大象，大象，你要去哪里呀？

兔兒果

如果問今年在網(wǎng)上最受關(guān)注的動物是誰，那答案恐怕要非大象莫屬了。從云南西雙版納的棲息地出發(fā)，十幾頭大象一路向北遷移……要去到哪里，又為什么遷移，雖然至今沒有科學(xué)的、明確的說法，但象群這趟“冒險”的旅行，讓越來越多的人們將目光投向這些高高壯壯、憨態(tài)可掬的“大家伙”們。

“世界大象日”于2012年設(shè)立，為每年的8月12日，初衷是呼吁人們關(guān)注身處困境的非洲象和亞洲象，到今年已經(jīng)是第10個年頭了。本期，請各位小讀者跟隨我們走近大象，了解它們、喜歡它們，進而保護它們。

“兩大巨頭”比比看

首先，我們來說說大象家族的成員。同其他種群繁盛的動物相比，大象家族有點兒冷清，因為地球上現(xiàn)存的象僅有兩個屬兩個種，也就是亞洲象和非洲象。我國野生的大象屬于亞洲象。別看都高高大大的，長得還很像，其實仔細比比看，“兩大巨頭”間的差異也不少呢。

先說體型。這個差異其實是最顯著的，亞洲象作為亞洲最大的陸生動物，當它遇見當今世界上最大的陸生動物非洲象時，就只能屈居第二了。可以看一些數(shù)據(jù)對比：成年非洲象的身高可達4米，亞洲象的身高約3.5米;成年非洲象的體重可達7.5噸，亞洲象的體重約6噸。也就是說，在“大哥”非洲象面前，亞洲象這個“小弟”明顯小一號。

再說耳朵。亞洲象和非洲象都擁有大大的耳朵，那誰的更大呢？答案是非洲象，這和二者的生存環(huán)境不同有關(guān)。生活在炙熱的非洲大草原上，忽閃忽閃的大耳朵能幫助非洲象更好地降溫;而大都棲息在森林中的亞洲象，很容易就能找到樹蔭躲避陽光，不需要發(fā)揮散熱作用的耳朵也就相對較小。

記住了以上兩點，大致就不會認錯亞洲象和非洲象了。當然，從頭型、鼻子、象牙、皮膚褶皺和腳趾等方面找不同，也不會將“兩大巨頭”搞混。以象牙為例，亞洲象只有雄象有象牙，雌象沒有;而非洲象不論雌雄，都是有象牙的。

如果覺得數(shù)據(jù)還是不夠直觀，那你可以這樣想象一下，非洲象和亞洲象的體重差相當于20個成年人的體重之和。悄悄告訴你，別看亞洲象的體重不及非洲象，肚子可比非洲象大不少喲。

對于非洲象來說，大大的耳朵真是絕佳的散熱裝備。非洲象的耳朵長達60厘米，上面的皮膚很薄，還布滿毛細血管，當血液流過耳朵時，快速扇動，就能起到降溫的效果。

看看頭部，非洲象明顯要圓一些;亞洲象不僅有個大腦門，你注意到了額頭處沒，還有兩個明顯的鼓包呢。

關(guān)于大象，你可能有所不知

喝水被嗆到？不存在！

恐怕很多人都想問：為啥大象用鼻子喝水，不會被嗆到？這是因為大象鼻腔后面有一塊軟骨，就像“閥門”一樣，象鼻吸水時，“閥門”關(guān)閉，水就不會嗆到氣管或肺里。大象的長鼻子粗壯又靈活，當一只手或一條腿來用也完全沒問題。

力所不能及的事情：跳躍

雖然看起來高大威猛、無所不能，但實際上，大象有一件無法做到的事情，那就是跳躍。除了體重過重以及骨骼結(jié)構(gòu)特殊這兩個主要原因外，大象腳部的骨骼之間空隙小，也缺乏跳離地面所需要的彈性結(jié)構(gòu)。強行跳躍的話，容易摔倒骨折，嚴重的會導(dǎo)致死亡。

愛抹“防曬霜”

大象在泥潭里撒歡兒的場景大家應(yīng)該不陌生，它們喜歡把自己渾身弄得臟兮兮的，不是因為貪玩兒或是不講衛(wèi)生，而是在對皮膚進行保護。大象的皮膚雖然厚實，但也怕長時間暴露在太陽下，有了泥巴這層“防曬霜”，防曬的同時還能防蚊蟲叮咬。

意想不到的“親戚”

大象是食草動物，那它跟同樣是食草動物的馬、牛、羊等有沒有親戚關(guān)系呀？很可惜，大象跟它們的關(guān)系都挺遠的。要說跟大象親緣關(guān)系最近的，喏，是令人意想不到、外貌差異非常懸殊的這二位：左邊的是海牛，右邊的是蹄兔。

聽覺嗅覺都不賴

有研究發(fā)現(xiàn)，大象除了靠聽到的叫聲交流，還可以通過接收象腿有規(guī)律地敲擊地面發(fā)出的地震波交流。它們的嗅覺也很靈敏，聞同類留下的糞便和尿液就能判斷位置，然后準確地找到象群所在的地方。

數(shù)量在不斷減少

因為偷獵頻繁、象群本身繁殖率低等問題，亞洲象和非洲象的數(shù)量都在不斷減少。在我國，野生大象主要分布在云南的西雙版納、普洱等地，數(shù)量也僅為300頭左右。同大象和諧相處，拒絕象牙制品，保護大象，刻不容緩！