猴面包樹的“短板”

張珠容

長在非洲的猴面包樹，是一個非常神奇的樹種。這種樹的果實成熟時，猴子會成群結隊而來，爬上樹摘果子吃，因此人們稱它“猴面包樹”。猴面包樹還有另一個名稱，叫作“生命之樹”，因為它全身都是寶，養活了無數非洲人。

猴面包樹的許多部位都能吃。這種樹的果實外表有一層堅硬的厚皮，剝開后，里面便是白色的果肉。這種果肉生吃非常酸，所以非洲人用糖、水或牛奶沖著吃。或者，把整個果實放進火堆里烘烤五六分鐘，然后剝開果殼吃果肉。猴面包樹的嫩葉富含維生素和鈣質，可以做成湯，也可以曬干后當調料。另外，猴面包樹的樹葉、果實、樹皮都能入藥，具有清熱解暑的功效。

猴面包樹的另一個優點是它的蓄水力強。原來，它的木質非常松軟，而且其結構極像海綿。在雨季時，它會用粗大的身軀代替根部，瘋狂地儲存水。每年干旱季節來臨時，聰明的非洲人就會利用猴面包樹給自己供水。他們用工具鑿開樹干，獲取樹里大量干凈又衛生的水。一棵猴面包樹里儲藏的水量足夠一個非洲家庭喝上半年之久。

猴面包樹還為不少非洲人提供了住處。因為樹干粗壯，木質松軟，易于加工，所以當地人就把樹干掏空，當房子住。有一些人還會把樹干鑿成一格一格的，做成儲藏室，用來保存食物和水。

除此之外，猴面包樹還是樹木界的“忍者”。它能夠忍受40℃的溫度，對土壤的要求不高，能夠在沙漠里生根。即便在惡劣的自然條件下，猴面包樹也可以健康長壽，且壽命一般在2000年以上。

集如此多優點于一身，難怪猴面包樹要被稱作“生命之樹”了。不過，猴面包樹如今在非洲的日子并不好過。科學家發現，在過去的10多年時間里，非洲13棵最古老的猴面包樹已有9棵死亡。猴面包樹的整體數量也在大幅度減少。據科學家分析，導致猴面包樹死亡的最大原因，就是它太“優秀”了。

猴面包樹的果實本來是用來繁衍生長的，結果卻被人們當成主要食物。猴面包樹具有一定的恢復能力，可這種恢復能力是有限的;如果人類過度向它索取，它的生存就會難以為繼。比如，將猴面包樹的樹干掏空用來存儲食物和水，會直接影響它的壽命。

猴面包樹不怕惡劣條件，卻也有自己的“短板”，那就是害怕人類的過度索取。這真是一個值得人類深思的物種。