了不起的漢字，迎來“最好的時代”

吳越

其他古老的文字在歷史長河中相繼消亡，而漢字憑借其頑強的生命力和文化活力跨越了數千年。

漢字緣何擁有如此強大的生命力？它的背后蘊藏著哪些悠久的歷史和豐富的文化內涵？今天的人們應該如何走近漢字？古文字學者應該如何把握時代機遇，展現漢字文化的蓬勃生機？對此，中國文字學會會長、清華大學出土文獻研究與保護中心主任黃德寬帶來了他的思考。

漢字不是“漢代使用的文字”

問：我們每天都在接觸漢字，但對漢字并不一定真正了解。究竟何為漢字？

黃德寬：漢字既不是指漢代使用的文字，也不是指漢民族使用的文字，而是指中國和海外華人所通用的記錄漢語的文字系統。

中國古代并沒有“漢字”這個名稱。先秦時代稱作“文”“字”“書”“名”“書契”等，秦代才將“文字”連稱，近代稱為“中國文字”。到了現代，“漢字”這個名稱才流行開來。

問：一種文字對一個國家、民族來說，意味著什么？

黃德寬：人類歷史上使用的文字，既有產生于本土的自源文字，也有借自其他文字系統發展而來的借源文字。對自源文字體系而言，文字是歷史、社會和民族深層心理結構的綜合，它的發明和使用標志著一個國家和民族進入到文明時代。

世界上大多數國家使用的文字系統，都是在借鑒、移植其他文字的基礎上創造的。漢字是從中華文化沃土上創造出來的自源文字，與中華文明的進程相伴而生，記錄了博大精深的中華文明發展的歷史過程。漢字記載下的汗牛充棟的歷代典籍，對中華文明的傳承發展發揮著無可替代的巨大作用。后人正是通過文字記載才能更好地走近中華民族的歷史，了解過去。

問：那么，漢字到底起源于何時？

黃德寬：這個問題直接關系到中華文明的形成，目前仍是學者探索的重要課題。

根據現代考古發現和歷史記載，可以肯定，至少在公元前2000多年的夏代，漢字就已經形成了。比如，《史記》對夏代世系就有詳細記載，這透露出司馬遷撰寫《夏本紀》時，可能依據了流傳下來的早期文字記錄?，F代考古發現，我國多個地區的新石器時代文化遺存中出現了與文字起源關系密切的刻畫符號。山西襄汾陶寺遺址發現的“文”“邑”“辰”等文字符號（公元前2600年—公元前2000年），盡管學術界在如何釋讀上還有不同意見，但這些字是目前能見到的最早漢字樣本是沒有疑問的。

問：同樣是古老的文字，兩河流域蘇美爾人創造的楔形文字和古埃及的象形文字都早早地消亡了。漢字為何擁有這么強的生命力？

黃德寬：總體來說，一種文字的衰亡，其主要原因是創造出這種文字的文明因為各種歷史原因而衰落乃至消亡，一種文明的消亡必然導致與之相伴隨的文字失去生存的根本。

與其他文字相比，漢字之所以能歷久彌新，永葆生機，中華文明的世代傳承、生生不息是最根本的原因。盡管中華文明一路走來也經歷了許多坎坷，但以漢民族為核心形成的中國傳統文化不僅沒有中斷，還在漫長的歷史進程中不斷吸收不同民族和域外文化的精華，經歷著不斷的自我揚棄、豐富、創新和發展。漢字與中華文明歷史發展相伴而生，也因此保持著強大的生命力，被使用并傳承至今。

另外，文字是記錄語言的符號系統，它的功能和使命是記載不斷變化發展的語言和社會生活。漢字能保持生命力的內在原因，在于它能很好地適應漢語的各種變化，不斷完善其記錄語言的功能。漢語是一種多方言的語言，早在先秦時代，人們就關注到了方言，到漢代還產生了記錄各地方言的著作。漢字的一大優勢就在于它具有強大的超方言功能，不同方言區的人們書面語都使用漢字，不會因為方言差異而造成交流障礙。不管方言讀音有怎樣的變化，漢字的字形字義是穩定的，文字符號與不同方言之間也能建立起對應關系，并不因為方言而影響信息的傳遞。

從現實看，漢字也完全能適應現代科技的發展，充分發揮其工具屬性。比方說有一種新的化學元素被發現了，運用漢字的形聲造字法就能夠很便捷地造出一個新的字來記錄它。

不必將“yyds”“xswl”看得太嚴重

問：但是，在數千年的發展歷程中，漢字也經歷過危機。

黃德寬：的確。漢字經歷了不斷突破自我發展困境的歷程，并且渡過了存廢危機才有了今天的發展。

漢字的發展，首先遇到的便是構形的困境。漢字早期的構造主要運用以形表意的方法，如運用象形、指事、會意等造字法來構造文字符號。但這種造字方式有很大局限性，不僅符號眾多，而且復雜的抽象概念以及語言中的虛詞等無形可象的，就難以構造記錄符號，從而陷于構形的困境。先人們通過運用“同音假借”和形聲造字法，使漢字實現了構形困境的突破。形聲造字法的發展完善，從根本上解決了漢字符號生成的機制問題，使得漢字符號可以適應時代發展而生生不息。

漢字發展的第二個困境是書寫和閱讀效率之間的矛盾。往往字的構形越復雜，符號自身提供的信息就越豐富，辨識就更容易，對閱讀理解字義也更有利。但形體符號太復雜，會影響書寫效率。因此，漢字形體符號的省簡就成為貫穿漢字體系發展的主線。漢字系統通過自身的發展，在簡化形體過程中，經歷了從描摹客觀物象而形成的篆體，變為抽象點畫組合的隸書，后來又確立了楷書，使得漢字的筆畫系統和方塊字形態最終確立，解決了書寫效率的提高問題。與此同步，漢字系統通過形聲字發展和構形模式的單一化（形聲化），使以形符示義和以聲符記音相統一，從而突破了書寫與閱讀效率相矛盾的困境。

漢字真正面臨的危機，是清末西方文化沖擊下形成的漢字改革運動，到20世紀初新文化運動時期將漢字改革推向了高潮。當時，中華民族陷入深重危機，一些人將中國積貧積弱的原因歸結為科技教育落后，而科技教育落后是因為漢字繁難。一時間，各種漢字改革方案紛紛面世，改革漢字乃至廢除漢字成為這一時代的主流聲音。

新中國成立之后，隨著國家的強盛和繁榮，回過頭來看，人們發現，以前對漢字的否定，實際上是由于民族正面臨存亡危機，喪失了對自身文化的信心，從而導致對漢字認識上出現了偏差。伴隨著中華民族復興和國家現代化建設的偉大歷史進程，中華優秀傳統文化的地位重新得到了認識，古老的漢字也經歷了規范化、標準化和信息化建設，在新時代再一次展現出其強大的生命力。