她從海上來

吳曉樂

母親的學(xué)歷止于小學(xué)，這是外公的主意。外公很早就表明態(tài)度，母親小學(xué)一畢業(yè)，就得外出打工以貼補家用。母親的老師得知后，特意來訪，試圖說服外公，讓母親繼續(xù)升學(xué)。母親說，她遠遠見到老師的身影，就趕緊溜出家門，躲在鄰近的巷口，她怕自己在場，大人不好說話。一邊躲著，一邊忍受胸腔內(nèi)那急速搏動的焦躁。母親拼命祈禱，希望外公會回心轉(zhuǎn)意，自己能夠跟其他人一樣，無憂無慮地坐在教室里學(xué)習(xí)。當(dāng)老師青著臉踏出母親家門時，母親的心一沉。外公并不認為女兒坐在教室里，握著鉛筆，朗讀課文，能讓他多買上一瓶酒，而在工廠的生產(chǎn)線上工作卻可以。

升學(xué)路斷，母親疾奔上鄰近的小山丘，望著大海。不能在父親面前表達的幽怨，悉數(shù)化為淚水。幾天后，她成為女工。那一年，她十二歲。

在工廠安頓好，母親瞞著外公報了夜校，并請同事幫她圓謊。鐘一響，母親就奮力踩著向別人暫借的破“鐵馬”，哐啷哐啷地去上課。平常浸泡在酒精中醉生夢死的外公，對于錢倒是很精明。沒多久，外公算出母親上呈的加班費有短缺，當(dāng)下沖往工廠堵人，眼見紙包不住火，同事只得吐露實情——她去讀書了。母親下課返家，外公怒不可遏地將她一頓痛打。母親退了學(xué)，之后幾十年，她都沒辦法回到教室，聽上哪怕一個鐘頭的課程。很有可能，她整個人的一部分，也被徹底地禁錮在那個挨揍的夜晚。

十四歲時，母親在外婆的建議下，獨自踏上前往高雄的船。在高雄，母親一口澎湖腔的閩南語，常遭人嘲笑。她跟一位同事交情甚篤，下班后，便從對方身上模仿“標(biāo)準(zhǔn)”的閩南語;其他閑暇時間，她繼續(xù)學(xué)普通話，工廠內(nèi)的報紙是她的免費教材。母親是這樣自修的：左手拿報，右手執(zhí)筆，一旦出現(xiàn)生字，圈起，拿起字典查找，然后在報紙留白處反復(fù)抄寫，直至完全記熟那個字的形、音、義。

從小到大，我眼中的母親，認識很多字，說話也字正腔圓。后來，母親揭曉個中隱情，我才恍然大悟，母親無意識地調(diào)換著符號與象征，只想獲得一種命運：不再被人霸凌。這段經(jīng)歷也滋養(yǎng)出母親沉靜的個性：她從不貿(mào)然評說一個人的好壞，也能忍耐別人對她的胡言亂語，心性平靜，波瀾不驚。

母親以長女的身份守護著她的家庭。外公基本不捕魚了，成天意興闌珊地曬網(wǎng)。母親把手足一個個地接到高雄，眼看這個家即將撥云見日，她卻罹患重病，近一米七的個子，消瘦到三十八公斤。醫(yī)生說，唯有臺北的醫(yī)院可以收治。母親反過來安慰外婆，說她累了，這樣就好，不用再治療了。母親算過了，交通費、住宿費和醫(yī)藥費會再次壓垮這個家庭。母親瞞著外婆，把大妹喚來榻前，囑咐她撐起這個家。后來，她奇跡般地以一帖中藥渡過難關(guān)。母親說，那時她覺得就這樣子走了也無所謂。活著未曾感受到多少幸福，倒想再一次投胎，看看是不是能有更好的生活。

我問母親，為什么想要孩子？母親說，前半生，她最常有的情緒是孤獨。長年在外拼湊家計，跟家人相處的時間很短暫。等到日子不再那樣匱乏，手足一一成家后，她反而困惑了。母親打了一個比方：“就像你把家布置得很理想，看了看，很滿意，這么舒適，為什么不再邀請一些人來呢？我邀請的人，就是你們。”

我想，母親之所以渴望孩子，也是想通過我們，讓她朝思暮想?yún)s永遠也得不到的某種氛圍得以再現(xiàn)，而這一次她能夠不被辜負。孩童的存在，提醒我們，活在當(dāng)下，也要活在未來。而孩童的未來性，有時也能使母親借由我們的童年，去彌補她兒時的遺憾。

我三歲多時，母親把我們姐弟從奶奶身邊接來同住。平日她把我們送入幼兒園，假日則帶我們?nèi)ゲ┪镳^。我們一同觀看細胞分裂、恐龍滅絕、哺乳類動物幸存的影視資料，對猛犸象和噬菌體的外形激賞不已。我對動植物萌發(fā)了濃厚的興趣，勢必認讀每一段介紹文字，母親在我身后一行行朗讀，不忘給我解釋含義。我們也去書店，這其實是她最享受的時光。為了安撫我們，她允諾，我們離開時能帶走一兩本自己喜歡的書。我跟弟弟從母親那猶豫為難的語氣中，誤以為書是貴得要死、別的小孩子拼命也要獲取的獎勵。之前進入安靜場所而翻涌的躁動，瞬間轉(zhuǎn)化為狩獵般的探險興趣。

曾有一回，一本書的插圖吸引了我。文字沒附注音，有些段落我讀得很吃力，我抱著那本書，請母親念給我聽，她從自己的書本中抬起頭來，遲疑了幾秒，說：“媽媽也在讀書，你可不可以挑一本簡單的自己讀？”語畢，她的目光又落回書上。我至今仍忘不了那暗淡的心情。我以為母親會放下書本，但她沒有，她把書本抓得更牢，仿佛那是一張船票，她將乘上船，前往更豐饒的地方。

上小學(xué)時，母親慎重地交給我一樣物品：字典。自字典交到我手上的那一秒起，母親就再也不幫我認讀任何一個字——讀不出招牌上的字，問她，她只要我記下，讓我返家后查字典。

我當(dāng)然討厭母親的做法。有時童話讀得興起，去問母親，她也是狠心遙指家中擺放字典的矮柜。為著一個字，得在字典里翻尋，字字都在“此山中”，對于幼小的我，也有“云深不知處”的無奈。我為了輕減日后的負擔(dān)，若課文學(xué)到“雨”，就連著部首一路讀到“雪霞霜霧霪”，也因為每個字都是我親手掘出，便顯得格外刻骨銘心。

上小學(xué)時，我是敬仰母親的;升入初中后，這份敬仰日漸生變。

初中的第一堂英文課，老師問全班，有誰沒辦法按順序念出所有的英文字母。我沒有多想便舉了手，環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)自己竟是少數(shù)。回家后，我把這份難堪與羞恥扔給母親。母親向我道歉，說：“我只讀到小學(xué)，不清楚原來英文這么重要。你的學(xué)歷比我高了，不然這樣，我再帶你去買一本英文字典，好嗎？”我以沉默作答。這份復(fù)雜的情緒，到了高中愈加嚴(yán)重。升學(xué)考試不僅篩選出成績好的學(xué)生，也隱約淘洗出家世背景較好的同學(xué)。多數(shù)同學(xué)都有家學(xué)淵源，相比之下我的背景相當(dāng)突兀。客觀上我明白“萬般皆是命”，主觀上卻藏不住“半點不由人”的感傷。我的摯友，自小就受到父母的嚴(yán)加管教。我向往這種家庭，以為愛一個孩童不過如此，約束他、管教他，確保他沒有辜負每分每秒，年年都百尺竿頭，更進一步。我那時未能讀出摯友的隱忍，隱忍自己得收下一份過于貴重又不能拒絕的禮物：在父母無微不至的關(guān)注下，你必須活成人上人，為父母爭氣。