山魈到底怪不怪

蘇小謙

來，跟我念，“西一凹消——”

山魈的魈。

這個魈字難寫又難認，就跟山魈本魈給人的印象一樣，怪怪的。魈在傳說中指的是一種獨腳的怪物，現在，有些人在動物園里見到山魈，還會把它當成吃人的動物，不敢靠前。

你瞧，就連小編糖兄，也會開這樣的玩笑——

糖兄帶回來的這些評價全都發自游客們的肺腑。但是，他們都誤會了，山魈其實沒那么怪。

山魈不是怪

山魈這個名字的由來跟古時候的“怪”有關。《荊楚時記》中提到過“山魈”，那是一種人面猴身，只有一條腿的山中怪獸。誰要是遇到它，會嚇出病來。后來，當非洲的山魈來到中國時，科學家們見到這種長相奇怪的猴子，想到了《荊楚時記》中的怪，就把“山魈”這個名字給了它。科學家沒為它取其他的名字應該也是有過一番考量的。要知道，古時候的人們曾把怪物山魈叫作山鬼、山精、山大人等。想想看，如果把山魈叫作山大人……聽起來可不怎么正式?。?/p>

今天我們已經知道，山魈是屬于猴科山魈屬的動物，主要分布在非洲西南部的加蓬、喀麥隆等國家的熱帶雨林里。它既不是怪，也不是鬼，身上更沒有法力。

花臉的含義很簡單

成年雄性山魈的臉很花，紅、白、紫、藍一應俱全，很多人以為這是警告色，意在告訴大家，這張臉的主人很兇，隨時都會吃了你。實際上，花臉只是力量和勇氣的象征，主要用于炫耀，展示雄性陽剛的一面。也就是說，雄山魈這張臉能夠幫它順利找到心儀的另一半。不信你看，雌山魈和幼年的山魈可都沒有“京劇大花臉”，它們的臉色要黯淡許多。

所以，別多想，雄山魈長著一張大花臉，真沒有嚇唬大家的意思。

山魈其實愛群居

傳說中的山鬼、山大人都是獨來獨往的。古人以為山魈就是這種鬼魅，還認為山魈來去無影蹤，出其不意取人性命。

這誤會可太大了。山魈不吃人就不多說了，獨來獨往？不存在的。山魈是典型的群居動物。它們常常幾十只組成一個族群，由一只成年雄山魈帶領，族群中往往還有幾只雌山魈和一些年幼的山魈。沒錯，山魈是“一夫多妻”的動物，族群中的幼年山魈通常都是山魈王的后代。

群居的山魈像其他猴類動物一樣，靠互相理毛溝通感情，鞏固等級關系。雌山魈帶娃也十分溫柔，跟鬼魅可扯不上邊兒。

不要誤會山魈的牙

山魈的犬齒很長，很多人據此以為山魈跟老虎、獅子一樣是典型的肉食動物?？墒牵倏纯瓷谨痰木数X吧！它的臼齒比較小，表面還帶有凸起，主要用來磨碎植物。

真相是，山魈是雜食動物，主要吃地面上的植物、小昆蟲等。山魈的犬牙主要用于戰斗和炫耀。山魈跟誰戰斗呢？它的天敵是豹，最強壯的雄山魈可以跟豹抗衡。不過，戰斗的場景不常發生，山魈群遇到危險時通常上樹躲避，留下山魈王在樹下來回踱步，向豹牙恐嚇，以此來逼退豹，保護族群。實在不起作用時，才會出現山魈和豹戰斗的場面。不過，戰斗通常是多只山魈圍攻豹，一對一的打斗很少見。

雄山魈之間的爭斗也不怎么來真的。它們常常露出犬齒，向對方展示自己的力量，不用真打就可以定輸贏啦！

當山魈群中有成員生病（比如感染了寄生蟲），其他山魈會通過嗅聞它的便便判斷它的身體狀況。研究人員發現，感染了寄生蟲的山魈被嗅聞過便便后，它被同類理毛的次數就會減少。等到生病的山魈恢復健康，大伙兒才會增加給它理毛的次數。