龍卷風

文/［美］迪克·唐利 譯/利枝

一聲尖厲的汽笛劃破了這個悶熱下午的長空，久久回蕩在奧扎克山脈附近。龍卷風警報！馬特·莫里森不禁喉頭發緊。怎么辦？此刻，他的家人們都還在城里沒回來。

“我們應該會在你放學之前回家，”爸爸之前囑咐過他，“如果沒回來，記得給小雞喂食。”

由于熱帶風暴的消息來得突然，今天學校早早就停課了。馬特極力克制住恐慌，他想起上個月學校集會時，大屏幕里的電視氣象播報員曾經說過的話：“如果聽到警報聲，應立即到避難所里躲避。”

“快來，巴斯特！”馬特朝桌子底下縮成一團的小狗喊道，他一把抱起這條小獵犬，迅速推開后門。他討厭去室外的防風地窖，那里地面積水嚴重不說，還有成群的老鼠在角落里穿梭。

這時，狂風戛然而止。盤踞于西南方的烏云翻涌滾動著，在詭異的黃色天空上卷起巨大的旋渦。此刻，死一般的寂靜比狂風更為可怕。

巴斯特在馬特的臂彎里不安分地掙扎著，嗚咽著。“安靜點，小伙子。”馬特一邊安慰小狗，一邊單手將沉重的地窖門使勁兒拽開。

西面，一個不規則的云團從高空俯沖下來，吹得地面塵土飛揚。隨后，強勁的風頭倏地一轉，又沿著西南方的道路一路狂嘯，將萊尼太太家散了架的百葉窗吹得咔嗒作響。

萊尼太太？要不要去關照一下呢？可眼下自己又能干什么呢？萊尼太太患有關節炎，多半不可能及時走到防風地窖里來。況且，她會不會認為自己是在多管閑事呢？因為頑皮的巴斯特曾經在她心愛的花壇里刨過坑、撒過野，為這事，萊尼太太還毫不客氣地沖他嚷嚷呢。

可是，如果龍卷風來了……腿腳不便的她是來不了防風地窖的呀……馬特焦急萬分，他覺得怎么著也得去看看萊尼太太是否安好。

“抱歉了，巴斯特。”他把懷中瑟瑟發抖的小狗放到地窖的臺階上，自己轉身一頭扎進了風暴里。地窖門在他身后重重地關上，巴斯特獨自待在里面一定很害怕，但它是安全的。

馬特沿著馬路朝前跑去，塵土撲面而來，把雙眼刺得生疼。風呼嘯著，越來越猛烈。他飛奔著跑上萊尼太太家的門廊臺階，砰砰敲打房門。沒有應答。馬特急切地扭動把手，抬腿邁進了屋。

“萊尼太太！”他大聲喊道。

“是誰呀？”屋后傳來一個顫巍巍的聲音。

“我是馬特·莫里森。”

“什么？你大點聲兒。”

馬特沖進走廊。萊尼太太正坐在臥室的搖椅上。

“馬特·莫里森？你跑到我家來干什么？”

屋外的風肆虐咆哮。

“龍卷風來了！”馬特大聲說，“我們得趕快逃生！”

“別胡說，”萊尼太太從扶手邊取下手杖，掙扎著站起身來，“這只是一場討厭的雷雨罷了。”

“不，太太，”馬特情急之下抓住了她的胳膊，“請您跟我走。”他不由分說，架著她就往走廊走。

“別推我，小子，”雖然她嘴里不大情愿地嘟囔，卻蹣跚著緊跟在馬特身旁，“我們要去哪兒呀？”

“到這兒來，”馬特領著她來到浴室，把門緊緊關上，“您躺進浴缸里會更安全，萊尼太太。”

“我才不要躺里邊呢。”

馬特無奈地看著這位老人，她噘著嘴，眼神充滿了頑固。“求您啦！”他央求道。

萊特太太嘆了口氣。“哦，好吧。”她丟下自己的手杖，扶著馬特的手臂邁進浴缸，在里面坐下來。

“很好，”馬特說，“現在，把您的手臂放在頭頂上。”

氣象播報員還說過，要將一張床墊蓋在身上，只是現在沒時間了。馬特立刻躺倒在浴缸旁的地板上，并伸出手臂搭在浴缸邊緣，將萊尼太太的一只手緊緊握住。

外面響起了尖銳的碎裂聲。氣象播報員說得很對，龍卷風刮來的聲音就像一列火車在奔跑，這列火車此時正轟隆隆地向他們疾速駛來。

整個房屋開始了劇烈的震顫，馬特感到有雨滴落在了自己臉上。他茫然地抬起頭。天哪！浴室的天花板已被刮走，頭上是一方丑陋、昏暗的天空。

很快，呼嘯聲漸漸平息，房屋停止了顫抖，風暴已然過去。

“謝天謝地，災難總算是過去了！”萊尼太太從浴缸里抬起蒼白的臉，“剛才真的是龍卷風呢！”

“是的，太太。”馬特一骨碌爬起來，仔細檢查自己是否受傷。

“你能幫忙讓我從浴缸里出來嗎？”萊尼太太問。

馬特用盡全力才將她扶出來。

“嗯，馬特啊，”萊尼太太撐著手杖說，“咱們去看看其他損壞的地方吧。”

馬特把浴室門拉開，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。只見房子西邊一棵高大的老櫟樹不偏不倚地橫倒在臥室的地上，砸爛了萊尼太太的床鋪和搖椅。

“哦，天哪！”萊尼太太驚駭得將手捂在了自己的咽喉處。

馬特凝視著這片狼藉，突然想起了自己的家。他幾乎不敢去看，只低著頭，目光隨著馬路延伸到家的方向。道路兩旁的白楊樹被連根拔起，不知去向;院子里到處堆積著碎片、殘骸。萬幸的是他家的房子還在。他聽見防風地窖里傳來巴斯特的狂吠，屋后的雞窩里也響起小雞們的尖聲高叫。

“您——您還是到我家去坐坐吧，萊尼太太。”他誠懇地發出邀請。

“好吧，”萊尼太太溫和地說，“我想你是對的，至少我們都還活著，謝謝你！如果你家廚房還有燃氣的話，我給咱倆弄點兒熱巧克力壓壓驚。”

“那太好了！”馬特有一些疲憊，不過現在還不能休息。頭等要事，他得先把巴斯特從地窖里放出來，然后再用糧食去安撫那些亂作一團的小雞。

發稿/莊眉舒

插畫/褚喬