生還是不生，科學能否給出答案？

李爽

“唉，下學期又要換地理老師了，”小女兒嘆口氣，但下一分鐘又眉飛色舞起來。“她馬上要有寶寶了，休產假是不是很令人興奮？！ ”

“這是你遇到的第幾個休產假的老師了？”

“很多，好像每年都有1到2個，去年法語代課老師只教了1個月的課就發現懷孕，辭職了。”

“真酷！但最酷的是哈拉先生，他前年也休了育兒假，因為他收養到寶寶了，所以小寶寶到之前，他就特別幸福地申請了休假，直接休息了2年。”大女兒也眉飛色舞了。

媽媽在旁邊聽著，邊笑邊嘆，笑多嘆少。嘆氣當然是不斷換老師對她們的學業會有影響，特別是哈拉先生是大女兒畢業那年的數學老師，而且是學校數學部總管，臨時辭職，估計校長也得小小地頭疼一下吧。但更多的是喜悅，為這些即將迎來新生命的老師們高興，也對女兒們在生育和人生選擇上的健康觀念放心，并感慨英國在育兒福利上持續付出的努力。

說到福利，目前英國最龐大家庭的夫妻倆就是因為不依賴福利而受人稱贊——蘇和諾伊共生育了22個子女，去年疫情中出生的最小的寶寶僅十個月大。

按照英國一直致力提高社會福利待遇的標準，蘇生每個孩子都可以享受長達22個月的免費醫療和免費牙醫服務；最多能休的52周產假里包括11周孕假、39周帶薪產假（6周領9成工資、33周領固定工資）；16歲以內每個孩子每周13鎊的兒童福利金；額度不等的工作稅務補貼和兒童稅務補貼；每個孩子3歲起政府代為支付的每天3小時托兒所費用，如果上公立學校，則從4歲到18歲學費全免，18歲以后上大學可以申請全額的學費和生活費貸款（此貸款由學生畢業后工資按比例償還，一直到60歲）。2012年5月，英國政府還將原來男性在妻子懷孕期間獲得的兩周帶薪假期，改成男性可選擇和妻子共享產假，并最多可從妻子的產假中“借”來9個月，以應付新生兒降臨帶來的更多家務。另外，如果為人父母者選擇成為全日制學生，還可以申請再教育的福利金。

當媽的掰著手指頭還沒算完，兩個女兒自己就爭起來了。大女兒說：“中學歷史課不是講了嗎？女性的節育權一直是男女平等的一部分。1921年，英國開設了第一家節育診所，40年后，避孕藥問世，被英國允許使用，使得女性可自行選擇是否需要生育；而羅伯特·愛德華茲更因為試管嬰兒獲得了諾貝爾獎（2010年），第一個試管嬰兒也是在英國出生的（1978年）。所以，科學實際上幫助了人類生育。”

目前，2020年英國生育率是每個女性1.752個孩子，比2019年上升0.06%，但仍低于全球的2.448。英國醫學確實發達，如果順產，在英國的住院時間是48小時，而剖宮產則是72小時。這也是為什么凱特王妃總是2天后就抱著新生小嬰兒向記者揮手微笑了。而所有生產費用，包括42歲以內因不孕而需要做試管嬰兒的費用都全部由國民醫療（NHS）支付。

可惜，有關科學的論證沒有得到小女兒支持，“你說科學支持人們生育嗎？那為什么大衛·愛騰伯格為‘理想人口’代言呢？很顯然，愛騰伯格支持減少人口，因為他覺得這是人類對保護野生動物所能做的最簡單舉措。”

作為環保先鋒，非盈利組織“理想人口”最著名的言論是2018年發布的“減少嬰兒數量，應對環境變化”的報告，報告指出：少出生一個英國人，可減少排放750噸二氧化碳，這些二氧化碳對環境造成的影響相當于從紐約到倫敦往返飛行620次。英國每出生一名嬰兒所導致的資源消耗和污染，比埃塞俄比亞嬰兒造成的環境危害大160倍，比孟加拉嬰兒大35倍。報告認為，個人對環境變化做出的最大貢獻是少生孩子，國家和世界應對環境變化最有效的途徑是控制人口增長。他們建議英國政府：為了保護環境，實現可持續發展，所有夫婦都應將子女數量控制在兩個以內。報告主筆、英國著名計劃生育專家、倫敦大學學院的吉耶伯教授認為，以教育、宣傳、確保婦女可控制自己生育為核心的“自愿性穩定人口”政策會更加成功。

大女兒卻反駁：“女性運動近50年才爭取到的生育權，總不能倒退吧。英國有平權法，所以即使因為生產或家庭原因離開工作崗位，最后仍然能回到原來的位置，我們的老師們不都是這樣嗎？！”

她倆雖然雞同鴨講，但英國也在不同維度上有更多的觀點交鋒，比如英國皇家學會主席莎拉·哈波表示，考慮到人工智能、人口遷移和健康狀況更良好的老人的因素，專注于人口增長也可能對婦女造成危害。隨著國家經濟發展提升、公共衛生改善以及女性發現需要養育人口的家庭時長，總生育率就會出現下降趨勢，這是一個自然發生的過程。

因此，生還是不生，科學發展能否給我們更清晰的答案呢？