虎

揭方曉

范拾紅是江城著名畫家，善畫虎，號稱“江南虎王”。

他畫虎，時而用筆繁多，細節明分；時而只寥寥幾筆，意境卓然。可不管是用筆繁多，還是寥寥幾筆，所畫之虎皆畢肖，掛于家中廳堂之上，月明星稀時，仔細聽，隱隱似有虎嘯之聲，仿佛畫中虎欲掙脫筆墨的束縛，向山林遁去。如果是藏于畫匣之中，便時有畫紙振作之聲，好似里面的老虎按捺不住，要跑出來似的。

當然，這只是傳說，可卻足見范拾紅畫虎技藝之精、之奇、之妙。

范拾紅出名后，上門求畫的人漸漸多了，特別是非富即貴者，往往承諾給豐厚的潤筆費，眉頭都不皺一下。不過，范拾紅倔，頭杯清茶待客，第二杯清茶送客，從不應允。

“虎者，帶山林之風，挾王者之氣，天地間非凡之物，非高貴之士莫能擁有。”有好事之人問及其中的緣故，范拾紅總是高傲地抬起頭，這樣慨然作答。在他看來，俗人的精神世界往往不夠豐盈，不夠靈動，不配擁有他畫的虎。

不過，萬事總有例外。

東街的王木匠剛收工回家，還未歇片刻，范拾紅就推門而入，送了他一幅“插翅虎”。王木匠的兒子馬上要參加高考，近幾次模擬考試成績都不錯，極有可能考上名牌大學，范拾紅送他一只“插翅虎”，有預祝其子高飛之意。

北門的胡剃頭，剛要挑著擔子出門，范拾紅已經候在門口，送了他一幅“跳澗虎”。胡剃頭的女兒是長跑名將，在國內賽場摘金奪銀是常有之事，人稱“東方羚羊”。馬上要參加國際大賽了，成為世界冠軍，是她最大的夢想。范拾紅送上這只“跳澗虎”，助其圓夢。

西巷的陳炊餅早上一碗稀飯才下肚，范拾紅就蹲在了他跟前，送了他一幅“錦毛虎”。范拾紅知道，陳炊餅這些年運勢低了點兒，前年兒子出了車禍，撒手而去；去年老伴兒病重，臥床不起。陳炊餅起早貪黑賣些炊餅，掙不了幾個錢，需要一只“錦毛虎”以壯底氣，以增運勢。

好事之人不解，問：“他們不是俗人嗎？怎畫虎送他們，還分文不??？”

“他們憑自己的雙手養家糊口，為人不欺不詐，處事不躲不藏，安身不卑不亢，立命不諂不媚，清清白白，是真正的高潔之士、清雅之輩，何來俗氣？”范拾紅理直氣壯地回答道。

王木匠、胡剃頭、陳炊餅，都是范拾紅從小玩到大的玩伴兒、發小，為人本分規矩。對于本分規矩之人，范拾紅從來都是敬重有加。

這天，南關的彭建平前來求畫，讓范拾紅好生為難。

本來，彭建平跟王木匠、胡剃頭、陳炊餅他們一樣，都是范拾紅從小玩到大的玩伴兒、發小，送他一幅虎并不違背自己的本性。只是，這些年彭建平官運亨通，前些年升了副市長，在范拾紅心里，早就不由自主地將其歸為“俗人”之列，實在是不配擁有他畫的虎。

人情大似天。思來想去，范拾紅還是提起了筆，揮毫潑墨，畫了一只“下山虎”，隨手遞給彭副市長。彭副市長非常尷尬，伸著手，接也不是，不接也不是。要知當地有一俗語：“寧要一只上山虎，莫要十只下山虎?！崩匣⑾律?，有走下坡路之意，有虎落平陽之意，不吉利。尤其是官場上，更忌諱這個。

范拾紅呷了口茶，笑著對彭副市長說：“你也是這條街上的人，我們相識數十年，對你還是比較了解。你當鎮長時，肯與老街坊光著膀子喝酒，聽大家嘮嗑兒，家長里短什么的都知道。你當縣長時，雖說工作忙，可還是會抽空來這老街坐坐，東家阿婆大孫子、西家大爺二女婿，都叫得出名字?，F在你成了副市長，扳著手指數數，這一年到頭，來過老街幾次？你再不來，這條街就要拆掉嘍，到時親朋故舊都不知哪里去找。你呀，也該從高高在上的衙門，下到民間走走嘍！”

彭副市長臉一紅，毅然接過那只“下山虎”，回去掛在了自家廳堂正中。

幾年后，市里一弊案被揭開了蓋子，成為轟動全省的大案、要案，市里好多領導都牽涉其中，彭副市長卻獨善其身。好事之人問其有什么守身秘訣，彭副市長指著家里廳堂正中掛著的那幅畫，自嘲地說：“有這只‘下山虎鎮著，敢不勤勉？敢不自律？”

從此，范拾紅名氣更盛。大家都說，他畫的是真虎，虎氣沖天，能滌蕩人的性情呢。范拾紅淡淡一笑，說：“真正的虎，從來都在大家心里?！?/p>

[責任編輯 王彥艷]