讓沙漠為人類服務

顏士州

提起沙漠，我們的腦海中就會浮現出一幕幕黃塵滾滾、飛沙走石、滿目凄涼、一片死寂的情景。那么，沙漠真是那么荒涼、貧瘠嗎？

分布在哪兒

沙漠是地理景觀的一種，正像海洋、森林、草原一樣，是組成我們絢麗多彩世界的地理單元之一。從全球而言，它的分布受大氣環境控制。沙漠的分布有一定規律性，一般分布在南北緯15°～35°的熱帶、副熱帶地區，總面積達3140萬平方千米，約占地球陸地面積的25%。迄今為止，廣大的沙漠地區很少有人居住。在人滿為患的今天，正確認識沙漠、開發并利用沙漠是擺在全人類面前的一個重大課題。

種瓜寶地

沙漠中也有片片綠洲、沃土，那里流水潺潺，牧草豐茂，牛羊成群。由于沙漠氣候干熱，日照豐沛，晝夜溫差較大，同時光合作用更強，種植在那里的瓜果葡萄糖含量較多，所以特別甜。我國新疆沙漠中的綠洲就是長絨棉、優質瓜果的產地。西瓜原產于撒哈拉大沙漠;而吐魯番的葡萄、庫爾勒的香梨、哈密的瓜早已是膾炙人口的果中珍品。世界上最甜、最好的瓜大多產自沙漠。美國加利福尼亞沙漠和以色列內蓋夫沙漠產的甜瓜都是世界上最佳的。

蘊藏著豐富礦產

沙漠又是蘊藏著豐富礦產的寶地。世界上大多數的油井都在沙漠之中。中東的石油早已聞名于世，科威特、沙特阿拉伯均盛產石油，是油比水多的國家。非洲撒哈拉沙漠中也有不少油田。近年來，阿爾及利亞又接連發現油田，一座座石油新城在沙漠中崛起。我國塔克拉瑪干沙漠中也有一個大油田。除了石油，沙漠中還蘊藏有不少稀有金屬，等待著人們去淘金。再說，沙漠中的沙本身就是一種不可缺少的建材。

近年來，由于溫室效應，全球海平面普遍升高，沙灘卻因為不斷被海水吞噬而后退、萎縮。有些國家為了保護美麗的沙灘，不惜花重金從內陸取沙來補海灘沙之不足。

未來的“糧倉”

藻類已被人類當作未來的營養品來研究，而沙漠正是培育藻類的理想之地。科研人員在塔克拉瑪干沙漠中發現了綠藻，研究表明，該綠藻細胞有獨特的營養，有抗癌、修復細胞等特殊作用。日本科學家在科威特沙漠成功地做了一個試驗，他們僅用兩個普通游泳池大小的培育池，竟在半年中生產出7噸藍藻，并用這些藍藻提煉液制成調味劑，又生產出富有營養的飲料、面包和餅干;同時，將其殘渣以一定的比例摻入飼料，喂養瘦肉型豬和產蛋雞，取得了很好的效益。重慶交通大學科研團隊從2016年開始采用“力學治沙”的方式，在沙子中加入一種特殊的植物性纖維黏合材料，開辟出3000多畝“綠洲”。

誠然，我們說沙漠可以被利用和開發，并不是說，沙漠越多越好。沙漠的生存環境對人類來說畢竟是嚴酷的。當今，由于人類不合理地開發大自然，地球每年有5萬～7萬平方千米的土地變成沙漠，這對人類來說是很大的威脅。防止土地沙漠化仍然是我們當前的重大使命。