科舉落榜生蒲松齡的別樣人生

◎文/劉永加

古代有個通俗說法叫：“家有半碗糧，不當孩子王。”這是說但凡家里有飯吃，就不要當老師。但明清時期失意文人多選擇了這條路，因為既可以保證基本的吃喝，又能有較充裕的時間準備舉業。蒲松齡就是其中的一員。當時設私塾叫“設帳”，結束叫“撤帳”，蒲松齡“屢設帳縉紳家”，長達四十余年。

康熙十八年（1679年），已經屢次鄉試未中的蒲松齡當起了孩子王，到淄川西鋪畢家設帳就館。此時曾官至山西稷縣知縣、江南通州知州的畢際有，因解運漕糧，積年虧欠，賠補不上而被罷官。歸鄉后，畢際有無意再進官場生涯，樂于在詩酒琴棋、園林景色、子孫繞膝中享受樂趣。

此時，蒲松齡的《聊齋志異》已經完稿，正好需要一個安靜的地方修改完善。況且他家里等米下鍋，這份工作既解了他的燃眉之急，又沒有讓他完全遠離科場，無論如何保留了一道希望的門縫。

畢家在明末就是名門望族，畢際有之父叫畢自嚴，號“白陽”，官至戶部尚書，故稱“白陽尚書”，其弟畢自肅也是進士出身，官至御史。畢家算得上是書香門第了，畢際有好風雅，為人大方寬厚，令蒲松齡贊賞不已。剛到畢家不久，他就連作三首《次韻畢刺史歸田》，道盡了對畢際有罷官后過上閑適自在退隱生活的理解和支持。

從此，畢際有的十六個子孫都成了蒲松齡的學生。蒲松齡教這些畢家子弟讀“四書”“五經”，學制藝文，教“事親敬長之節，威儀進退之文”。難能可貴的是，蒲松齡還打破常規引導畢家弟子學習詩歌寫作，研讀《莊子》和《列子》。他認為這才是“千古之奇文”，這在當時實屬驚世之舉。

在畢府，蒲松齡白天教學生讀書，夜晚則挑燈夜讀、辛勤寫作。畢府有座“萬卷樓”，經史子集無所不有，令他驚喜贊嘆道“書充棟，憑君剪”。與此同時，畢際有為他修改《聊齋志異》提供了方便，幫助他搜羅素材，還親自撰寫一些篇目。蒲松齡一直很感激畢際有的知遇之恩。畢際有去世時，蒲松齡寫下《哭畢刺史》十首，其中“海內更誰容我放？泉臺無路望人歸”的詩句，表達了他痛失知己的心境。

有了塾師的經歷，蒲松齡嘔心瀝血創作的名著《聊齋志異》附上了強烈的個人色彩，其中有14篇與私塾教師有關，大多是感嘆塾師的清貧、孤寂，反映師生之間和主雇之間的矛盾。此外，他還撰寫了《塾師四苦》《學究自嘲》等專著和戲曲劇本《鬧館》，生動地反映了塾師的地位和日常生活，給今天研究私塾教育和塾師留下了寶貴的資料。《學究自嘲》中，“暑往寒來冬復秋，悠悠白了少年頭！半饑半飽清閑客，無鎖無枷自在囚”的詩句，既是蒲松齡塾師生活的真實寫照，也是他對塾師這個職業生活狀況的精準概括。

康熙四十八年，70歲的蒲松齡結束了長達四十多年的塾師職業生涯回到老家。因為有了教書人的身份，大家都十分尊重他。借此聲望，蒲松齡為鄉里做了不少好事，包括調解鄰里糾紛等。他的兒子蒲箬曾這樣評價他：“凡族中桑棗鵝鴨之事，皆愿得一言以判曲直……雖有村無賴剛愎不仁，亦不敢自執己見，以相悖謑。蓋義無偏徇，則坦白自足以服眾也。”

康熙五十四年，留下皇皇巨著、困于塾師崗位一生的蒲松齡去世。他用76年的風風雨雨，證明了人生選擇有無限可能。在科舉至上的時代，一個落榜生，也能獨辟蹊徑創造自己的高光時刻。