中國古代的“快遞”有多快

愛情妃

為了向較遠的地方寄送物品，古代也像今天一樣開設多個站點，供接力的人、馬快速休整，這就是“國家驛傳系統”，出現于秦朝，供人馬休整和換馬的站點就被稱為“驛站”。 驛傳是國家的寄送系統，只為政府服務，即使是官員也不能寄送私人物品。

在漢朝，“快遞”最快為“日行四百里”，這是官府的明確要求，相當于每天跑1 6 0千米，從廣州到北京需要1 3天左右（本文中所有時間都按今天的公路距離計算）。而在此之前，官府甚至不要求時限。

這是因為古代沒有機動的交通工具，用來寄送信件和物品的交通工具只有馬，但馬的騎行距離有限，人們往往需要中途休整或換馬；另外，古代的道路非常崎嶇，可沒有今天的高速公路、國道等，所以一般情況下，寄送速度非常有限。

到了唐朝，“快遞”的速度最高可達“日行五百里”，即每天要跑2 5 0千米，從廣州到北京的時間減少到8天左右。這種速度一般只在皇帝頒布赦令（赦免死刑犯的命令）時出現，因為一旦赦令沒有及時送達，人就被處死了。當時，唐朝政府開設了專門的驛道，是“快遞”官員專屬的“高速公路”，不僅陸地上有驛道，河道上也有，方便“快遞”官員乘船走水路。

除了文書，古代的寄送物品中偶爾也有水果生鮮，比如漢朝皇帝劉邦專門給妃子運送家鄉的大米，南方一些省份為皇帝進貢荔枝、龍眼等新鮮水果。而最有名的故事當數“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，說的是唐玄宗為滿足楊貴妃吃荔枝的心愿，特命“快遞”官員快馬加鞭，將剛采摘的荔枝在幾天內從嶺南（現中國南部地區）送至都城長安（今天的西安）。但這些情況都屬于特例，只有在皇帝親自下令時才會出現，因此，其他人都難以享受到這種“快遞”服務。

到了清朝，驛傳系統打破了以前的紀錄，甚至能“日行八百里”，相當于每天跑4 5 0千米，從廣州到北京只需5天左右，與現代快遞相差無幾。不過，“八百里加急”的“快遞”會耗費巨大的人力、馬力，跑死幾匹馬、跑傷幾批人是常有的事，只有在皇帝頒布赦令或重要軍令時才會使用。

如果你看過古裝電視劇，應該見過一些專門負責押送金銀財寶的人，他們擅長武功，能在運送途中擊退各路劫匪。這些人在古代也真實存在，被稱為“鏢師”，而他們所在的機構便是鏢局。鏢局在清朝出現，他們不僅運送東西，還有保護人身安全的業務，是古代的保鏢。而這些業務因為要求較高，收費自然不菲，通常只有富人才負擔得起。

另外，明清時期針對普通人的郵寄業務也出現了，靠船運和腳夫步行來寄送信件、貨物等，這種速度可想而知，這種機構被稱為“民信局”。而明清以前，百姓要想寄信只能通過熟人捎帶，非常不便。

現在，你是不是慶幸自己生活在如此方便的時代？

（摘自《百科新說》2 0 2 1年第1期，有刪改）