同到牽牛織女家

●駱昌芹

農歷七月初七晚上，稱“七夕”。相傳是牛郎織女相會的日子。每逢“七夕”，人們總要到室外遙望迷人的夜空，看看牛郎織女如何“相會”。

當你仰起頭，但見銀河閃閃，星光燦爛，一條輕紗似的銀河，橫貫太空南北，在天頂銀河的西側，有一顆引人注目的銀白色亮星，這就是織女星。在它的東南側，四顆稍暗的星組成一個平行四邊形，這就是傳說中織女用來織布的梭子，俗稱梭子星。在它們的東南隔銀河不遠的地方，有一顆微黃色的亮星，這便是牛郎星；它的兩側各有一顆小星，在傳說中被說成是牛郎和織女的一對兒女，牛郎用扁擔挑著他們，所以這三顆聯成一線的星星又稱為扁擔星。

看上去，牛郎織女兩星只不過是“一衣帶水”，但實際上卻相距16.4光年(1光年等于9.46萬億公里)。如果像神話中傳說那樣，牛郎織女“七夕”相會，要是乘目前最快的飛機，跑完這段路程需要100萬年!可見牛郎織女相會是何等艱難。正如唐代大詩人杜甫在詩中說的那樣：“牽牛出西河，織女處其東；萬古永相望，七夕誰見同？”

現代天文學告訴我們，牛郎織女星距我們地球也很遙遠：牛郎星為16光年，織女星則約27光年。它們都是比太陽還要巨大的天體。

牛郎星的體積比太陽大2倍，發出的光線比太陽強10倍；織女星更大得多，體積是太陽的21倍，表面溫度比太陽高3000℃，接近10000℃，發出的光線比太陽強60倍!更為有趣的是，由于地軸所指方向的改變，再過12000年，即到公元14000年的時候，織女星將坐鎮北天極。

那么，為什么每到“七夕”，銀河消失，頭頂上只見牛郎織女兩顆星在閃爍呢？是不是它們真的如神話中所說的那樣在鵲橋相會呢？不是的。

原來，“七夕”及其前后幾天，月亮剛好在銀河下面穿過，盡管銀河至少由1000多億顆恒星組成，但畢竟距離我們地球太遙遠。它們一片白茫茫的光亮，這時已被月亮光所淹沒，天空中只有牛郎織女這兩顆亮星在與月光爭輝。它們仍處于原來的位置上，并沒有真正相會!

“如今直上銀河去，同到牽牛織女家。”人類已登上了月球，并將登上火星，對于這么神秘的星球，科學家自有方法。

目前，在我們所認知的事物中，還沒有發現比光跑得更快的東西。隨著航天科學的飛速發展，科學家們將要建造一種光子飛船帶人類去拜訪銀河系。光子飛船是用光子火箭發動機作動力的。光子火箭發動機類似手電筒，只要手指一按它的按鈕，一束光就射了出去，它以接近光速每秒30萬公里的速度飛行。如果人類去拜訪它們，為牛郎織女傳遞信息，那也許只需幾十年時間吧。