過(guò)去一百萬(wàn)年里氣候改變了人類身體和大腦尺寸

《自然通訊》雜志近日披露，過(guò)去一百萬(wàn)年里，氣候改變了我們?nèi)祟惿眢w大小，在某種程度上，甚至還改變了我們的大腦尺寸。

由英國(guó)劍橋大學(xué)和德國(guó)圖賓根大學(xué)組成的跨學(xué)科研究小組收集了300多塊世界各地的人屬化石，并提取了數(shù)據(jù)。通過(guò)比對(duì)，他們發(fā)現(xiàn)在過(guò)去一百萬(wàn)年里，氣候（特別是溫度）一直是造成人類身體尺寸變化的主要因素。此外，大腦的尺寸也有變化，但進(jìn)化并沒(méi)有與身體尺寸同時(shí)發(fā)生。

更寒冷的氣候往往會(huì)催生更大的身體尺寸，而生活在溫暖天氣中的人類，體型則一般較小。劍橋大學(xué)動(dòng)物學(xué)系安德列·曼尼卡教授指出，較大的體型被認(rèn)為是抵御寒冷氣候的一種緩沖。體型越大，身體的質(zhì)量相對(duì)于其表面積就越大，能更有效地保持體內(nèi)熱量。

人類進(jìn)化的一個(gè)決定性特征是身體和大腦尺寸的不斷增加。與更早的人種相比，我們的體重要比他們重50%，大腦要大三倍。此次，研究人員也注意到了環(huán)境因素對(duì)人屬大腦尺寸的影響，但關(guān)聯(lián)相對(duì)較弱。當(dāng)智人居住在植被較少的地方（如開(kāi)闊草原），大腦尺寸通常會(huì)大些。生活在這些棲息地的人們通常獵殺大型動(dòng)物作為食物，這些復(fù)雜的任務(wù)可能推動(dòng)了大腦進(jìn)化。不過(guò)，研究人員也指出，環(huán)境因素對(duì)身體大小的影響要比對(duì)大腦的影響大得多。

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