董建設(shè)
最早為人類傳遞書信的動物是鴿子。據(jù)記載,大約在5000年前,古埃及人就開始訓(xùn)練鴿子送信了。人們利用鴿子送信是因為鴿子有天生的歸巢本能,無論是阻隔千山萬水還是崇山峻嶺,它們都能回到自己熟悉和生活的地方。
貓也能送信。1879年,比利時的列吉市的郵政人員大膽地訓(xùn)練貓送信。他們訓(xùn)練了37只貓,在城鄉(xiāng)之間來回送信。這些貓大多任務(wù)完成得很出色,不過,有時在送信途中會鉆進垃圾箱,把信件弄得臟亂不堪,讓收信人哭笑不得。
用狗送信古已有之。我國元、明時代,黑龍江等地曾大規(guī)模用狗傳送官方文件書信,在黑龍江下游還設(shè)有“狗站”。在巴黎,有些人在交付報費后,就每天準(zhǔn)時派經(jīng)過訓(xùn)練的狗,到附近的報亭取報。
印度的郵電部門在制定預(yù)算時,列出了一筆動物飼料開支。原因是有些地方交通極為不便,車輛無法進入,郵局就雇傭了許多大象、駱駝和騾子來送信。離開了大象、駱駝和騾子,一些叢林和山區(qū)就無法收發(fā)郵件。
更令人稱奇的是魚也會送信。在歐洲北部斯堪的納維亞半島的一個地區(qū),生活著一種扁鲹魚,它們每天成群結(jié)隊從海峽的這邊游向另一邊,棲息一夜后,又返回來。于是,島上的居民在早晨把裝有信件的小膠袋,放在水面上,讓扁鲹魚頂著膠袋游向?qū)Π叮诙烨宄浚值桨哆吶』乇怊擊~帶回的信件。從1880年起,扁鲹魚一直“免費”為人們傳遞信件,一百多年來從未間斷。