十九世紀晚期物理學的革命性發展

林海鷗

19世紀晚期，物理學界爆發了急風驟雨般的進步與重大突破，X射線、放射性和電子的發現，使人類的目光開始投向高速和微觀領域，揭開了新物理學理論體系的序幕。

1858年陰極射線的發現引起了物理學界的“陰極射線熱”。1895年，德國物理學家威廉·康拉德·倫琴發現“X射線”。之后，倫琴發現這種射線能夠進行人體透視，探測皮下骨骼，對醫學診斷產生了巨大貢獻。1901年，他成為諾貝爾物理學獎金的第一位獲得者。

1896年，法國物理學家貝克勒爾受到X射線的啟發，開始研究真空管中同時產生磷光的現象，發現了鈾鹽的放射性。接著，波蘭物理學家瑪麗·居里檢查了所有已知的化學物質，發現另一種物質——釷也能發出射線，她把這種現象稱為“放射性”，把具有這種性質的元素叫做“放射性元素”。1898年，居里夫婦在瀝青鈾礦石中找出了具有極強放射性的新物質——釙和鐳。1903年，貝克勒爾和居里夫婦共同獲得了諾貝爾物理學獎。

1897年，英國物理學家約瑟夫·約翰·湯姆遜通過研究放電管中陰極射線在電磁作用下的軌跡，確定了陰極射線中的粒子帶有負電，發現了電子的存在。

19世紀晚期物理學的三大發現，打破了原子不可分的古老神話，動搖了經典物理學的傳統觀念。

圖1：紀念醫學名人。倫琴因其發現的X射線在醫學上的貢獻而被歸為醫學專家行列。[特蘭斯凱1984]

圖2：西班牙巴塞羅那舉行放射學大會，為紀念倫琴在放射學上的貢獻而發行郵票。[西班牙1967]

圖3： 紀念X射線發現100周年及倫琴誕辰150周年。票面上是手掌的X射線照片。[德國1995]

圖4：紀念倫琴。票面左下角為人體上身骨骼，X光廣泛應用于人體透視。[法屬阿法爾和伊薩領地1974]

圖5：紀念X射線發現100周年及倫琴誕辰150周年。[捷克1995]

圖6：紀念X射線發現100周年。票面為倫琴研究陰極射線時發現X射線的實驗場景，他將手放在黑紙包裹的克魯克斯管和熒光屏中間，熒光屏上映出手部骨骼。[意大利1995]

圖7：紀念X射線發現100周年及倫琴誕辰150周年。[韓國1995]

圖8：紀念鐳元素發現100周年。[葡萄牙1998]

圖9—11：紀念瑪麗·居里誕辰100周年。三張郵票分別為居里夫人的肖像、諾貝爾獎證書、塑像。[波蘭1967]

圖12：紀念鐳元素的發現者瑪麗·居里。 [法屬阿法爾和伊薩領地1974]

圖13：紀念瑪麗·居里誕辰100周年。[東德1967]

圖14：紀念鐳元素發現100周年。[法國1998]

圖15：紀念瑪麗·居里誕辰100周年。票面右邊為居里夫人提煉鐳元素的實驗儀器。[摩納哥1967]

圖16：紀念瑪麗·居里誕辰120周年。右邊副票上的文字是：瑪麗·斯科羅多夫斯卡—居里，兩次諾貝爾獎獲得者，關于放射性物質的奠基性著作的作者。[蘇聯1987]

圖17：紀念瑪麗·居里逝世50周年。[朝鮮1984]

（參考書目：李純武，嚴志梁等編著《簡明世界通史》;黃牧航供圖）