別離

伽遼

周煉站在大街中央，看著面前的景色發愣。

他腳蹬平底靴，身披一件塑料大衣，手握長柄雨傘，眉骨上架著一只眼鏡。再加上這具身體，就是天梯管理員送給他的全部家當。

環顧四周，街上只有三兩行人，路過身邊，都在悄悄打量著他。這些目光讓他渾身難受。他抑制著回看的沖動，邁步向前走去，尚未習慣的身體左右晃動。

轉過幾條街，天梯的根基消失在視線之內。他逐漸控制住自己的步伐，融入人流之中。街邊的小販升起霓虹招牌，漫不經心地叫賣自家商品。微風中飄蕩著食物香氣，吹在臉上，熟悉又陌生。

他停下腳步，買了一份剛出鍋的腸粉，端著碗，把臉貼近去嗅。看著他傻兮兮的樣子，店主搖搖頭。幫他淋上醬汁，又撒上一點兒剁椒碎末，最后遞過筷子，指了指一旁的塑料板凳。

他低聲道謝，端著碗去凳子上坐好。他吃得不急，但僵硬的動作依然給了醬汁可乘之機。棕色的污漬粘上他的手指與臉頰，但他并不在意，只是不停地咀嚼、吞咽。

鮮、甜、辣，數百種香味分子在口中亂竄，最后凝結成三個模糊而籠統的字，順著被燙麻的舌尖涌進大腦。很香。他回味著這種感覺，舔凈最后一滴醬汁。放下筷子，抽出紙巾，慢慢擦凈身上的污漬。

最后，他聞了聞自己的手指，露出今天第一個笑容，起身又點了一份，打包拎在手上。

★ ☆ ★ ☆

太陽即將落山之時，他終于到達了目的地。陌生的城區，陌生的高樓，一棟八十層的大廈，僅僅投下的影子，就足以覆蓋他記憶中的居所。小溪用他飛升的補償金換了一間房子，他感到猶豫，但肉體附帶的記憶卻一個勁兒催促他趕快向前走。

最終，他鼓起勇氣。拉開樓門，邁入電梯，上升時重力帶來的壓迫感讓他略感安心。六十三層，他在門口站定，單元門上安保系統的獨眼與他對視。熒藍的激光穿透虹膜，他突然想觸摸那只電子眼，看看是否還有人的意識在玻璃與鋼鐵之后工作。

但他的反應太慢了，不到半秒的時間，安保系統就拿到了自己想要的東西，心滿意足地讓開道路。

大門打開，柔和的光溢出玄關。

“阿煉？”

客廳內，身穿藍色衣裙的女子聽到聲音，站起身來。她一只手捂住嘴巴，瞪大了眼睛。面前的餐桌上是一席已經溫涼的飯菜，周煉看著那桌飯菜，又看看手上的腸粉，露出一個尷尬的笑容。正想說點兒什么，對方卻已經從桌后繞出，大腿撞開椅子，向他小跑而來。

“阿煉！”她緊緊抱住他，手臂環繞著他的肩膀，將臉頰埋進他的胸膛。

溫度、氣息、觸感。同樣混亂，卻更加強烈的反饋交織在一起，在大腦中凝結成一道清晰的指令。他抬起雙臂，任憑手上的食物掉落在地，將那柔軟的身體擁入懷中。

“抱歉。”他嗅著她的頭發，溫柔的動作一如往昔。

“我回來了。”

★ ☆ ★ ☆

磁軌車站懸掛在樓宇之間，離地足有六七十米高，有很多人喜歡在這里俯瞰城市夜景。周煉站在隊伍中，抬著頭，與周圍人顯得格格不入。天外閃爍的光點逐漸被云層遮蓋，列車進站的提示音響起，他終于回過神，揉了揉僵硬的脖子，準備返回家中。

兩個月的時間，他已經適應了地上的生活，如今很少再有人對他側目而視。同時，他也熟記了家的位置，磁軌與樓間小巷形成的網絡清晰地保存在大腦之中。比起第一次從中央大道回家，能節省近半的時間。

他到家時，小溪還在睡夢之中。如今地上已沒有多少競爭，人們不需要多么努力就能生存下去。時間更多被消磨在喜好之上，許多人的作息也因此變得混亂，像他這樣依舊按規律生活的人著實稀有。

當小溪醒來時，他剛打開繪板。像過去那樣，準備開始工作。

“嗨。”

“早。”他轉過頭，看到她倚在門口。光著腳，露著大腿，只有寬松的睡衣罩住上半身，正沖著他微笑。他合上繪板，準備起身擁抱。

她搖搖頭，靠過來，從身后抱住他的肩膀。

“我想看你畫畫。”

“我們說好了……”

“拜托。”

她吻著他的側臉，像一只貓，把陽光和被子的味道粘在他的身上。

“沒準我還能給你些建議，別忘了最初是誰教你用繪板的。”

他妥協了，嘆了口氣，伸手打開繪板。

折疊的八面體伸展開來，占據了他面前全部的空間。六棱形的屏幕宛如張開的鷹翼，又像衛星的太陽能板，反射出他們的影子。當屏幕固定后，最下層的臺基伸出兩根電纜，試探著攀上他的手腕，尖端刺入皮下的隱藏接口，與他連為一體。

屏幕亮起，上億枚像素點流動起來，組成一幅未完的畫。網格狀的天幕通道籠罩在空白大地之上，磁軌列車在它的陰影下奔馳。整幅畫精細又粗糙，上半部細致入微，而下半部應有的建筑與街景卻連線稿都沒打好。

“你把它擦掉了？”小溪探著身子，伸手撫摸那半截空白。不整體勾線布局就直接開畫，是新手才會犯的錯誤。她以為周煉隱藏了圖層，指尖落在屏幕上，卻只凝聚出一片混亂的油彩。她愣了一下，趕忙道歉，而周煉只是笑著揉了揉她的腦袋。

“沒事，沒畫完而已。”

他抬手從那片污漬上撫過，畫面瞬間又變得整潔如新。接著他將手指移到天幕的邊緣，緩慢摩挲著。這次的動作輕柔而謹慎，就像初學繪畫的小孩子臨摹勾邊。原本只用于輔助操作，提升精度的連接線內，數據洪流奔涌而過。

基座上散熱口呼呼作響，他的意識與繪板內的系統連接。雖然隔著一層肉體，像帶著度數不合的眼鏡，但記憶中的畫面依然穿透而出。

筆觸隨著手指移動，那并非由思考得來的指令，而是思維在潛意識中無聲的流動。它穿過后臺系統，流過前端屏幕，幾百萬顆像素點裹挾其中，灑灑而下。在天幕與空白的邊界，樓宇、高塔、電纜、廣告牌，甚至是窗中人們的一顰一笑，都隨著手指的移動蔓延開來。

沒有草稿，沒有勾勒。形狀與顏色像爬山虎一樣肆意生長，真實卻又帶著鮮明的個人風格。周煉感覺自己在天空中翱翔，四周一切都盡收眼底。強烈的快感大跨步地邁過神經突觸，在他的大腦中奏起凱歌。

屋內靜悄悄的，時間在寂靜中流逝。陽光穿透陰云，自天上城的表面反射出斑斕色彩，又透入地上的窗沿。

畫卷之上，天梯在光芒中浮現，撐起天幕的大傘。

周煉放下手臂，他感覺自己的大腦要沸騰了。過量的信息流像薪柴般，在白質與灰質間燃起火焰。畫面中，街道兩側依舊是一片空白，但今天只能到此為止。小溪依然屏著呼吸，這神乎其技的一幕奪走了她全部的注意力，也給周煉留下了平復的空間。

過了好一會兒，她才發現周煉停止了作畫。

“你……”她張開口，欲言又止。

她看到周煉臉上的汗水。她已經無法給出意見。

“我去做午飯。”她放開他的身體，踮著腳尖跑出屋子。在一瞬間，周煉想要追上去，和她待在一起。但疲憊充盈全身，他靠在椅背上，閉上了眼睛。

★ ☆ ★ ☆

磁軌列車從空中掠過，呼嘯的風聲被密閉車窗擋在外側。周煉坐在窗邊，仰頭望著更高處的天空。天上城懸浮在同步軌道之上，明滅的光輝如同萬家燈火。他盯著那片霓虹，不知不覺竟然坐過了站。

距離他回家那天起，時間已經過去了整整六個月。今天是小溪的生日，周煉特意買了一只紅絲絨蛋糕，這是他第一次為小溪慶祝生日時準備的禮物。小溪最近脾氣有些古怪，總愛買些復古的東西，他希望這只蛋糕能令她開心。

回到家時，小溪已經在客廳等待。他擺好蛋糕，插上蠟燭，又將自己的畫輸入智能幕墻，將整套公寓裝點一新。古典風格的木地板與印花墻紙取代半透明的高塑性玻璃，一幅莫奈的《睡蓮》顯示在餐廳正中，唯一不同的是池水中開滿了蓮花。

“生日快樂。”他切下一塊蛋糕。

小溪露出笑容，在他臉上親了一下，然后用叉子切下蛋糕的一角，遞到他的嘴邊。

蛋糕吞入口中，甜膩在舌尖上翻滾，食物對他已經失去最初的誘惑。面粉、雞蛋、奶酪、奶油……他讀過配料表，這里應該有很多種味道，但糅和在一起，人類的舌頭無法分辨，只剩下相似且厚重的甜。他露出回應的笑容，就這樣你來我往，兩人吃掉了大半個蛋糕。

飯后，他們回到書房。他承諾為小溪畫一幅肖像。

打開凈化器，薰衣草的香氣在屋內彌漫開來。她側著腦袋，趴在沙發上。紅色的直發壓在靠枕下面，還有一小半搭上臉頰。小麥色的肌膚上，消瘦的五官如山巒般起伏。一雙黑色的眼睛注視著他，彎成兩道月牙。

周煉回給她一個微笑，打開繪板，機械與大腦連為一體，將意識的敏感度抬進另一重高度。眼角的笑紋、分叉的發梢、手背上的絨毛，陽光在發絲間散射開來，暈出一層極微弱的光斑。他抬起手指，突然發現自己無從下筆。

太多抽象的信息混在一起，越過基礎的身體本能，無法如味覺那樣被簡單規整，而他現在也沒有能力將其精簡提煉。

觀察越久，信息越多，眼前的人便越發陌生。她在想什么？她此刻真的開心嗎？這是否是她最自然的姿勢？她為何染了紅發？

周煉的指尖點在屏幕上，油彩擴散又聚攏，像翻滾的泥潭，像難以言明的思緒。數據流奔騰往復，巖漿涌入大腦，痛楚讓他的意識變得模糊。但他堅持著，想找到落筆的感覺，仿佛這是最后一次機會。

直到鏈接強制斷開，他的面前依舊是一張白紙。

他聽到小溪的聲音，遙遠的好像在城市的另一端。他抹掉汗水，睜開眼睛，看到黑色的眸子望著他，有擔憂，有不舍，還有更多他無法看懂的情緒。

“阿煉！”她抓著他的肩膀，“別畫了，我不要了！”

連接線從手腕脫落，繪板滋滋叫著，恢復原形。他閉上眼睛又睜開，如是再三，希望將剛才攝入的信息全部抹去。理所當然地，他失敗了。他想要尖叫，但最終只有疲憊泛起。

“抱歉。”他說，“我得回去了。”

室內靜悄悄的，小溪好像沒聽懂他說的話。過了好久，終于有回應響起。

“為什么？”

“我已經不適應這里。”

“你想過我的感受嗎！？”小溪的聲音驟然抬高。霧氣遮蔽了黑色的眸子。周煉看著她，腦中的刺痛感如潮水般，退去又涌起。

“我知道……”他試圖解釋，但最終還是把那些話吞回口中。他站起身，最后一次擁抱對方，感受著她的顫抖與掙扎，感受著那些指甲嵌入皮膚。

“對不起。”他說道。

★ ☆ ★ ☆

今夜無云，只有薄霧彌漫。

天上城的燈光自同步軌道輻照下來，讓地面的夜空帶上晨曦般的迷蒙。借著投入室內的微光，周煉開始收拾著自己的行李。其實也沒有什么東西，依舊是那一雙平底靴、一件塑料大衣、一柄雨傘、一只眼鏡和這具身體。

小溪站在一旁，短暫的情緒爆發后，已經歸于平靜。沒有更多的挽留、憤怒，或是哭泣。那些話早在三年前，周煉第一次飛升時就已經全部講完。

他們一起走出家門，搭上磁軌列車，順著他來時的路，走向聳立在中央大道上的32號天梯。街上的行人更少了，街邊小店已經關閉了霓虹招牌，有氣無力地等待最后一批顧客。

管理員看到周煉，向他揮手示意。他走上前，小溪站在原地。

天梯內部比從外側看起來更加狹窄，控制室只有不到十平方米的活動空間，其余部分都被各種裝置占滿。最引人矚目的是兩具透明艙，一大一小，分立兩側。艙體上掛著銘牌，較大的上面寫著“回歸”，較小的則寫著“飛升”。

繁復的電纜從艙體基座下延伸出來，接入布滿按鈕的操控臺。為回歸者準備的物資堆在角落里，周煉脫去身上的衣物，分別丟入對應的箱子。

“決定了？”管理員遞過一只平板電腦，“二次飛升不會再保留肉體，后悔的機會只有一次，你知道的吧？”

周煉點點頭，簽下自己的名字。走進飛升艙站好，等待告別這具身體。

“她還在外面呢。”管理員望向窗外，“你和她解釋過了嗎？”

周煉點頭，又搖搖頭。

“你還愛她，對吧？”管理員嘆了口氣，按下按鈕。艙門關閉，屏幕上三行進度條開始同時加載。

“當然，但我沒法解釋。”周煉頓了一下，繼續說道，“她沒法理解我的感覺，而我也沒能顧及她的感受。”

“這種顧及沒有意義，能騙自己一時，騙不了自己一世。”管理員咧嘴笑道，調出他的檔案，“六個月，你已經做得很好了……想知道平均數嗎？”

他沒有回話，管理員聳了聳肩，也沒有再繼續。當第一行進度條走到盡頭，深綠色的脫解液涌入飛升艙。管理員看著那液體安靜地上漲，淹沒了周煉的小腿，再次開口搭話。

“回去后，你還會來這邊執勤嗎？”

“會。”周煉回應。兩句話的空檔，第二行進度條也走到了盡頭。艙中已經被液體灌滿，他用力吸氣，讓脫解液充滿肺部。

“那么，祝你好運。”管理員沖他揮揮手，纖細的黑色纜線從四面八方探出，接入他的脊柱與大腦，“不要著急，地上的人越來越少了。她還年輕，你們還有機會。”

周煉沒能聽到這句話，他的身體在對方說第一個字時便消散殆盡。他的意識被抽離，化作一道電光，順著天梯內部的管線涌入更上層的天幕。磁場在天幕中凝聚，意識就像一枚落入網兜的鋼珠，越陷越深，直至網兜積蓄起足夠的力量，砰然反彈。

夜空中亮起一瞬的火花，那是天幕彈射時溢散的能量，也是周煉在可見波段留下最后的影子。他穿入天空，只一瞬，便被漂浮在同步軌道的天上城捕獲接納。恢宏的數據之海向他敞開大門，這些龐若山岳的巨型服務器嗡鳴著，為歸家的游子亮起燈光。

四周是一片純白，他落入光海之中，所有人都在向他問好、祝賀，并投以安慰。這些經歷過二次選擇的飛升者，清楚地知道那是一種怎樣的感覺。

足以將人類大腦煮熟十次的信息洪流涌入他的意識，卻只帶起一陣微風。他笑著向所有人回應，然后融入系統矩陣。他們擁抱彼此，融為一體，脫去束縛的意識在虛空中無限延展。

他重新看向地面，世間的一切都清晰浮現在眼前。過去六個月的記憶翻涌而上，帶著千百倍的細節，被歸整梳理。時間與空間交疊，每一條街道、每一份菜肴、每一縷陽光、每一抹微笑，都與她的身影合在一起，凝成永恒的畫卷。

★ ☆ ★ ☆

地面上，不知從哪兒飄來的云朵，撒下牛毛般的細雨。

小溪離開了廣場，打著雨傘，向家走去。她心中空蕩蕩的，走的路線也七扭八歪。但只要她走過的地方，每一盞街燈都是明亮的，每一次換乘，列車來的時間都恰到好處。

她走進家門，撲進沙發。空調自動轉換成當下最適宜的溫度，并隨著她呼吸的放緩逐漸升高。燈光在她睡著的一刻自動熄滅。

四周一片寂靜，天上城的燈火透過起伏的云霧，在室內投下一圈漣漪。餐廳一側，智能幕墻上周煉留下的畫作悄悄地發生著改變。一男一女，兩個小人先后從木橋的兩側走來，一點點靠攏，最后在中央站定。

他們手拉手，背對畫面。俯瞰著橋下，滿池蓮花盛放不息。

【責任編輯：遲 卉】