蛇毒和紅糖

明前茶

那是40年前的事了。母親在無錫鄉下一個叫方橋的古鎮上當內科醫生，帶著我住在醫院后面一棟老舊的木樓里。鄉下電壓不穩，到了夏天車水灌溉的忙季，經常拉閘停電。某個停電的深夜，母女二人剛要睡去，只聽一陣嘈雜，“快來醫生救命啊！毒蛇咬傷人了！”

往樓下一看，火把烈焰騰騰，鄉民們已用簡易擔架抬來了中毒者。母親一躍而起，飛奔呼喊：“誰有鞋帶子，借用一下！”傷口在病人的小腿上，母親用遞來的鞋帶在其膝蓋上方奮力扎緊，繼續喊：“快去借幾個強光手電筒，馬上要搶救，火把下面看不清！”這個號令傳出去幾分鐘，鎮上所有的手電筒都借來了。

母親爭分奪秒，用消毒手術刀切開傷口擠出毒血。怕擠得不干凈，她還令人取水來，自己蹲下去，用嘴使勁吸吮殘余毒血，爾后吐出，再漱口。接著，她給病人注射了抗毒血清，且守著病患留觀了一晚。

一條生命被挽救了。過了半個月，有位六旬老太帶著兩大坨剛從泥地中起出的生姜和一只小籃子，坐在宿舍樓梯口候著，一定要見母親。得知老太太是那中毒漢子的母親，而她的小籃子里裝著答謝醫生的雞蛋，母親無論如何不肯收。老太太說：“我打聽過了，你家小娃兒有百日咳，趁著伏天還沒過去，生姜沖蛋是個能治病的偏方！”說完，放下籃子掉頭就跑。母親嘆息：算了，收了她的禮物，她心里踏實。等我回娘家去，買了無錫醬排骨，再到她家回禮吧。

從那天起，辛辣的生姜沖蛋就成了我的晚飯，讓我“聞姜色變”。母親想加點紅糖調一調味道，但當時唯有產婦才能憑證明在供銷社買到紅糖。沒料到，翌年二月初，老太太又來了。這次，她不僅帶來了自己炮制的生姜片，還帶來了三塊形同方磚的紅糖塊——老太太開荒種甘蔗，請妹夫做了搖把榨汁機，她架起大鍋來熬糖、過濾、翻模，才成就了這報恩用的紅糖塊。

折磨我多時的百日咳被這偏方治好了。如今，我依然記得，紅糖塊又甜、又暖，沙沙的口感，厚重飽和的香氣。它就像老太太溫厚粗糙的手，輕撫過我的頭發和臉。