亮底兒

查老三

梅子的老公叫王大炮，是隊里的車把式，為人正直，小兩口和和美美的。可天有不測風云，王大炮在一次趕車途中掉下懸崖，不幸摔死了。他的父母早就過世了，所以后事就由梅子一手張羅。

梅子請來隊里的曲木匠打棺材。可是當曲木匠把棺材做好，按照當地的風俗亮底兒時，卻遲遲不見梅子出來賞紅包。事主不賞紅包，便說明對做的棺材不滿意，曲木匠只好將棺材拆了，重新嚴縫、打光，弄完后，再次翻棺材亮底兒，結果梅子還是沒出來賞紅包。直到第三次亮底兒時，梅子才賞了紅包。

一口棺材連續返工兩次，曲木匠羞臊得恨不能找個地縫鉆進去，哪還好意思拿紅包，拎著木匠家什匆匆回了家，從此，只要一看到梅子的身影就遠遠躲開。梅子不想白占曲木匠的便宜，王大炮出殯后，她拿著紅包送到曲木匠家，沒想到曲木匠卻緊關房門，梅子怎么叫門他都不開。梅子無奈，只好把紅包放在門口，結果當天晚上，曲木匠又把紅包扔回到梅子院中。

一年后，梅子想要打幾件家什，便找隊長幫忙申請木料。隊長二話沒說就答應了，可他看到梅子仍一臉為難的樣子，就說：“木料的事兒你放心好了，難道你還有什么不放心的？”梅子點點頭，說：“有了木料，可沒木匠干活也不成啊。自從俺那次把打棺材的賞錢給晚了，曲木匠就一直躲著俺，這次打家什怕是求不動他嘞。”隊長聽了，皺了皺眉頭說：“有這事？那我現在陪你去找他，看他敢不答應！”有隊長陪著，曲木匠沒好意思將梅子拒之門外。

隊長對曲木匠說：“梅子家要打幾件家什，隔天我招呼人把木頭給抬過來，你抽空幫她打了。”

曲木匠小雞啄米似的點著頭，連聲說：“好！只是我下工后又要做飯又要照顧老娘，時間不多，到時別嫌棄我打得慢就行。”

隊長拍了下腦門兒，說：“看我這腦子，咋把你要伺候癱瘓老娘的事兒給忘了。”說到這兒，隊長對梅子說：“要不這樣吧，曲木匠幫你打家什這段時間，你就幫著照顧一下曲老太，順手把飯菜也幫著做了，就當你和曲木匠以工換工了，你也不用還曲木匠打家什的人情了，你和曲木匠合計一下，咋樣？”兩人都答應了。

一個月后，要打的家什都打好了。雖然講好了以工換工，但木匠全靠名聲活著，家什打好后還是要亮個底兒給東家看看的，防止日后說木匠手藝不精，壞了名聲。曲木匠把打好的家什一字排開亮了底兒，梅子看著這些做工精細的物件，忙從兜里掏出一個紅包，放在了家什上。曲木匠說：“說好了以工換工，你咋還給紅包？若這樣，你照顧我老娘，我得付你多少工錢？”

梅子說：“這紅包里裝的不是錢，是問題，希望你看后能如實回答俺。”

曲木匠打開紅包一看，見里面只包著一張字條，上面寫著兩句問話：“為啥不收俺打棺材的賞錢？為啥一直躲著俺？”曲木匠心想：你這是揣著明白裝糊涂，非逼我把丟人現眼的事情當面說出來呀！也罷，反正事情已經做了，憋在心里也難受。曲木匠便一股腦地把事兒全說了。

原來，曲木匠和王大炮曾有過節。有次，曲木匠給隊里干完活，就用剩下的邊角料打了幾塊洗衣板，想到鎮上去置換幾個錢，給癱瘓老娘買一些藥。他找到隊上的車把式王大炮，想要搭順風車去鎮上一趟。可王大炮心直口快，以為曲木匠貪污了隊里的公共財產，不僅沒有答應曲木匠，還不容分說，奚落了他一頓。曲木匠很生氣，這梁子就這么結下了。等曲木匠給王大炮打棺材的時候，他就借機泄憤，故意給棺材底板留了一點縫兒，用鋸末塞著做了偽裝。據說，如果棺材底板有縫，死者親人日后的日子會過得很不順。棺材做好后，曲木匠兩次亮底兒，都不見梅子賞紅包，心虛的他還以為梅子發現了自己動的手腳，于是在第二次返工時，老老實實地把那條縫給弄好了。再一亮底兒，梅子馬上賞了紅包。

說到這兒，曲木匠說：“亮了三次底兒，返了兩次工，我動的手腳沒逃過你的眼睛，你說，我哪還有臉再拿紅包？哪還有臉再面對你？”

梅子聽完，生氣地說：“曲木匠啊！你個堂堂七尺漢，心眼兒咋跟針鼻兒一樣小啊？死者為大，你說俺當家的都沒了，你還跟他計較個啥？”曲木匠自知理虧，也不敢接話。梅子嘆了口氣，說：“其實，俺遲遲不給紅包，并不是因為發現了什么。俺一直以為大炮是因為公家才沒的，亮底兒的紅包應該隊里出才對。直到別人告訴俺，因為沒看到紅包，你已經返工了兩次，俺不想因為紅包的事兒讓你沒完沒了地返工，壞了你的名聲，就趕緊包了紅包。沒想到，陰差陽錯啊，竟然……雖然俺不相信棺材底兒留點縫兒能給俺帶來什么不順，但是你做得也太過分了，也太自毀名聲了！”

曲木匠被訓斥得面紅耳赤，囁嚅道：“大妹子，真……對不住……我錯了……我這就走！”

梅子沒有阻攔，只是冷著臉看著曲木匠收拾干活家什。這時，突然有人在二人身后說道：“家什剛打好就趕人走，是不是忒無情了？”兩人回頭一看，見隊長不知啥時候站在了他們身后。

隊長走上前來，一邊擺弄著家什一邊說：“曲木匠，不是我說你，人家梅子可是把該說的話都亮底兒說出來了，一丁點兒都沒保留，你小子為啥非要說一半留一半呢？要不我替你說了？”曲木匠一聽，忙不迭地說：“隊長，你可是答應過替我保密的呀！”

“我是答應替你保密，可我今天突然覺得有必要說出來！”說到這兒，隊長轉臉又對梅子說，“你讓我幫你解決點木料打家什，我覺得王大炮是因公死亡的，生產隊應該照顧你，就讓曲木匠從隊里的木料中省出點木板，給你打幾件家什。曲木匠卻說，大炮生前最恨占公家便宜的人，我們不能讓他死后不安心。接著他把王大炮如何秉公辦事，拒絕他私自搭便車的事兒說了，同時他還把打棺材時使壞的事兒也說了。他說為了彌補對你的愧疚，愿意把他結婚打家具用的木料送給你，還讓我瞞著你，幫他完成這個心愿。所以我壓根沒給你審批木料，因為你用的是曲木匠自己的木料啊。這小子能這么做，足以證明，他是個知錯就改、有情有義的男人呀！”

梅子原本就是個善良的人，聽后氣一下就消了，還嗔怪地說曲木匠：“你把木料給了俺，等結婚打家具咋辦？你對象能樂意嗎？”

曲木匠說：“反正我一時半會兒也用不上了，我對象嫌棄我的癱瘓老娘，已經和我分了。”

隊長聽后，上前拍著曲木匠的肩膀說：“一個連老人都嫌棄的女人，分就分了，不可惜。眼前可是有個頂好的女人，這些日子她是怎么伺候你老娘的，你都看到了吧？可別錯過了哦！”

曲木匠明白了隊長的意思，紅著臉偷瞄了梅子一眼，發現她的臉比自己的還紅。

（發稿編輯：田芳）

（題圖、插圖：豆薇）