清華古文字班與“冷門絕學”

杜瑋

清華古文字班學生參觀出土文獻中心。本文圖/清華出土文獻研究與保護中心

19歲的宋美潼是黑龍江省哈爾濱依蘭縣人，老家有被稱為遼宋時期五國城遺址的歷史遺跡。她從小就喜歡歷史和考古，看過不少青銅器銘文，立下了將來要做考古工作的志愿。

6月12日，清華大學強基計劃首屆古文字班開班，宋美潼與另外六名同學一起，在大一下學期結束時被選入這個班。

古文字的研究對象主要是出土文獻和資料，包含殷商甲骨文、西周和春秋時期青銅器上的銘文、戰國和秦漢時期的簡牘帛書等。研究古文字要具備古文字學、考古、古文獻學、歷史學等多學科知識，人才培養周期長。這一專業和行業的從業人員不多，全國范圍內也就兩三百人從事相關研究，一度被稱為“冷門絕學”。

過去，古文字學的人才培養多從研究生階段開始，目前除了清華，通過強基計劃培養古文字人才的還有北京大學、南京大學、中山大學等十余所高校。

中國文字學會會長、清華出土文獻研究與保護中心主任黃德寬對《中國新聞周刊》說，近幾年，隨著國家及公眾層面對古文字學的重視，這一學科熱度有所攀升，現在是古文字學發展的最好時期。但與此同時，開展本科生培養后，將面臨著課程如何設置、師資不足、就業出口少等諸多難題。

最接近自然科學的文科

清華大學為開展強基計劃成立了五大書院，文史哲學科學生的招生和培養被納入其中的日新書院，又分為中文、歷史、哲學三個班，每班30人，古文字班的學生即從這三個班中選拔。

清華出土文獻研究與保護中心副教授賈連翔是日新書院2020級中文班班主任，也是此次古文字班的班主任。他對《中國新聞周刊》說，和有的高校強基計劃從大一開始就確定古文字班人選、著手培養不同，清華會面向日新書院全體大一學生，開設關于古文字學的基礎通識選修課程，這既作為學生進一步了解古文字學的窗口，也成為學校選拔學生的依據。大二、大三階段，古文字班學生要上古文字學、《說文解字》通論，對各種古文字材料研讀的課程，如青銅器銘文通論與選讀、戰國文字通論與資料選讀，還包括先秦歷史文獻選讀，歷史系開設的先秦史、秦漢史等課程。

黃德寬介紹說，古文字學是以古文字為基本知識和工具的學科。清華的目標是培養古文字學的領軍人才，未來能夠承擔整理研究出土文獻的任務。

這一學科人才培養周期長，首要的難點在于“認字”。從古至今，漢字的形態發生了巨大變化。漢字在距今四千多年前的夏朝或許已經形成。殷商時代，甲骨文已是成系統、完善的文字體系。但漢字終究是自古到今延續發展下來的，有一定的規律，文字考據也有依靠音形義、結合語境等方法可循。

宋美潼在大一階段，讀了清華出土文獻研究與保護中心前任主任李學勤的一些學術性著作。她發現，這一學科雖然是文科，但需要用理科的邏輯去思考和論證，“整個過程像偵探，用一些證據去證明一件事情”。

賈連翔將古文字學稱之為文科中最接近自然科學的學科，“一個古文字怎么讀，一定有正確答案，放在所有的文獻中都是能讀得通的”。因此，考證一個字的讀法，要將所有相關材料通讀、研究，“這樣你的成果才是過硬的，這本身又是一個特別漫長的過程”。

而往往對于一個字的考證都是階段性成果。“清華簡”是2008年入藏清華的戰國楚簡，清華出土文獻研究與保護中心以每年一輯的速度整理發表。賈連翔2014年整理“清華簡”時，發現一個可能讀“表”音的古文字。判斷依據是1990年代上海博物館從香港文物市場購得兩批戰國楚簡中，出現同樣這個字，與流傳至今文本對照，讀“表”。這是古文字辨識常用的方法，也是較容易的一種途徑。

讀音解決了，但新的問題是，無法解釋這個字為何對應為“表”。賈連翔解釋說，原因有兩種：這一古文字與“表”同音，兩者是假借關系;另一種可能是和“表”為同義字。1993年湖北荊州出土的郭店楚簡中，也有這個古文字。當時它與蔥屑、韭菜等詞語連在一起，古文字學家猜測可能是葉子的意思。通過對“清華簡”材料的研究，賈連翔認為這個字應該表示“末端”的意思，結合字形判斷，這應該是“標”字，“標”與“表”是通假的關系。再回看郭店楚簡篇目，應釋義為蔥、韭菜末端。直到2018年，賈連翔終于把這一疑問解答。這個古文字從最初被發現，到最終被破譯，用了近30年。

“很多散失的、之前從未見過的古書，沒有今傳本對照，要將其準確破譯出來，還要對當時的歷史、文化、人們的語言習慣有所了解。了解越多，對材料的把握就越準確。”賈連翔說。這也是清華從本科培養學生的優勢，讓學生們置于文史哲大環境中，給予更宏觀的視野，開設的專業交叉課中，包括考古學專題、先秦哲學史、古代漢語等課程。這也意味著從事這一行業要涉獵多學科知識。從某種程度上來講，也延長了這一專業人才培養的周期。

有的人即便具備相應的理論、方法，也不一定能認出古文字來，“還需要一定的悟性，有些人一輩子都認不出幾個字來。”黃德寬說。

賈連翔認為，學習古文字學，要有從現有材料中發現、提出問題的能力，對于古文字的釋讀，有時也靠運氣，即“觸發性靈感”。

賈連翔說，在研究史料時，如果能從古文字研究入手，也意味著拿到的是第一手資料。“可以和文獻互證，補充文獻的不足，補充史料的不足，甚至揭示失傳的一些重要歷史現象。”