螞蟻的寵物

溫禾

人類愛養寵物，有些動物也會養“寵物”，一些螞蟻就會養蚜蟲。貓、狗等寵物可以為人類帶來快樂，同時從人類這里獲得居所和食物。那么，螞蟻和蚜蟲互相得到了什么益處呢？

與螞蟻共生的動物有上千種，除蚜蟲之外，還有介殼蟲、樹蟬以及灰蝶幼蟲等。只有一部分種類的螞蟻與蚜蟲共生。

植物上的牧場

在一片生機盎然的植物中間，有一株植物的葉子卷曲枯黃，湊近去觀察，你會發現一小片“螞蟻的牧場”，牧場主人是幾只威風凜凜的螞蟻，它們謹慎地在植物上巡邏，而它們飼養的動物是蚜蟲，蚜蟲正擠擠挨挨地在植物莖稈或葉子上爬行。

螞蟻養“奶牛”

螞蟻從蚜蟲這里可以獲得“蜜露”， 蜜露含大量糖分，可以為螞蟻提供豐富的營養。就像人養奶牛獲得牛奶一樣，只要螞蟻用觸角拍一拍蚜蟲，蚜蟲的尾端就會產出一滴蜜露，供螞蟻吸食。

螞蟻是蚜蟲的保鏢

收了“保護費”的螞蟻當然要盡保護的責任。蚜蟲遭遇天敵，如瓢蟲的威脅時，會釋放一種螞蟻能分辨的特殊氣體，螞蟻接收到蚜蟲的“報警信號”，便開始行動，它們會立起前半身，張牙舞爪地驅走敵人。即便敵人是同類，它們也不惜發動“螞蟻內戰”來保護蚜蟲。

螞蟻和蚜蟲這種互惠互利的生活習性被稱為生物之間的“共生”。

螞蟻的“寵物馴養大法”

那么，螞蟻如何尋找和控制蚜蟲群呢？當有一只螞蟻找到蚜蟲群時，它會返回巢穴，并在途中留下信息素，讓同伴能夠通過記號尋找到蚜蟲群，同時它們會分泌一種特殊的化學物質，鎮定蚜蟲并且抑制蚜蟲翅膀的生長，使它們變得安靜且行動緩慢，從而被螞蟻“馴養”，無法輕易逃跑。當然，只有能分泌蜜露的蚜蟲才會被螞蟻鎖定。

螞蟻是蚜蟲的保育員

除此之外，螞蟻還會將蚜蟲的卵安置在蟻巢里過冬，細心照看，待到春天蚜蟲孵化時，螞蟻再小心翼翼地將小蚜蟲送到嫩枝上生活。當植物因為蚜蟲的吸食而枯萎時，螞蟻也會將蚜蟲轉移到健康的植物上，保證蚜蟲有充足的食物。

蚜蟲

蚜蟲是一種分布廣泛的昆蟲，體型很小，但繁殖能力驚人，溫暖的環境中，它們4～5天就能繁殖一代。

蚜蟲也是農民最痛恨的昆蟲，它們喜歡吸食植物汁液，其中一部分對一些經濟作物有重大危害，可以說是世界上最具破壞性的害蟲之一。