疫情下3200萬印度中產人士返貧

本報特約記者　劉皓然

一場疾病，全家返貧！據美聯社26日報道，印度的新冠疫情令該國數千萬中產階級家庭遭受“生活質量降級”——很多新冠患者經歷了劫后余生，卻發現原本的小康家庭已經債臺高筑。印度高昂的醫療費用、匱乏的醫療投入以及孱弱的保障體制受到關注。

作為一名市場營銷從業者，新德里居民阿尼爾·夏爾馬原本家境尚可，但兒子罹患新冠肺炎，他為支付各項醫藥費迅速耗盡了多年積蓄，不得不靠四處舉債維持。通過親友資助和眾籌網站，夏爾馬一共為兒子支付了逾5萬美元的醫療費用，這樣的債務對他家而言是“畢生未見”的。面對鏡頭，夏爾馬聲淚俱下地表示：“我本是個驕傲的父親，如今卻活成了乞丐。”在距離新德里2400公里的曼尼普爾邦首府英帕爾，黛安面臨著同樣的窘況：為救治母親和姐姐，她花光了存款，然后又借遍了親友和姐姐的同事，但最終也沒有挽回兩名親人的生命。就在姐姐不治身亡后，醫院遲遲不肯交還尸體，直至她當掉全家的金飾珠寶、付清了約5000美元的治療欠費為止。

報道稱，印度政府對公共醫療體系的預算投入堪稱“寒磣”，僅占該國國內生產總值的1.6%，該比例比非洲國家埃塞俄比亞還要低。這也就解釋了為何疫情暴發時該國公立醫院迅速爆滿，大量患者只能被安置到私立醫院就診。

依照印度的收入水平，美國皮尤研究中心將該國日收入10美元至20美元的個人劃為“中產階級”。該機構一項報告認為，疫情至少讓印度3200萬中產人士返貧，而該國日收入低于2美元的貧困階層增加了7500萬人。

公共衛生專家指出，令印度民眾在疫情期間深陷債務或貧窮的直接原因有兩個，一是很多印度人需自掏腰包支付約63%的醫療費用，二是私立醫院與重癥設備使用費極其昂貴。以黛安為例，她的姐姐在某私立醫院的每日花銷約合1300美元。盡管莫迪政府2018年推出了號稱覆蓋5億貧窮民眾的醫療保險計劃，但該保險項目弊端顯著，很多需要患者自費的花銷都覆蓋不到，且各邦對于保險政策的具體實施也存在偏差。▲