“世界工廠”面臨招工難題

香港《南華早報》7月28日文章，原題：隨著中國人口老齡化，這個“世界工廠”難以招到年輕的農村務工人員　熬過了新冠疫情最糟糕的時期之后，中國工廠主蔡忠鵬（音）正將注意力轉向另一個、可以說是更危險的長期威脅：工人短缺。

這名37歲的商人生產養殖專用紅外線取暖燈泡。在世界第二大經濟體，有不少像他這樣的小型制造廠商。隨著外來務工人口減少和變老，他們越來越難找到雇員。中國“世界工廠”的聲譽主要靠的是外來務工人員。這個群體有成千上百萬人，他們離開農村老家，前往繁華的出口中心尋找機遇。但對于新一代來說，勞動密集型的工廠工作不再具有同樣的吸引力。

“我的工廠有60來個工人，大多都50歲出頭了”，蔡說，“現在全國各地工廠的工人大多都四五十歲，很少看到年輕的制造業工人。”據中國國家統計局的數據，2019年，50歲以上務工人員比例達到24.6%，比2008年的11.4%增加一倍多。自2013年以來，這一數據以每年約1至2個百分點的速度增長。

務工人員不僅在變老，其規模也在縮小，這反映了中國勞動力市場一個更廣泛的趨勢。外來務工人員增長率曾在2010年達到5.42%的峰值，到2019年放緩到0.84%，去年又減少了1.78%，因為疫情限制迫使數百萬人留在家里。如今，約有2.85億農村務工人員在生產線、建筑工地工作或為富人清潔房屋。但這一數字仍掩蓋了困擾中國一些傳統制造業的嚴重勞動力短缺問題。

盡管中央政府推動自動化以填補缺口，但許多小公司無力使用機器人替代人工，特別是一旦出口訂單受最近疫情推動暴增之后開始放緩，則更會如此。同時，工廠自動化程度的提高加劇勞動力問題，造成工資下降，更加降低工廠工作對年輕一代的吸引力——他們對工作時間長、工資低的工作不感興趣。據國家統計局2019年農民工監測調查報告，約49%的農民工在第二產業就業，其中大部分在制造業和建筑業工作。但隨著中國經濟的成熟和轉向國內消費，年輕一代越來越多地選擇服務行業。

李明（音）是南方出口中心廣州的一名外賣員。他對工廠的負面態度在這一代許多年輕人中很有代表性。20多歲的他說：“我討厭在工廠里每周工作6天，每天工作10小時。我絕不會像父母那樣在工廠里工作。”他曾與父母在同一家工廠工作過一段時間。

他說，目前工作的月收入比之前高，他還有更多的時間玩手機游戲和花在社交媒體上。中國社會科學院去年對年輕務工人員的調查發現，近6000名受訪者中，78%來自農民工家庭，近40%的人把孩子留在老家，自己到城市務工。年輕務工人員對工廠工作的幻滅正成為較小企業招工的重大挑戰。

中國工廠的工資停滯不前是令年輕人望而卻步的另一個主要障礙。據業內人士稱，盡管新冠疫情可能鞏固了中國作為世界工廠的地位——在發達國家的生產仍未完全恢復的情況下，中國的出口創下新高——但總體利潤相比2019年沒有多大改善，導致大量農民工的收入下降。▲

（作者HeHuifeng，喬恒譯）