在古代何為士？

“士為知己者死，女為悅己者容”“士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)”……這些耳熟能詳?shù)亩陶Z都提到一個“士”字，在中國封建社會，士究竟是個什么樣的存在呢？

歐洲有騎士，日本有武士，而中國有以知識分子為代表的士階層。與騎士、武士一樣，一言以蔽之，士是中國封建社會最基礎(chǔ)的貴族，也是最高級的百姓。在西周、春秋時代，士居于卿大夫與庶民之間，處于貴族的最底層，幾乎與庶民相接。但他們不是庶民，士有一定數(shù)量的“食田”，可以不勞而食。士接受過禮、樂、射、御等多種貴族教育，如貴族一般，他們可以戴冠，可以佩劍，體面地游走在卿大夫之間，為高等貴族服務(wù)。其實，士不僅僅是知識分子那么簡單，他們的職業(yè)是多樣化的，可以當(dāng)武士，也可以做卿大夫的家臣，甚至可以在天子、諸侯的宮廷中擔(dān)任職務(wù)……

因為服務(wù)于上層貴族這種特殊的地位，所以士才會有“為知己死”的慷慨獻(xiàn)身，才會“不可以不弘毅”的自我激勵。春秋之后，禮崩樂壞，士失去了生活保障，除了所學(xué)知識，士人們已經(jīng)一無所有。但在失去被貴族豢養(yǎng)的“鐵飯碗”的同時，士也擺脫了宗法制的束縛，不再受卿大夫的役使，獲得了空前的解放。春秋中后期至戰(zhàn)國時代，大國爭霸，使得各諸侯國爭相“尚賢”“使能”，于是，便有了培養(yǎng)“賢”“能”的私學(xué)的出現(xiàn)，孔子弟子三千就是在這種背景下產(chǎn)生的。不爭尊卑貴賤，只重真才實學(xué)，但有一技之長就可以為人所用。戰(zhàn)國四公子孟嘗君等人廣招門客，禮賢下士，養(yǎng)的就是這些“士”。

（摘自《蘭州晨報》陳曙/文）