洞獅

盜龍

獅子是非洲的標志性動物，在亞洲南部也有獅子分布，這種大型貓科動物無法適應北方寒冷的氣候。

不過，幾萬年前，一種更大、更兇猛的獅子卻生活在嚴寒的北方，這就是洞獅。

3萬年前，歐洲西南部的一個山谷中，一群馴鹿圍著灌木正在啃食新長出來的嫩葉。兩只年輕的雄性馴鹿正在練習用鹿角決斗，鹿角撞擊在一起發出的“咣咣”聲，回蕩在空曠的山谷之中。

馴鹿群的注意力全都被這兩只正在“戰斗”的年輕雄鹿所吸引，沒有發現灌木叢后面的森林里的異樣——一只洞獅此時正低伏著身子，慢慢地向馴鹿群接近，它瞅準時機，突然加速向馴鹿群沖了過去。當馴鹿看到洞獅的時候，為時已晚，一只反應慢了一點兒的馴鹿被洞獅直接撲倒。洞獅張開血盆大口，死死咬住馴鹿的脖子。馴鹿根本無法反抗，不一會兒就斷了氣。

洞獅完美地完成了獵殺行動，開始享用勝利果實。不料，一群不速之客出現在了山谷中。他們是克羅馬農人。

克羅馬農人個頂個都是優秀的獵人，知道該怎么對付洞獅。他們手持長矛，以半圓形的隊形向洞獅包圍過來，同時不停地發出吼叫聲想將洞獅嚇跑。看著不斷逼近的克羅馬農人，洞獅用大爪子死死按住自己的戰利品，露出尖牙，威脅著對方。但是，它這么做根本沒有用。

克羅馬農人一邊吼叫，一邊做出攻擊的動作。盡管洞獅在一對一的情況下占據絕對優勢，但當面對一群既團結又有經驗的克羅馬農人時就處于劣勢了。對峙了一會兒后，洞獅選擇了放棄，它可不想為了食物而受傷，只得退回到森林中，將剛到手的獵物拱手讓人。

洞中的獅骨

德國南部的山地區域隱藏著很多洞穴。在這些洞穴中，可以找到古代生物甚至古人類的遺骨。很久以前，人們就在山洞里發現了各種各樣的骨頭，其中一些骨頭明顯屬于某種未知的大型貓科動物。

學者喬治·奧古斯特·古德弗斯對這些骨頭進行了細致的觀察后，認為其與獅子非常相似，認定這是一種曾經生活在歐洲的史前獅子，并于1810年將其命名為洞獅，因為這些化石最早是在山洞里發現的。

盡管長得像獅子，但洞獅與獅子的親緣關系較遠。最新的研究表明，洞獅是獨立的物種，并不是獅子的亞種，兩者的祖先早在50萬年前就已經完全分離。

人們在歐洲發現洞獅化石后，古生物學家相繼在歐洲的其他地方以及遙遠的西伯利亞發現了更多的洞獅化石。2000年后，古生物學家又在北美洲北部地區發現了洞獅化石，證明這種動物的分布范圍曾經覆蓋整個北半球的北方地區，可以說是一種相當成功的動物。

無鬣巨獅

身形威猛

洞獅的骨架看上去與今天的獅子和老虎差不多，但洞獅的體形更大一些。洞獅身長2—2.5米，但這不包括尾巴的長度：肩膀高約1.2米;體重約350千克，比獅子重約15%。

尖牙利齒

洞獅的腦袋巨大，長度可達半米。從正面看，洞獅的面部很寬，一雙充滿殺氣的大眼睛望向前方。洞獅的鼻子很大，這是因為吸入寒冷的空氣時，大大的鼻子能夠給空氣加溫。洞獅嘴中長滿鋒利的牙齒，其中最致命的是一對長達13厘米的上犬齒，洞獅會用這對牙齒死死咬住獵物的脖子，直到對方斷氣為止。

迅猛的獵手

洞獅身強體壯，四肢長而有力，每個指頭上都有伸縮自如的鉤狀彎爪。捕獵時，洞獅會將爪子伸出來死死抓住獵物;行走和奔跑時，洞獅則會把爪子縮回去以避免磨損。洞獅具有強大的爆發力，短距離加速的能力驚人，跳躍能力也很強悍。

厚重的毛發

洞獅身披厚厚的毛發，和東北虎的毛發長度差不多。雖然名字里有個“獅”字，但是雄性洞獅并沒有成年非洲獅那壯觀霸氣的鬣（liè）毛。所以，無論雌雄，洞獅的樣子并沒有明顯的區別。通過人類留在洞穴中的巖畫以及人們發現的毛發，可以確定洞獅的毛發是淺黃色的，身上還有幾道淺色條紋。

強大獵熊者的祖先是誰？

研究表明，洞獅的祖先最早出現在非洲，之后經西奈半島向亞洲擴散。大約在46萬年前，洞獅出沒在歐洲，之后，它們的足跡遍布整個歐亞大陸，并經白令陸橋到達了更加遙遠的北美洲。

喜歡尋找洞穴居住的洞熊

生活在廣闊世界中的洞獅能夠適應不同的環境，但廣闊的草原和平原才是它們的最愛。在洞獅生存的年代.北方的原野上活躍著許多巨獸，如猛犸象、披毛犀、草原野牛等，但這些大塊頭都不是洞獅的主要獵物。洞獅最常捕食馴鹿，此外，洞熊的幼崽也常成為洞獅的盤中餐。在歐洲的一些洞穴中，古生物學家找到了被洞獅啃食過的洞熊骨頭。洞熊很可能是在冬眠時遭遇洞獅的襲擊而喪命的。不過，有時候“獵人”也會變成獵物——強壯的成年洞熊也能夠殺死洞獅。

洞獅的消失

洞獅無疑是頂級掠食者，它們集力量、敏捷、智慧于一身，是大型貓科動物向北方進軍的代表。然而，1.3萬年前，洞獅卻滅絕了，這又是為什么呢？

關于洞獅的滅絕，人類或許是最主要的原因。作為頂級掠食者，為了爭奪洞穴和獵物，洞獅不可避免地與人類發生了沖突，成為人類最主要的敵人之一。原始人類很可能會將獵殺洞獅作為一項重要的工作，甚至與某些儀式聯系起來，原始人創作的洞獅巖畫就是最好的證明。在人類的持續獵殺之下，本來數量就不多的洞獅變得更加稀少。加之環境和氣候的變化，洞獅最終從地球上消失了。