清代糧倉為何淪為“場面活”

鄧苗苗

嘉慶帝要求歷任倉場侍郎賠補虧短白米，可誰又知道，這樣的負擔是否轉嫁到了百姓頭上呢？

“吃什么”，如今可能是人們每天都會產生的疑問。都說“民以食為天”，而對于國家來說，保證糧食安全、控制糧食價格，是維護社會穩定的重要手段，重大事件諸如戰亂、天災、疫情之下，如果糧食供應不上，可是會出大問題的。清代的糧倉為何淪為了“場面活”呢？

大瑞還是場面活？

康熙五十六年，被后人戲謔為“奏折狂魔”的直隸總督趙弘燮，又一次上奏說些家長里短，順便拍皇帝馬屁。他提到鄰居院子里長出一枝靈芝，是因為當今圣上厚德愛民遠超堯舜而現世。然而，康熙帝只是冷淡地回復說，以前帝王們喜好的景星、慶云、芝草之類的東西，他都不認為是祥瑞，“所為瑞者，年谷豐登。民有吃的，就是大瑞”。

倉廩豐富、百姓有糧是大瑞不假，但是糧食生產的季節性，注定了其供應的波動性。為了解決這個長期存在的矛盾，糧食的倉儲制度、常平倉的建立應運而生，并早早形成了倉廩系統。

從人們期待糧倉發揮的作用來看，實為有利國計民生的制度。但從古至今，有不少人卻不這么認為。唐太宗貞觀十一年，侍御史馬周上疏稱：“國之興亡，不由蓄積多少，唯在百姓苦樂。”馬周并非無病呻吟，而是對隋朝滅亡的感嘆。隋開皇十四年的一場大旱引起了饑荒，百姓苦不堪言。而此時倉庫據說是“滿溢”，朝廷卻不許開倉放糧，對此，唐太宗留下了“隋文不憐百姓而惜倉庫”的評價。

盡管倉廩系統的關鍵作用，讓統治者們不得不多花些精力在這上面，防止官員們中飽私囊。但長期以來，油水頗多的倉廩系統腐敗屢禁不止，花樣也層出不窮。到了封建晚期的清朝，包括常平倉在內的倉廩系統的運轉已經變得更加腐朽不堪，部分研究這段歷史的學者甚至認為它“既不能成為清政府控制鄉村的有效工具，又不能在災荒時期為民眾提供救濟的保證”，只是“帝國的場面活”罷了。

要說倉廩系統一點用也沒有難免失之偏頗，但清朝的倉廩腐敗，確實讓人心驚，從嘉慶十四年的一場大案中，便可見一斑。

嘉慶十四年五月二十三日，一封密奏揭開了這樁驚天舞弊案的幕布。雖然奏折中只是提到通州糧庫中漕糧白米虧損，有胥吏從中謀利，但嘉慶皇帝敏銳地察覺到這背后恐怕不是小問題。他接連派出幾批大臣前往通州，如接力賽一般對此案進行調查。從五月二十四日到六月二十二日，緊鑼密鼓的調查終于結束了，奉旨查案的大臣們得出一個驚人的數字——通州西倉虧短7萬3千余石，中倉虧短6萬7千余石。而這些數字，與一個叫高添鳳的人脫不了干系。

原通州西倉書吏高添鳳是這場倉廩舞弊案的核心人物。他在自己役滿后，采用讓家人輪番接充補缺的方式，將西倉牢牢掌握在自己手中長達十余年。然而面對詳盡的調查數據，他只承認自己私吞了三四萬石，并稱其他虧短只是正常的腐壞損耗。無論他的辯白真假與否，如此大的虧短已足以讓嘉慶帝震怒。在嚴苛的審訊下，高添鳳所使的花樣被一一披露出來，這個帝國巨蠹將千百年來倉廩貪腐的手段用到極致。

手段極致的倉廩貪腐

充實糧倉依靠的是強大的漕運系統，以高添鳳為首的舞弊團體一開始就從漕運下手，開啟了侵吞錢糧的第一步。簡單來說，每當運糧船抵達通州卸糧時，高添鳳就會派人向船戶索取錢財，否則就對船上的糧食百般挑剔。船戶們為了順利交付，往往也會乖乖交錢。畢竟，若是高添鳳對糧食挑三揀四，損失很有可能比那筆賄賂錢多得多。另外，在放米的過程中，高添鳳等人也百般鉆營。比如，按照戶部規定，放米應先放陳米，再放新米，利用這一點，高添鳳向領米人索要賄賂，新米每石收兩百文至五百文不等。

除了錢以外，糧食也是高添鳳等人的目標。清政府每年都發給宗室大臣米票和俸票，可到通倉領取祿米和俸米。為了節省時間和人力，宗室大臣往往把票賣給米局，再就近購糧，而米局則憑票領米。高添鳳指使自己人開了米局，并在西倉米票上做好記號，凡是自己米局的人拿著有記號的米票來領米，則每張票多出米兩三升，并通過米局販賣。而原本規定使用一次即作廢的米票，在高添鳳等人的運作中，還可以再次被用來領取好米，這種做法被他們稱為“走黑檔”。到了后來，干脆就直接偽造米票，冒領好米。更為膽大包天的是，高添鳳等人還在每年運送至京倉的米中做手腳，“私將白米一千六百石頂數領出，售賣貴價，另用賤價買土米一千六百石，運交京倉”……真是處處挖空心思，處處下手揩油，令人瞠目結舌。

案件水落石出后，嘉慶帝怒火沖天，不僅將高添鳳等人處斬，嚴肅處理其他涉案人員，同時還開始追究監督倉場的倉場侍郎的責任。畢竟，以高添鳳為首的腐敗集團一手遮天，盤踞通倉這么多年，竟沒有一名倉場侍郎發現或者揭發，就算沒有沆瀣一氣，也難逃瀆職之責。為此，嘉慶帝下令徹查。最終，自嘉慶三年以來，歷任倉場侍郎不是被降級、降職，就是被革職留任。此外，他們還被要求分賠這些虧短的白米。即便是已經去世的官員，也要由其家人代為賠補。

在清朝的吏治中，許多官員虧空并未被重罰，而是要求賠補，只要能按時賠補完，還有可能不被問罪。嘉慶帝的祖父雍正帝在位期間，有地方官員賠補虧空時，表示當地百姓愿意代賠。對此，雍正帝嚴詞駁斥，砸碎了他們的如意算盤：“虧空之官，未必愛民……名為樂捐，其實強派，其為民累不淺?！?/p>

嘉慶帝要求歷任倉場侍郎賠補虧短白米，可誰又知道，這樣的負擔是否轉嫁到了百姓頭上呢？

摘編自《廉政瞭望》 2021年第5期