已經離收割越來越近了。放眼整個周邊的麥田，不知道為什么，我們家的麥子普遍比鄰居家的要高，麥穗也比他們的大。村子里有些人調侃說：連糧食也是看面子長著呢，而且一眼看上去特別明顯。其實，現在回想，還是大哥的莊農務得扎實，農家肥上得恰到好處。

我們學大哥把麥穗扳倒，摁在手心里揉一揉，都能揉出帶著甜絲絲味道，以及樣子笑哈哈的麥粒來。麥子的顆粒非常大，正是需要在太陽的光合作用下加油增長面粉和面筋的時候。我看見大哥揉了兩個麥穗頭的麥子，放到了紅牡丹的手里讓她嘗嘗。紅牡丹把大哥揉出來的香甜的麥子倒進了嘴里咀嚼著，似乎在體會著一種生活的味道。

這里全是水田，麥稈長到大哥他們的胸脯上了，我走進田里，麥子深得在田外面就找不見我了。我把頭極力地抬起來，看見大哥和紅牡丹他們的頭和半個身子在晃動。他們兩個人離得那么近，兩個姐姐則好像有意識地要離他們兩個遠一點。我鉆到離他們越來越近的地方，看見紅牡丹突然把頭上的帽子抹下來，一下子扣在了努的頭上，然后轉過身去裝作逃跑的樣子，并發出咯咯咯的笑聲。努卻傻乎乎的，竟然不知道此刻她需要他去追趕她。那是我第一次聽見那么富有磁性的女人的笑聲。

努好像有些害羞，似乎不懂得女人需要的那種她跑你追的浪漫。

牡丹見努沒有追過來，就停下來，長長地嘆息了一聲，開始撥弄麥稈上的一只名叫花媳婦的瓢蟲。

這時候，大哥頭上戴著紅牡丹的帽子，顯得十分滑稽，他竟然莫名其妙地唱出了：“山里的個野雞娃，紅冠子，我給我的妹子呀打簪子，三丹紅花開！”

我覺得努的歌聲似乎不應該在這時候唱，他的聲音仿佛打破了一種說不清的氛圍。

我們走出麥田，又騎著自行車去看了蕎麥。瓢兒（一種野果子）紅，蕎麥明，說的就是當這種叫瓢兒的野果子變紅能吃的時節，蕎麥就要從土里鉆出來了。現在的蕎麥，也已經長高了，而且正是漂亮的時候，蕎麥花就像千千萬萬的燈苗一樣充滿愛和溫馨。

清明過了十三天，就到土旺跟前了。胡麻是在土旺跟里種的，努經常給我們說：土旺種胡麻，七股八棵杈，意思是在這個時候種的胡麻，將來結的果實是最得力的，渾身都會長滿胡麻籽兒。

一塊一塊的糧田觀摩完之后，紅牡丹覺得特別充實和滿意，一路上高興得輕輕地哼著小曲。回來的時候，我感覺有些匆忙，應該在柳綠花紅的糧食田里多呆一會兒的呀！實際上，我感覺紅牡丹也想多呆一會兒的。可是大哥好像不會安排，很快就結束了田園風光的游覽和觀摩。

回到家之后，發生了一些什么，在我的記憶中好像變得特別模糊。只是覺得紅牡丹她們又呆了不多的時日，姨娘就帶著她回縣城去了。然后，我們這邊就準備了各色情份子，帶了定親的禮物和彩禮去紅牡丹家定親了。好像去的人特別多，親戚里面有楊坊城的主麻子姑舅爸、爾布子姑舅爸、穆罕子姑舅爸，還有東溝里的喜曼子姑舅爸，一大群人浩浩蕩蕩去紅牡丹家定親去了，說是在這個冬天就把紅牡丹大嫂迎娶進門呢。他們認為冬上炸的油香和做的待客食品不容易放壞。我也覺得越快越好，那樣我們就能經常看見紅牡丹了。

然而，就在那年割麥子的時間，縣城里召開了物資交流大會，來了一幫子馬戲團的人，他們在縣城的市場里支的攤子表演馬戲。據說紅牡丹也去看馬戲團表演了，不知道怎么她就認識了馬戲團里面的一個男演員，等到交流會結束，馬戲團不見了，我們未來的大嫂紅牡丹也不見了。后來聽說紅牡丹跟上馬戲團的人跑了。

記得電影《紅牡丹》里的女主人公，最后逃脫了別人設計的魔爪，尋找自己的幸福去了。而現實中差點被姨娘忽悠著變成我們的大嫂的紅牡丹姑娘也是跟上馬戲團的人走了。真正的現實生活，永遠都是在不斷地重復人生。我感覺這一切，就像是生活設計好的一樣。當時，我們全家都覺得莫名失落，好像有一只金鳳凰就要落戶棲息于我們沙溝黑山了，但是突然又飛走了，毫不猶豫頭也不回地飛走了。

努的傷心是不言而喻的，他把頭包住在炕上睡了三天，起來的時候我發現眼皮腫腫的。

我們鄰居家的那個男人背著手在牙茬骨臺臺子上嘲笑說：“嘴上沒毛，辦事不牢，一群女人娃娃，能把事情辦成嘛！”

時間已經很久了，不知紅牡丹和他們的馬戲團現在還好嗎？

責編：李京春