食物鏈頂端的人類開始“吃”塑料了

宋田夫

近日，有兩條微博熱搜低調地上線又下線，細心的你可能留意到了，它們都指向了一個很眼熟的名詞——“微塑料”。是的，科學家又發現微塑料了。研究人員在美國落基山國家公園采集雨水，90%的樣本里都出現了各種顏色的塑料纖維；在北極地區的積雪里，也檢測出了相當數量的塑料微粒。無論是北極還是落基山脈，聽上去還都是萬里之外的事情，但是近十幾年來，科學家已經在地球的各個犄角旮旯都發現了微塑料的影子。它們可能就在你喝的瓶裝水里、你吃的海鮮飯里，甚至在你呼吸的每一口空氣里。

人類排泄物中也有微塑料了

微塑料，指的是直徑小于5毫米的塑料碎片，它們能出現在北極這種人跡罕至的地方，其實毫不意外。微塑料顆粒可以隨著江河進入海洋，跟著洋流環游，也可以憑借強風助力，實現超長距離的遷移。不管是在地下水里還是在大洋底部，科學家都發現了它們的蹤影。你可能覺得山川湖泊里的微塑料遠在天邊，但它們真的已經無孔不入地鉆進我們的生活當中了。你呼吸的空氣里可能就有微塑料。在人類活動密集的地區，空氣中存在高濃度的懸浮微塑料。它們來自衣服、輪胎或者其他塑料制品的磨損，焚燒塑料垃圾也不可避免地會讓微塑料逃逸進大氣里。你吃的海鮮里可能有微塑料。海水中充滿了微塑料顆粒，它們很容易就可以進入海洋生物體內，沿著食物鏈逐步遷移，最后輪到了食物鏈頂端的我們。對人類而言，吃進微塑料是難以避免的事。據估計，一個經常吃貝類的人一年可能攝取超過1萬個微塑料。就算不吃海鮮，類似的命運也難以避免。有研究在不同來源的鹽、自來水和瓶裝水里檢測出了塑料顆粒，如果瓶裝水中的微塑料來自塑料水瓶，那其他塑料包裝的食物可能也會有相同的問題。類似的發現層出不窮，但最讓人鬧心的還是科學家在人類的排泄物里發現了微塑料的蹤跡。2018年，維也納醫科大學的胃腸病學家公布了一項研究。他們研究了8名志愿者的糞便樣本，結果無一例外都發現了微塑料顆粒。取樣前他們的伙食和一般人差不多，就是口香糖、海鮮、瓶裝水以及用塑料包裝的食物。這下沒法心存僥幸了，微塑料真的是無處不在了。

微塑料是從哪來的

微塑料的主要來源是塑料垃圾。現在，人類每年都會生產數億噸的塑料垃圾，它們被填埋、焚燒或者直接丟棄。據估計，光是漂浮在海面上的塑料碎片，就有5萬億件之多。很多塑料垃圾是直接暴露在陽光下的，在紫外線的照射下，塑料表面會慢慢老化。這時，只需要一點點外力，就可以把那些微小的塑料碎片剝離下來。潮汐和海浪不斷沖刷著海岸，離開時也沒忘記帶走微塑料。動物們也被迫為這一過程出了力。當它們在廢舊漁網中掙扎時，或是咀嚼顏色鮮艷的塑料袋時，或是簡單地穿過阻擋在前路上的塑料森林時，都可能會讓更多的微塑料進入海水里。更多的塑料垃圾出現在陸地上，比如垃圾填埋場。在被塑料包圍的環境中，蚯蚓、螨蟲或者善于挖掘的動物的每一次行動，都可能讓土壤里的微塑料顆粒更豐富一點。而

我們人類的生產活動，更是為微塑料的產生推波助瀾，哪怕是簡單洗一件衣服，都可以產生1900根微纖維，這些塑料微纖維排進下水道，流進了污水廠，聚集在污水廠的活性污泥里，最終被填埋或者制成肥料，進入了土壤。更令人揪心的是，我們人類還直接生產出來一部分微塑料。你用來去角質的磨砂膏和洗面奶，里面就加了塑料微粒。現在你已經基本了解微塑料的出身了。比起普通的塑料垃圾，它們更小、更輕、更容易被忽視，它們懸浮在水里和空氣里，跟隨著洋流和海風，終于乘風破浪，氣勢洶洶地呈現在我們面前。

塑料越小越危險

微塑料對人類來說是一件新鮮事，近年來的研究其實并不充分，它的實際危害究竟有多大，人類自己也沒搞清楚，但它所帶來的種種隱患確實不容忽視。你可能會覺得，微塑料本質上和塑料沒什么區別，性質那么穩定，即便我們吃下了肚也會隨糞便排出去，不一定會造成什么傷害。可是糞便中發現的微塑料尺寸在50—500微米之間，腸胃大概是它們能去到的最深的地方，當微塑料的尺寸繼續縮小，情況就不那么樂觀了。如果微塑料達到更小的尺寸，就可以通過肺或小腸進入血液和內臟。微塑料是不溶的，可能會沉積在血管里，通過對注射了微塑料的地鼠的研究表明，這些微粒可以導致血栓。由于表面積巨大，微粒對有毒物質的吸附作用也很可怕。有機污染物（比如一些農藥）和塑料本身有著天然的親和力，再加上塑料加工過程中還會使用對人類不太友好的化學劑，這些物質，微塑料里面也不會缺少。塑料顆粒進入人體內，往往還會帶著表面的臟東西。它所攜帶的有毒物質會造成細胞壞死或凋亡，久而久之，就可能發展成炎癥、組織壞死，甚至演變成癌癥。尼龍、滌綸等纖維是重要的工業產品，肺炎、哮喘等疾病就經常發現于塑料纖維加工廠的工人中。有研究顯示，尼龍或其他纖維碎屑可能是這些職業性哮喘和肺炎的致病原因。微塑料碎片也已經在不同類型的肺癌患者的肺部發現。微塑料對自然環境也會造成影響，但同塑料垃圾不一樣，它們對環境的破壞是看不見的。微塑料從塑料垃圾上剝離下來，加快了塑料里有毒污染物的釋放。此外，土壤里的微塑料可能讓土壤中的水分蒸發更快，造成土壤干燥。科學家猜測土壤里的微塑料可能減少植物多樣性。

無解的塑料難題

人類對于微塑料的理解才剛剛起步，想要一蹴而就解決這個問題，是不太現實的。不過微塑料歸根結底還是從塑料轉變過來的，控制微塑料污染，根本手段是控制塑料垃圾進入環境。人類現在對于塑料處于過度需求中，而且其中有約一半的塑料用來生產一次性產品了，這些用完就丟的塑料造成了極大的環境壓力。作為塑料污染最嚴重的海域之一，地中海周邊的30多個國家已經明令禁止使用一次性塑料袋。提高塑料的回收率也有重大意義，目前全球只有不到10%的塑料被回收，背后是巨大的浪費和污染。回收把塑料垃圾轉化為原料，實現減量化的同時可以向上循環生產高價值產品。阿迪達斯就曾經用馬爾代夫的海洋垃圾生產運動鞋和服裝，一年就賣出100萬雙鞋。作為全球塑料生產和消費的第一大國，中國面臨的塑料污染挑戰非常巨大。僅2017年一年，中國人吃外賣就用掉了146億個餐盒和塑料袋，拆快遞產生了800萬噸垃圾，這些塑料垃圾對于環境的壓力可想而知。我國在塑料回收方面的成績并不好，主要的原因就是垃圾分類制度還沒有全面建立，大部分塑料只能和生活垃圾一起填埋，而中國的垃圾處理起步比較晚，早期的填埋場甚至都沒有做防污染措施，這些塑料垃圾仍有再次進入水體、土壤的環境風險。微塑料污染控制，仍然是任重道遠。從貝克蘭發明酚醛樹脂開始，人類已經跟塑料打了一百多年交道了。時至今日，它們已經滲透到現代生活的各個方面，成為工業文明中不可缺少的一部分。如何合理使用塑料，仍舊是全人類所要面臨的重要難題。我們經常用“塑料”形容那些廉價的東西，但誰也不知道要為它付出怎樣昂貴的代價。