謝道韞是我國東晉時期的一位才女,她的叔父謝安是東晉著名的政治家、軍事家,擅長詩文,經常指導晚輩們寫詩著文。謝道韞在叔父的指導下,詩寫得越來越好。
一個冬天,謝安把幾個晚輩叫到一起,給他們評講詩詞。這時屋外下起了大雪,雪花漫天飛舞。謝安望著窗外的雪景,突然想考一考幾個孩子的才華,于是指著漫天飄飛的大雪問:“白雪紛紛何所似?”謝安的侄兒謝朗說:“撒鹽空中差可擬。”謝安聽了連連搖頭說:“不妥,不妥。”這時,謝道韞望著眼前的飛雪,一下子就想到了春天的柳絮,于是脫口而出:“未若柳絮因風起。”“好一個絕妙的比喻。”謝安連連夸獎,臉上露出了滿意的笑容。
這個比喻顯露了謝道韞的才華。后來人們說起女子有才華,便總喜歡用“詠絮才”來形容。