從朝臣到廠衛

蘇露鋒

提出“厚黑學”的近代學者李宗吾，在《心理與力學》一書中指出：心理依力學規律而變化，即類似力與距離成正比，感情也與距離成正比。也就是說，以自己為中心，離得最近的人最受信任;距離漸遠，受信任程度也隨之遞減。李宗吾是用物理學規律來說明人的心理現象。在筆者看來，這也是對古代專制政治的生動而形象的闡釋。

宰相一人之下，萬人之上，常常對皇權構成威脅。皇帝總喜歡用身邊的秘書班子來架空宰相，臨時班子時間長了就演變成了正式的宰相。皇帝又不信任了，又開始用自己的親信組成新班子取而代之。如果皇帝覺得朝臣外官都不可信呢？

明太祖朱元璋為了獨攬大權，干脆廢除了宰相制度。朝廷本來有一套正式的監察系統，中央有都察院和六科給事中，地方有按察使。但朱元璋覺得都靠不住，便在私人衛隊的基礎上設立特務機構——錦衣衛，負責偵察各級官員的言行舉止，“廠衛”制度由此發端。“廠衛”是明代特務機構的統稱，還包括后來的東廠、西廠和內廠。

錦衣衛之下有南北鎮撫司，南鎮撫司掌管本衛刑名，北鎮撫司專治詔獄，可以直接奉詔行事，不必經過外廷法司的法津手續，甚至本衛長官也不得干預。朱元璋把功臣殺得差不多、穩固統治之后，便解除了錦衣衛的典詔獄權，大小案件都由法司管理。明成祖朱棣雖是靠推翻父親的接班人建文帝而上臺的，但依然用得著父親發明的統治工具，于是錦衣衛恢復了權勢，繼續做皇帝的耳目，擔負獵犬和屠夫的雙重任務。

錦衣衛雖親近，但在編制上到底是外官，朱棣仍是不放心。再說時間一久，錦衣衛的權力日益增長，這在皇帝看來又是一個威脅，必須要另換一批新的特務來代替。朱棣當初起事時，曾利用建文帝左右的太監打探消息，即位以后，以為這些太監忠心可靠，特設一個東廠，由心腹太監執掌，職權是“緝訪謀逆妖言大逆等”，偵察、誣陷、屠殺、制造冤獄，無所不為。除皇帝外，任何人都在它的監控之中，包括錦衣衛在內。

西廠由明憲宗朱見深設立，起因是“妖狐夜出”。一個道士以符術和太監勾結，私入內宮，事發被殺。朱見深厭惡此事，急于知道外面情況，雖有東廠他還覺得不夠。于是便叫太監汪直帶人化裝出外偵察。偵察了將近一年，外人竟都不知道。朱見深非常歡喜，就索性大規模搞起來，設立了西廠，由汪直執掌。西廠所偵察的范圍，不僅限于京師。各地王府邊鎮，以及南北河道重要地方，甚至各省府州縣，都有西廠的特務。西廠所領的特務人數，比東廠多到一倍，權勢超出東廠之上。

內廠又叫內行廠，是明武宗朱厚照所設。專制政治發展到最厲害之時，統治者不但對臣民不放心，對自己的特務也不會完全信任，往往另外用一批特務來監視這一批特務。內廠就是這種特務之特務的機關，東廠、西廠、錦衣衛都在它監察之中，其行為比東西兩廠更為酷烈。內廠在其頭目劉瑾伏誅時被廢。后來萬歷初年設立、由太監馮保執掌的特務機構也叫內廠。

明朝四大特務機構除錦衣衛外，其余都由太監執掌。存在時間長短不一，但其設立大體上遵循這樣的規律：皇帝覺得原來的特務機構不可靠時，便由更加親信的人設立新的特務機構。由外朝到內廷，從衛隊到太監，最高偵緝權始終由皇帝親信掌握，于是就構成了一條從外到內的統治工具鏈條：朝臣→錦衣衛→東廠→西廠→內廠。層層緝伺，層層作惡，人人自疑，人人自危，造成了政治恐怖。